Yahoo Noticias Sistema de tormentas en EE.UU. deja 39 muertos y una gran destrucción por tornados, incendios forestales y tormentas de polvo
Un poderoso sistema de tormentas que azotó Estados Unidos en los últimos días se dirige mar adentro hacia el Atlántico el lunes, pero a su paso hay comunidades devastadas en varios estados afectadas por violentos tornados, incendios forestales y tormentas de polvo generadas por el enorme sistema.
Al menos 39 personas murieron en incidentes relacionados con la tormenta en siete estados, según las autoridades. Missouri registra la mayor cantidad de muertos, con 12, seguido de Kansas con ocho. La mayor parte de Alabama se vio gravemente afectada, y al menos tres personas murieron en el estado.
“Desastre”, dijo un residente de Alabama a CNN cuando se le pidió que describiera la escena. “No había visto nada igual desde que era niño”.
El resto de la lluvia y las tormentas del sistema se alejarán de la costa del Atlántico Medio a primera hora del lunes y del noreste al final del día. No se prevé que la lluvia y las tormentas en el noreste sean severas y solo representen una molestia durante el día.
Rastro de destrucción
La tormenta desató una ola mortal de tornados en el centro y sur de Estados Unidos desde el viernes. Se han reportado alrededor de 80 tornados, con docenas confirmados. Los estudios de tormentas continuarán durante los próximos días para obtener un recuento final de tornados.
El Servicio Meteorológico Nacional dijo que dos tornados EF4 arrasaron Arkansas el viernes, lo que marca la primera vez en más de 25 años que el estado experimenta múltiples tornados EF4 en un solo día.
Un tornado EF4, con vientos máximos de 273 km/h, golpeó cerca de Larkin en el norte de Arkansas, mientras que otro devastó la ciudad de Diaz con vientos estimados de 305 km/h, según el Servicio Meteorológico Nacional.
Los tornados de fuerza EF4 se etiquetan como “violentos” y pueden ser devastadores, destruyendo fácilmente casas, arrojando automóviles y derribando árboles grandes.
Al menos tres personas han muerto en relación con las tormentas en Arkansas.
En Alabama, se confirmaron tres muertes en Plantersville, en el condado Dallas, y Winterboro, en el condado Talladega, mientras continuaban las evaluaciones de daños en más de la mitad de los condados del estado, dijo la gobernadora Kay Ivey.
“El severo clima de ayer afectó a la mayor parte de Alabama”, dijo Ivey en un comunicado, ofreciendo condolencias a las comunidades afectadas.
Los fuertes vientos agravaron la devastación, con más de 710 reportes de tormentas de viento en el centro y este de EE. UU. Las tormentas y los vientos devastadores dejaron sin electricidad a cientos de miles de hogares y negocios durante el fin de semana, según PowerOutage.us, un servicio de seguimiento de cortes de energía.
La amenaza de incendio persiste
Mientras partes del sur y el este comienzan a limpiar y evaluar los daños causados por la tormenta, las llanuras del sur continuarán lidiando con días de riesgo de incendios a partir de esta semana. Algunas de estas zonas sufrieron numerosos incendios forestales el viernes por la tarde.
Las condiciones meteorológicas propicias para incendios, o nivel 2 de 3 según el Centro de Predicción de Tormentas, se extiende el lunes por partes del oeste de Texas y Oklahoma, el suroeste de Kansas, el este de Nuevo México y el sureste de Colorado. El clima elevado de incendios, o nivel 1 de 3, se extiende desde el sureste de Arizona hasta el centro de Texas y se extiende hacia el norte hasta Dakota del Sur.
Se espera que estas condiciones propicias para incendios se extienda hasta el martes, momento en el que el centro advierte que «se podrían presentar condiciones extremadamente críticas en el este de Nuevo México hasta el Panhandle de Texas, posiblemente extendiéndose al oeste y centro de Oklahoma durante un par de horas la tarde del martes. Los combustibles en esta región han experimentado condiciones climáticas extremas de incendios en los últimos días y serán extremadamente susceptibles a la propagación del fuego».
Las señales de alerta se extendieron a más de 20 millones de personas desde Nuevo México hasta Missouri, donde es posible que haya ráfagas de hasta 96 km/h y aire muy seco.
En Oklahoma, los incendios forestales alimentados por los fuertes vientos del sistema de tormentas mataron a cuatro personas en condados separados en los últimos días, según Keli Cain, portavoz del Departamento de Gestión de Emergencias de Oklahoma.
Entre las víctimas se encontraba Allen Ferguson, entrenador de lucha libre juvenil del condado Lincoln, quien falleció el viernes tras sufrir quemaduras graves. Su hijo también resultó gravemente herido, según informó una página familiar de GoFundMe.
‘No he visto nada igual’
Los esfuerzos de limpieza comenzaron el domingo en Alpine, Alabama, donde los voluntarios de la Iglesia Revive en Talladega quedaron atónitos por la destrucción causada por la tormenta.
“Desastre”, dijo James Stewart, de 39 años, cuando se le pidió que describiera la escena.
“No había visto nada igual desde que era niño”, declaró a CNN mientras apilaba hojas y escombros en el cementerio de la Iglesia Comunitaria de Winterboro. “He visto varios tornados en mi vida, un par de huracanes. Pero aparte de eso, esto es bastante malo”.
Al otro lado de la calle, el gimnasio de una escuela estaba en ruinas, con el techo y la pared frontal arrancados, dejando el interior al descubierto. Afuera, un autobús escolar yace de lado, tras ser lanzado contra el edificio por la tormenta, con una cinta amarilla de precaución que mantiene a los curiosos a distancia.
La zona estaba sembrada de escombros: metal retorcido, madera astillada y aislante. Cerca de allí, un árbol parcialmente partido se inclinaba precariamente sobre las lápidas en el límite de un cementerio.
Brandon Chittam, otro voluntario, estimó que alrededor de dos docenas de personas estaban ayudando con la limpieza.
“Es un desastre, pero se está recomponiendo rápidamente”, dijo. “Es una bendición tener personas con Dios en sus vidas que se reúnan, sin siquiera conocerse, para ayudar con las labores de limpieza”.
“Podría haber sido mucho peor”, dijo Charles Kelly, pastor de la Iglesia Comunitaria Winterboro de Alpine, mientras se encontraba frente a su iglesia inspeccionando los daños.
El autobús escolar volcado sobre el edificio de la escuela está justo al otro lado de la calle.
“Es realmente asombroso que lo que vemos aquí al otro lado de la calle y lo que vemos detrás de nosotros sea tan drásticamente diferente”, dijo Kelly. “… Por la gracia de Dios, quiero decir, daños mínimos”.
A pesar de la destrucción, Kelly expresó esperanza en la resiliencia de su comunidad.
“Verán a la gente en su mejor momento en los próximos días, porque se perdieron muchas cosas y se dañaron algunas cosas que a la gente le importan un poco, pero verán lo mejor de lo más importante, que es la gente”, dijo.
Entre los escombros, Trenton Garrett, de 16 años, dirigía el tráfico alrededor de los edificios escolares dañados. Estudiante de penúltimo año de la preparatoria adyacente y miembro del Departamento de Bomberos Voluntarios, Garrett dijo que quería servir a su comunidad.
“La mayoría de la gente a esta edad no quiere involucrarse, pero a mí me encanta participar en mi comunidad”, dijo Garrett. “Estas personas no tienen por qué escucharme, pero me escuchan. Están aminorando el paso y van por buen camino. Me encanta dirigir el tráfico”, añadió.
Un alto número de muertes en Missouri
El brote de tornados del viernes por la noche dejó al menos 12 muertos y varios heridos.
Seis muertes se reportaron en varios campamentos en el condado Wayne, según el director de Emergencias del condado de Wayne, Waylon Freeze. La Patrulla de Carreteras de Missouri (MSHP, por sus siglas en inglés) informó de una muerte en el condado de Jefferson.
Se reportaron dos muertes en el área de Bakersfield del condado Ozark, donde los equipos de emergencia están trabajando para evaluar los daños y ayudar a los afectados, según MSHP. Una víctima herida por la tormenta en el condado murió temprano este sábado por la mañana, dijo MSHP.
Muertes en Carolina del Norte y Texas
Un árbol se estrelló contra una casa rodante y mató a dos niños durante el mal tiempo en Brevard, Carolina del Norte, el domingo, según informaron los bomberos.
Dos hombres de 11 y 13 años murieron la madrugada del domingo después de que un árbol cayera sobre su dormitorio, atrapándolos debajo, según un comunicado de prensa del Cuerpo de Bomberos de Connestee.
“Cuando llegaron los bomberos del Cuerpo de Bomberos de Connestee, localizaron una casa rodante de un solo ancho con un árbol arrancado de raíz de aproximadamente 90 cm de diámetro en el centro”, decía el comunicado publicado en redes sociales. “Los sobrevivientes de esta familia indicaron que había dos niños atrapados en su dormitorio”.
Otros tres residentes de la casa resultaron ilesos.
Brevard se encuentra en el condado de Transylvania, en Carolina del Norte, a unos 48 kilómetros al sur de Asheville.
En Texas, cuatro personas murieron en accidentes automovilísticos el viernes debido a los fuertes vientos, el viento y la muy baja visibilidad, según declaró a CNN el lunes la sargento del Departamento de Seguridad Pública, Cindy Barkley.
Dos de las muertes ocurrieron en el condado de Gray. Además de la tormenta, “también hubo un incendio forestal cercano”, dijo Barkley. “El humo también contribuyó a la baja visibilidad, por lo que la visibilidad era extremadamente baja”.
Otras dos muertes se produjeron en accidentes de vehículos separados en el condado de Parmer, ambos en la Ruta 60 de EE. UU., dijo Barkley. Un accidente ocurrió al noreste de Farwell y el otro al suroeste de Bovina.
Barkley instó a la población a evitar conducir o a detenerse inmediatamente si se encuentran con vientos peligrosos y baja visibilidad.
“Busquen un lugar y quédense ahí. No salgan a la carretera”, dijo. “Si están en la carretera, asegúrense de salir de ella. Presten atención al clima”.
Nota del editor: este artículo se publicó originalmente el sábado 15 de marzo y ha sido actualizado.
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