Inglaterra, uno de los equipos favoritos para la Eurocopa 2024 que se jugará en Alemania, sufrió una sorpresiva derrota este viernes por 1-0 ante Islandia como local, en Wembley, en su último partido de preparación contra una selección no clasificada al torneo que se viene. Es un golpe duro ya que, desde la llegada de Gareth Southgate como DT, Inglaterra ha dado un paso adelante en competiciones internacionales, pero sin llegar a alcanzar el objetivo final de dar una vuelta olímpica. Encima Islandia le trae malos recuerdos, ya que eliminó a Inglaterra en octavos de final de la Euro 2016.

La vigente subcampeona de Europa, silbada por una parte del estadio nada más concluir el partido, perdió con un gol de Jon Dagur Thorsteinsson (a los 12 minutos) y, al contrario que el lunes ante Bosnia-Herzegovina (3-0), su poderoso despliegue ofensivo no brilló.

Gareth Southgate y sus hombres volarán este lunes a Alemania con un balance en 2024 de una sola victoria, con dos derrotas (Bosnia y Brasil) y un empate (2-2 ante Bélgica). Los ‘Three Lions’ iniciarán su Eurocopa el 16 de junio en Gelsenkirchen contra Serbia, antes de desafiar a Dinamarca y después a Eslovenia, los días 20 y 25 de junio respectivamente en Francfurt y en Colonia.

¿El gol? Fue de contraataque, elaborado con gran velocidad y precisión. Hubo una gran habilitación de Hakon Arnar Haraldsson y corrida de Jon Dagur Thorsteinsson por la izquierda a los 12 minutos y, cuando entró en el área grande, enganchó hacia adentro y definió perfecto abajo, al primer palo.

Lo mejor del partido

Inglaterra jugó 4-2-3-1 con Aaron Ramsdale; Kyle Walker, John Stones, Marc Guehi y Kieran Trippie; Kobbie Mainoo y Declan Rice; Cole Palmer, Phil Foden y Anthony Gordon; Harry Kane. Tuvo el 68% de la posesión del balón y pateó 13 veces (pero sólo una en dirección al arco defendido por Hákon Valdimarsson.

“Aprendimos mucho de esta derrota y sabemos que no fue una actuación suficientemente buena”, reconoció a la cadena Channel 4 el DT Gareth Southgate. “Igualmente necesitábamos jugar el partido, hay muchos jugadores que estamos manejando sus minutos para que lleguen a su mejor forma física competitiva y obviamente fue una decepcionante y incoherente actuación. No demostramos suficiente carácter para obtener un buen resultado”.

Inglaterra estará liderada por Harry Kane y Jude Bellingham, que han brillado en sus nuevos clubes, Bayern Múnich y Real Madrid respectivamente, los ‘Three Lions’ pueden contar en ataque también con Phil Foden, elegido jugador del año en la Premier League. También destacan Declan Rice en el timón del centro del campo, acompañado por Alexander Arnold, desplazado por Southgate desde el lateral que suele ocupar en el Liverpool. El partido contra el rival ‘a priori’ más duro llegará en la segunda fecha, contra Dinamarca.

Los jugadores entrenados por Kasper Hjulmand llegan a Alemania liderados en ataque por Rasmus Hojlund, que viene de completar su primera temporada en el Manchester United junto al veterano Christian Eriksen, uno de los rostros más identificables de Dinamarca. El joven Hojlund, de 21 años, tuvo un arranque de temporada complicado en Old Trafford, pero a partir de febrero encontró finalmente su mejor versión y terminó su temporada de clubes con 16 goles en los 43 partidos que ha disputado como ‘Red Devil’. Dinamarca, vencedora de la competición en 1992, necesitará alargar ese gran momento de Hojlund, quien con la ‘Dinamita Roja’ anotó 7 goles durante la clasificación a la Eurocopa, uno de ellos contra Eslovenia, su primer rival en el torneo.

Inglaterra también se medirá con Eslovenia. De regreso a una fase final de la Eurocopa luego de 24 años de espera, Eslovenia se presenta como el rival más débil del grupo, pero cuenta con dos nombres propios en los que depositar sus esperanzas de dar la sorpresa.Jan Oblak, uno de los arqueros más sólidos de Europa con el Atlético, ejerce además de capitán de su selección. En el banquillo, Matjaz Kek, en su segunda etapa como seleccionador, cuenta además con un ariete de calidad contrastada en Bundesliga: Benjamin Sesko, autor de 14 goles en el campeonato alemán con el RB Leipzig esta temporada, que anotó también 5 goles durante la fase de clasificación a la Eurocopa 2024.

Al igual que Eslovenia, Serbia también regresa a una etapa final de la Eurocopa tras 24 años de ausencia. El incombustible Alenksandar Mitrovic, de 29 años, brilló de nuevo en la fase de clasificación, anotando hasta 5 goles . El actual jugador del Al Hilal saudita, máximo goleador de la historia de su selección con 57 goles en 90 partidos, tiene el relevo generacional asegurado gracias a dos atacantes de primer nivel como Dusan Vlahovic (Juventus) y Dusan Tadic (Milan).

AFP