Sepúlveda, listo para pelea por un puesto como centro delantero en la selección mexicana

CIUDAD DE MÉXICO (AP) — Raúl Jiménez, Henry Martín y Santiago Giménez han sido los protagonistas de la pugna por ser el centro delantero de la selección de México en años recientes. Pero hay un nuevo contendiente por la posición: Ángel Sepúlveda.

Luego de siete años de ausencia, el delantero de Cruz Azul reapareció el martes en los entrenamientos de la selección mexicana y dijo estar listo para dar la pelea por un sitio en el equipo que será coanfitrión de la Copa del Mundo del 2026.

“Sé que la competencia es muy interesante, pero también sé que vengo haciendo bien las cosas”, dijo el delantero previo al entrenamiento en el Centro de Alto Rendimiento localizado al sur de la capital. “Regreso con más experiencia y madurez. Me siento con ese compromiso y una gran responsabilidad”.

México se prepara para enfrentar a Honduras por los cuartos de final de la Liga de Naciones de la CONCACAF. El partido de ida se jugará el viernes en San Pedro Sula y la vuelta el martes en Toluca.

Sepúlveda, de 33 años, viene de su mejor torneo como profesional al marcar nueve goles que ayudaron a Cruz Azul a imponer un récord de puntos en torneos cortos. Antes del actual Apertura, la mejor cifra de goles del delantero en un torneo era de seis, lograda en el Apertura 2023 y en el Clausura 2021.

“Esto es premio a eso, al buen momento y obviamente me siento muy bien y muy comprometido para venir a aportar a la selección y disfrutarlo día a día”, agregó sobre la convocatoria del técnico Javier Aguirre. “Es como un momento soñado".

Sepúlveda aportó nueve goles con un Cruz Azul que también cuenta con el griego Giorgos Giakoumakis y el uruguayo Gabriel Fernández en el ataque. Ahora tendrá que competir con Jiménez, Martín y Guillermo Martínez por un puesto en los partidos ante los catrachos. Giménez, del Feyenoord, está lesionado y no está disponible para jugar.

“Vengo a competir de la forma más leal, de la forma en la que me han traído acá, trabajando día a día”, dijo Sepúlveda. “Debo buscar un lugar, eso no es nada nuevo para mí. Al contrario, es un gran reto contra grandes jugadores".

La última participación de Sepúlveda con la selección mexicana fue en la Copa Oro de 2017, cuando el equipo era dirigido por el colombiano Juan Carlos Osorio. Apenas tiene siete encuentros con el Tri en los que ha marcado un par de goles.

“Sé que la competencia es buena y la magnitud que conlleva eso”, añadió. “Me siento con esa responsabilidad, vengo a eso, a tratar de buscar un puesto y estar el mayor tiempo posible en la cancha".