Este es el secreto de un éxito de Disney, según Lin-Manuel Miranda

El creador de “Hamilton”, quien compuso la banda sonora de la nueva precuela de “El rey león”, reflexiona sobre cómo escribir canciones que tengan un atractivo universal.

Cuando el director Barry Jenkins se puso en contacto con Lin-Manuel Miranda para que escribiera las canciones de Mufasa, la nueva precuela de Disney del
remake
fotorrealista de 2019 de
El rey león
, estaba, por decir lo menos, un poco ocupado.

Era el verano de 2021, y Miranda acababa de terminar de componer la banda sonora de
Encanto
, también de Disney. Estaba editando su debut como director de largometrajes, la película biográfica de Jonathan Larson
Tick, Tick… Boom!
Estaba haciendo promoción —o a punto de hacerlo— para esas dos películas, junto con otras dos: En el barrio (la adaptación de su musical ganador de un premio Tony) y Vivo.

Pero Miranda, fan de El rey león desde hace mucho tiempo, sabía que si rechazaba a Jenkins con Mufasa, se arrepentiría.

“Básicamente le dije: ‘Necesito seriamente una siesta, y tengo que terminar esta película. Y si puedes esperarme unos seis meses, creo que puedo ayudarte’”, dijo Miranda, de 44 años.

Resultó que Jenkins podía esperar. La película resultante (actualmente en cines) incluye siete canciones escritas por Miranda, quien es más conocido como creador del musical Hamilton. La película cuenta la historia de cómo Mufasa creció y llegó al poder antes de que naciera Simba.

Miranda escribió una balada romántica, el dúo Mufasa/Sarabi “Di que eres tú”; creó una canción de villano para el león blanco de Mads Mikkelsen (“Adiós, Bye Bye”); e ideó un número alegre para Mufasa y su hermano adoptivo, Taka, inspirado en la relación entre sus propios hijos pequeños (“Yo siempre quise un hermano”).

En una videollamada realizada la semana pasada desde Austin, donde Miranda —sin su famosa barbita— estaba haciendo un cameo para la próxima película independiente de un amigo, habló de por qué no volvió para Moana 2 y compartió un vistazo a su proceso de composición, incluido el truco que aprendió del letrista de Disney Howard Ashman. Estos son extractos editados de la conversación.

Háblame del momento en 2014 en que supiste que habías conseguido el trabajo para tu primera película de Disney,
Moana
.

Tuve que presentarme a una audición, fue antes de Hamilton. Me reuní con los directores Ron [Clements] y John [Musker], quienes dirigieron La sirenita, y les dije: “Ustedes son la razón por la que estoy aquí sentado hablándoles, porque Sebastián el cangrejo cantó un número de calipso caribeño, y eso hizo volar mi cabecita de 9 años”. El día que conseguí el trabajo fue también el mismo día que me enteré de que iba a ser padre: nunca olvidaré ese miércoles.

¿Habías escrito antes para el cine?

No. Pero Alan Menken y Howard Ashman eran mis héroes.

¿Te sentías intimidado?

Lo primero que hice cuando fui a los Estudios de Animación Disney de Burbank fue pedir cualquier grabación que tuvieran de Howard Ashman hablando con los animadores, porque él les enseñó cómo funciona la composición de canciones de Broadway. Me dieron un DVD estupendo en el que daba una clase magistral y explicaba qué hacía cada canción de La sirenita y para qué servía. Fue increíblemente humanizador y útil.

¿Cómo fue el proceso?

Disney tiene unas famosas reuniones en las que hacen una proyección de los guiones gráficos, y luego tienen una mesa cuadrada con toda la gente que está trabajando en cualquier cosa en el proyecto. Antes de que empezara mi primera reunión, alguien me dijo: “Aquí todo el mundo es animador. Tú eres el único compositor aquí, así que defiende lo que puede hacer la composición”. Y eso me dio mucha fuerza.

¿Qué aprendiste?

El primer borrador que escribí para “Cuán lejos voy” era una canción llamada “More”, y no era lo bastante específica. Howard Ashman era muy bueno escribiendo letras tan específicas que se convertían en universales. La canción “Parte de él” funciona porque Ariel está buscando las palabras humanas todo el tiempo. Ese es el objetivo que perseguimos: el sentimiento real de un proceso de pensamiento.

Así que cuando ideé “Cuán lejos voy”, cada vez que ella canta sobre la isla, cada vez que se separa aunque sea un segundo, vuelve a la orilla. No puede evitarlo; es como una compulsión. No es que la odie y tenga que marcharse, es que la ama y aun así se marcha, lo cual era un poco más sutil.

¿Sugieres lugares para poner canciones, o hay momentos ya preparados en el guión?

No es como si hubiera un manual de Disney en el que dijeran: “Escríbenos una canción de ‘quiero’; escríbenos una canción de villano”. Te guías por el guión y ves dónde puedes, como compositor, ayudar a mover el balón por el campo.

Con Mufasa, los animadores se encargaron de encontrar algunos de los momentos de la canción, y otros fueron simplemente yo proponiéndole a Barry, o Barry proponiéndome a mí.

Háblame de la inspiración para algunas de las canciones de
Mufasa
.

Cuando leí el guión, el primer nudo en la garganta que se me hizo fue en ese momento en que Taka pierde a propósito la carrera con Mufasa, y dice: “Tengo un secreto. Siempre quise un hermano”. Ahí es donde el título saltó del diálogo.

Sobre “El traidor”, nunca había visto una canción así en un musical de Disney. No es una canción de villano. Es como una canción de “toda mi vida se está deshaciendo”. Este personaje se está convirtiendo en el personaje que conocemos, en tiempo real. Así que fue realmente emocionante.

¿Cómo se te ocurrió la idea de la canción del villano, “Adiós”?

Teníamos a Mads Mikkelsen como un terrorífico león blanco. Tenía muchas ganas de escribir una canción de villano, así que le propuse a Barry esa melodía.

Era un juego para ver cuánto me podía divertir con ella; igual que cuando escribí “De nada” para Dwayne Johnson, la Roca, busqué en Google “Mads Mikkelsen cantando”. Encontré un video loco de él a los 20 años haciendo como un número de Fosse en televisión, bailando de rojo y muy ceñido. Y pensé: “Genial, sabe cantar”.

En las canciones de villanos realmente buenas, los villanos tienen su razón; es justo lo contrario de las razones del héroe. Así que escribir una letra como “El círculo de la vida es una mentira” me pareció aterrador, divertido y traicionero.

¿Cómo es tu forma de organizarte para componer?

Escribo en casa. Tengo una política de puertas bastante abiertas. Mis hijos entran y salen mientras escribo; oyen a papá cantando para sí mismo o gritándose como Taka. Mis hijos fueron una gran fuente de inspiración para “Siempre quise un hermano”. Están constantemente rebotando contra las paredes y volviéndose locos el uno al otro, pero también darían una paliza a quien amenazara a cualquiera de los dos. Así que esa canción fue muy fácil de escribir.

¿Pruebas las canciones con tu familia?

Son el primer público para todo. Así que cuando oí a mi hijo de 6 años cantar “Yo siempre quise un hermano”, pensé: “Genial, vamos bien”.

Mi arma secreta siempre ha sido mi esposa, que es abogada. Su superpoder es que hace las preguntas que indagan en el asunto: “Bueno, ¿por qué dijeron eso?”, “¿Por qué acabó así?”, “¿Intentas decir esto?, porque no es lo que estoy entendiendo”. Es mi mejor primera audiencia porque es muy desapasionada con lo que oye.

Has dicho que no volviste para


Moana 2

porque Disney ya tenía compositoras —el dúo de TikTok Abigail Barlow y Emily Bear— vinculadas al proyecto, que originalmente se había desarrollado como serie de televisión. ¿Qué opinas de escribir para secuelas en general?

No lo sé. Tendría que ser muy convincente. Sinceramente, ni siquiera he pensado en ello. No hemos hablado de ninguna secuela de Encanto.

¿Qué te pareció la música de
Moana 2
?

Esas chicas tienen un talento increíble, y me sentí muy orgulloso de ellas. Mis hijos llegaron a casa cantando “Al final”, como en bucle. Fue maravilloso ver su trabajo.

¿Qué te espera ahora?

Sacamos el álbum de
Warriors
en octubre, y a la gente le gustó mucho, pero como somos una cultura tan visual, todo el mundo nos dijo a mí y a Eisa [Davis, con quien compuso la música]: “Bueno, ¿cuándo podremos verlo?”. Así que creo que a principios de año, Eisa y yo empezaremos a tener conversaciones sobre cómo adaptarlo al escenario.

Y luego voy a hacer
All In
, el nuevo espectáculo de Simon Rich, en Broadway durante cinco semanas. Hace mucho tiempo que no actúo. Será muy divertido, y estaré rodeado de gente mucho más divertida que yo. Aprenderé mucho.

Sarah Bahr
escribe sobre cultura y estilo para el Times. Más de Sarah Bahr

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