Rusia toma el control total de la planta de coque de Avdíivka, según el Ministerio de Defensa

Por Guy Faulconbridge y Lidia Kelly

MOSCÚ, 19 feb (Reuters) - Las fuerzas rusas dijeron el lunes haber tomado el control total de la gran planta de coque de la era soviética en la ciudad ucraniana en ruinas de Avdíivka, consolidando el mayor avance en el campo de batalla en nueve meses después de una de las batallas más intensas de la guerra.

La caída de Avdíivka es la mayor victoria de Rusia desde que capturó la ciudad de Bajmut en mayo de 2023, y se produce casi dos años después de que el presidente Vladimir Putin desencadenara una guerra a gran escala al ordenar la invasión de Ucrania.

El Ministerio de Defensa de Rusia dijo que sus tropas habían avanzado unos 9 kilómetros en esa parte de la línea del frente de 1.000 kilómetros, y que estaban presionando hacia adelante después de una batalla urbana mortal.

Ucrania dijo que había retirado a sus soldados para evitar que quedaran totalmente rodeados tras meses de encarnizados combates. Putin recibió la caída de Avdíivka como una importante victoria y felicitó a los soldados rusos.

"La agrupación de tropas 'Centro', tomando la ofensiva, logró el control total de la planta de coque en Avdíivka", dijo el Ministerio de Defensa de Rusia en un comunicado junto a un vídeo que mostraba una serie de explosiones en lo que parecía ser la planta.

"Las banderas rusas fueron izadas en los edificios administrativos de la planta", dijo el Ministerio.

La televisión estatal rusa mostró cómo se retiraban banderas ucranianas azules y amarillas en Avdíivka y se izaba la bandera tricolor blanca, azul y roja de Rusia, incluso sobre la planta de coque.

Tras el fracaso de Ucrania a la hora de perforar las líneas rusas el año pasado, Moscú ha intentado reducir las fuerzas ucranianas justo en un momento en que Kiev se plantea una nueva gran movilización y el presidente Volodímir Zelenski ha nombrado a un nuevo comandante para dirigir la guerra.

Rusia tachó la retirada ucraniana de precipitada y caótica, con algunos soldados y armas abandonados. El ejército ucraniano dijo que había habido bajas, pero que la situación se había estabilizado un poco tras la retirada.

Putin envió decenas de miles de soldados a Ucrania en febrero de 2022, desencadenando una guerra a gran escala tras ocho años de conflicto en el este de Ucrania entre las fuerzas ucranianas, por un lado, y los ucranianos prorrusos y apoderados rusos, por otro.

Avdíivka, llamada Avdeyevka por los rusos, ha soportado una década de conflicto. Tiene un simbolismo especial para Rusia, ya que fue tomada brevemente en 2014 por los separatistas apoyados por Moscú, que se apoderaron de una franja del este de Ucrania, pero luego fue reconquistada por las tropas ucranianas, que construyeron extensas fortificaciones.

Avdíivka se encuentra en la región industrial del Dombás, 15 kilómetros al norte de la ciudad de Donetsk, ocupada por Rusia. Antes de la guerra, la planta de coque de la era soviética era una de las mayores de Europa.

No hubo comentarios inmediatos de Ucrania.

Sin embargo, el sábado el coronel general Oleksandr Syrskyi, comandante jefe de las fuerzas armadas ucranianas, dijo que sus fuerzas habían retrocedido a posiciones más seguras fuera de la ciudad "para evitar el cerco y preservar la vida y la salud de los militares".

Rusia dijo el sábado que sus fuerzas habían perpetrado una serie de victorias frente a las tropas ucranianas a lo largo de los 1.000 kilómetros de línea del frente.

Occidente suele dar estimaciones de las bajas rusas en la guerra, pero rara vez habla de las ucranianas que, según Moscú, son enormes. Según los servicios de inteligencia occidentales, cientos de miles de hombres de ambos bandos han muerto o han resultado heridos en la guerra.

(Reporte de Guy Faulconbridge en Moscú y Lidia Kelly en Melbourne; edición de Kim Coghill y Gerry Doyle; editado en español por Mireia Merino)