Republicanos eligen a Mike Johnson, aliado de Trump, presidente de la Cámara Baja

Los republicanos eligieron a Mike Johnson, un dirigente profundamente conservador pero poco conocido, presidente de la Cámara de Representantes el miércoles, poniendo fin momentáneamente al caos en su bloque mayoritario.

Johnson, de 51 años, de Luisiana, ganó en la primera votación con el apoyo de todos los republicanos ansiosos por dejar atrás las últimas semanas de tumulto y continuar con la tarea de gobernar. Rápidamente tomó posesión de su cargo.

“Estamos listos para ponernos manos a la obra nuevamente”, afirmó tras tomar el mazo, el símbolo de la presidencia de la Cámara Baja.

Al pueblo estadounidense que estaba pendiente de la situación, dijo: “Nuestra misión aquí es servirles bien y restaurar la fe del pueblo en esta Cámara”.

Miembro de baja jerarquía en el equipo conductor del bloque, Johnson fue el cuarto republicano postulado para el cargo en lo que se ha convertido en un ciclo casi absurdo de riñas políticas internas desde que Kevin McCarthy fuera depuesto en medio de las luchas de las distintas fracciones por el poder.

Aunque no es el favorito del partido para el cargo, Johnson —hombre ecuánime y profundamente religioso— tiene pocos enemigos y cuenta con el respaldo de un nombre poderoso: Donald Trump.

“Creo que va a ser un presidente fantástico”, dijo Trump el miércoles en el tribunal de Nueva York que lo juzga por fraude empresarial. El expresidente es también el favorito para ganar la candidatura republicana para 2024.

Trump dijo que no ha escuchado “un solo comentario negativo sobre (Johnson): Todos lo quieren”.

En tres semanas sin un presidente de la cámara, los republicanos han desperdiciado su estatus mayoritario, lo que para algunos es una vergüenza que los vuelve locos, para otro es la democracia en acción, pero que no es como se supone que debe funcionar una cámara legislativa.

La ultraderecha se ha negado a aceptar a un presidente más tradicional y los moderados no quieren a un intransigente. Nadie en el bloque se opuso a Johnson durante la votación interna el martes por la noche, pero alrededor de dos docenas de republicanos no votaron, cifra más que suficiente para hundir su postulación.

Pero cuando la presidenta del bloque Elise Stepanik lo presentó el miércoles como su candidato, los republicanos le brindaron una larga ovación de pie.

“Los legisladores republicanos y el presidente Mike Johnson nunca se rendirán”, dijo Stepanik.

Los demócratas volvieron a nominar a su líder, el representante Hakeem Jeffries de Nueva York, criticando a Johnson como arquitecto del esfuerzo legal de Trump para anular las elecciones presidenciales de 2020 que perdió ante el demócrata Joe Biden.

Jeffries dijo que los demócratas de la Cámara de Representantes trabajarán con los republicanos siempre que sea posible por el “bien del país”.

Con los republicanos controlando la Cámara sólo 221-212 sobre los demócratas, Johnson solo podía permitirse el lujo de perder algunos votos para ganar la presidencia. Ganó 220-209, con algunas ausencias.

Ansiosos y exhaustos, los legisladores republicanos están tratando desesperadamente de seguir adelante.

El ascenso de Johnson se produce después de un mes tumultuoso, coronado por un martes vertiginoso en el que, en un lapso de unas pocas horas, un candidato, el representante Tom Emmer, uno de los líderes del Partido Republicano, fue nominado y luego se retiró rápidamente cuando quedó claro que sería el tercero. El candidato no pudo obtener suficiente apoyo de sus colegas republicanos después de que Trump criticara su nominación.

“Él no era MAGA”, dijo Trump, refiriéndose a su eslogan de campaña Make America Great Again (Hacer de América Grandioso Otra Vez).

La atención rápidamente se centró en Johnson. Un abogado especializado en cuestiones constitucionales, Johnson había unido a los republicanos en torno al esfuerzo legal de Trump para anular los resultados de las elecciones de 2020.

Elevar a Johnson a presidente les da a los habitantes de Luisiana dos líderes republicanos de alto rango, lo que lo coloca por encima de Scalise, quien fue rechazado por los partidarios de la línea dura en su propia candidatura como presidente.

Johnson es afable y apreciado, con un sistema de creencias apasionado, y sus colegas rápidamente comenzaron a brindarle su apoyo.

“La democracia a veces es complicada, pero es nuestro sistema”, dijo Johnson después de ganar la nominación. “Vamos a restaurar su confianza en lo que hacemos aquí”.

El representante Matt Gaetz, republicano por Florida, que encabezó un pequeño grupo de personas de línea dura que diseñaron el derrocamiento de McCarthy a principios de mes, publicó en las redes sociales que “Mike Johnson no será el presidente que Swamp quiere, pero, es el Portavoz que Estados Unidos necesita”.

Los republicanos han estado agitados durante todo el mes, incapaces de llevar a cabo asuntos rutinarios mientras luchan entre ellos cuando hay enormes desafíos por delante.

El gobierno federal corre el riesgo de un cierre en cuestión de semanas si el Congreso no aprueba una legislación de financiación antes de la fecha límite del 17 de noviembre para mantener los servicios y las oficinas en funcionamiento. Más inmediatamente, el presidente Biden ha pedido al Congreso que proporcione $105,000 millones en ayuda para Israel y Ucrania en medio de sus guerras y apuntalar la frontera de Estados Unidos con México. Los programas federales de aviación y agricultura se enfrentan a su vencimiento sin que se tomen medidas.

Muchos partidarios de la línea dura se han resistido a un líder que votó a favor del acuerdo presupuestario que McCarthy alcanzó con Biden a principios de este año, que fijó niveles de gasto federal con los que los republicanos de extrema derecha no están de acuerdo y ahora quieren deshacer. Están buscando recortes más pronunciados a los programas y servicios federales con la fecha límite de financiación del próximo mes.