Reproche a las políticas de DeSantis tras los asesinatos racistas en Jacksonville

El obispo William J. Barber II se considera un estudiante de historia.

Por eso, cuando se le preguntó por la situación el clima de la Florida tras el ataque racista del 26 de agosto en Jacksonville, que dejó tres afroamericanos muertos, parafraseó un fragmento del elogio que Martin Luther King Jr. hizo en 1963 de tres de las chicas muertas en el atentado de la iglesia de Birmingham.

“Hay que hablar no de quién las mató sino de qué”, dijo Barber, fundador y presidente de Repairers of the Breach, una organización que se autodefine como un grupo con “un marco que eleva nuestros valores morales y constitucionales más profundos para redimir el corazón y el alma de nuestro país”.

Repairers of the Breach organizó un grupo de estudiantes de la Universidad Edward Waters y de otras escuelas para entregar una carta de cese y desistimiento a la oficina del gobernador el viernes, en el 60 aniversario del atentado contra la iglesia de Birmingham, en respuesta a lo que consideran las políticas divisivas encabezadas por los funcionarios electos de la Florida. La carta pide la renuncia de DeSantis y de los otros funcionarios electos de la Florida si planean “continuar vomitando retórica racista y de odio”.

“Él ha ayudado a crear una atmósfera de violencia”, dijo Barber, quien también es copresidente de Poor People’s Campaign: A National Call for Moral Revival. El pastor tiene previsto encabezar el sábado una marcha hasta el Ayuntamiento de Jacksonville para llamar más la atención sobre lo que está ocurriendo en la Florida.

Barber no está solo en sus opiniones: muchas personas en el sur de la Florida y más allá comparten creencias similares, citando las políticas y acciones de DeSantis, que se remontan a su candidatura inicial para gobernador.

“Ron DeSantis tiene una carga por lo que le sucedió a Jacksonville”, le dijo el ex senador estatal Dwight Bullard a Miami Herald. Ahora asesor político principal de FLRising, Bullard fue arrestado y acusado de allanamiento por organizar una sentada en el edificio del Capitolio de Tallahassee en mayo para protestar contra las políticas “antiafroamericanas” de DeSantis. “Para los afroamericanos que han experimentado violencia por razones de raza resuena porque las personas en posiciones como Ron DeSantis solían ser las que estaban encapuchadas”.

Un afroamericano no identificado le dijo a DeSantis, aspirante a la nominación presidencial republicana, en una conferencia de prensa en Jacksonville la semana pasada que sus políticas “permitían a la gente cazar a personas como yo”.

“No, no puedes venir aquí y culparme por un loco”, dijo DeSantis. “Eso no es apropiado y no voy a aceptarlo”.

Los críticos de DeSantis dijeron que “la atmósfera” que creó el gobernador se remonta a su comentario “no monkey this up” dirigido a Andrew Gillum durante la carrera por la gobernación de 2018, pero las políticas posteriores solo profundizaron las preocupaciones de muchos floridanos afroamericanos: su proyecto de ley antiprotesta llegó luego de las manifestaciones de Black Lives Matter del verano de 2020. Los mapas modificados del Congreso que propuso eliminaron dos distritos liderados por afroamericanos. La Ley Stop WOKE prohibió la instrucción que pudiera hacer que los estudiantes se sintieran incómodos sobre un acontecimiento histórico debido a su raza. Se enfrentó a College Board por su clase de Estudios Afroamericanos AP. Su Departamento de Educación, elegido a dedo, actualizó las normas educativas sobre la historia de los afroamericanos para incluir la teoría de que los esclavizados se beneficiaban de la esclavitud.

La historia está llena de ejemplos de retórica y políticas antiafroamericanas que condujeron a la violencia, dijo Barber. Señaló cómo “Birth of a Nation”, una película de 1915 conocida por sus grotescas representaciones de los afroamericanos, condujo al resurgimiento del Ku Klux Klan; habló de cómo la antipatía de la asamblea legislativa de la Florida hacia la integración condujo al Ax Handle Saturday, llamado así por las armas usadas por la turba blanca que atacó a los manifestantes afroamericanos, en Jacksonville en 1960; y comentó cómo la afirmación del gobernador de Alabama George Wallace de “segregación ahora, segregación mañana, segregación siempre” durante su discurso inaugural condujo al atentado contra la iglesia de Birmingham en 1963.

“El poder de una lengua en un micrófono público crea unos valores y una atmósfera que permite que [la violencia contra los negros] se acepte”, dijo Barber.

“La devaluación de los afroamericanos”

Menos de 48 horas después que Christopher Palmeter protagonizó un ataque racista que acabó con tres muertos en su distrito, la representante estatal Angie Nixon le concedió una entrevista a MSNBC.

Mientras lloraba, envió un mensaje muy claro: DeSantis y la cúpula republicana del estado comparten la culpa del tiroteo en el que murieron Angela Michelle Carr, de 52 años; Anolt Joseph “AJ” Laguerre Jr., de 19, y Jerrald Gallion, de 29.

“Le hemos dicho repetidamente lo que su retórica iba a hacer y eso es exactamente lo que ocurrió ayer”, dijo Nixon en la entrevista. Unos minutos más tarde, dijo “Están haciendo todo lo posible para borrar la historia afroamericana. Están alimentando a nuestros hijos con propaganda. Todo lo que eso hace es llevar a la devaluación las vidas afroamericanas”

“Hubo tres afroamericanos asesinadas porque este tipo está impulsando agendas y retóricas que están devaluando la vida de los afroamericanos”, le dijo Nixon más tarde al Miami Herald.

Lo que es peor, agregó Nixon, es que los niños “ni siquiera podrán enterarse de lo que ocurrió” en Jacksonville bajo la Ley Stop WOKE. El jefe de Policía electo de Jacksonville, T.K. Waters, describió al agresor como un “loco” que “odiaba a los afroamericanos”, “odiaba a casi todos los que no eran blancos” e incluso dejó un manifiesto. DeSantis no usó un lenguaje similar en una vigilia al día siguiente del ataque. DeSantis calificó las acciones de Palmeter de “totalmente inaceptables” y dijo que no permitirá que se agreda a las personas por su raza”.

“No diría afroamericano, no diría racista”, dijo Nixon sobre el discurso de DeSantis en la vigilia. The Associated Press (AP) dijo que DeSantis “fue fuertemente abucheado” durante su discurso. “Usa palabras que sabe que no le molestarán a su base, porque el material ha sido probado con mensajes. Sabe que no puede decir la palabra ‘racista’, porque eso enfadaría a su base de votantes”.

El historiador Marvin Dunn coincidió en que el tiroteo de Jacksonville podría ser un tema difícil de tratar para los profesores, dados los nebulosos parámetros de la Ley Stop WOKE. Las discusiones sobre el asesinato racista podrían llevar a los estudiantes a preguntarse por qué alguien haría eso y si ha ocurrido antes, una respuesta profundamente ligada a la historia de la Florida.

“Si enseñas a los niños lo que pasó en Jacksonville”, dijo Dunn, “no hay forma de que los estudiantes eviten sentirse mal”.

Los estudiantes de secundaria, dijo Dunn, “son perfectamente capaces de manejar estos sentimientos”. Los adolescentes que ha llevado en sus giras Teach the Truth, que lleva a individuos a lugares de violencia racial en la Florida, “no estaban enfadados con los blancos”.

“Estaban enfadados porque nunca habían aprendido esto”, dijo Dunn.

Miami Herald se puso en contacto con la oficina del gobernador en relación con los comentarios de Nixon y para preguntar si la Ley Stop WOKE impediría que se impartieran lecciones sobre los asesinatos en las escuelas, pero no se hizo ninguna declaración. El senador estatal Shevrin Jones, de Miami Gardens, criticó la hipocresía.

“¿Así que está bien que usted hable de racismo y discriminación en un micrófono delante de gente afroamericana en una ciudad en donde tres personas fueron asesinadas sin sentido por un individuo racista que tenía manifiestos hablando de lo que iba a hacer?”, dijo Jones retóricamente. Los estudiantes, dijo, no podrán aprender los orígenes de este odio y, a su vez, estarán peor.

“Cuando no se enseñan este tipo de cosas, los jóvenes piensan que ese tipo de acciones están bien”, dijo Jones. “Y si la gente no puede ver el vínculo entre las políticas y la política y lo que estamos viendo ahora mismo, se está perdiendo todo el asunto”.