Reino Unido anuncia la prohibición de los cigarrillos electrónicos desechables a partir de 2025

El Gobierno de Reino Unido ha anunciado una nueva legislación que pondrá fin a los vapeadores de un solo uso a partir de junio del año que viene, indicando que el producto supone una forma de despilfarro.

La medida es un paso tanto para proteger el medio ambiente como para frenar el uso de vapeadores por parte de los jóvenes, según afirmaron los departamentos de Salud y Medio Ambiente de Reino Unido en una declaración conjunta.

Los vapeadores de un solo uso no son recargables y suelen tirarse a la basura, han añadido. "Es muy preocupante que una cuarta parte de los chicos de entre 11 y 15 años usaran un vapeador el año pasado y sabemos que los desechables son el producto de elección de la mayoría de los chicos que vapean hoy en día", afirmó Andrew Gwynne, ministro de Salud Pública y Prevención.

"Prohibir los cigarrillos electrónicos desechables no solo protegerá el medio ambiente, sino que también reducirá el atractivo de los cigarrillos electrónicos para los niños y los mantendrá fuera del alcance de los jóvenes vulnerables", añadió Gwynne.

El Gobierno anterior del Reino Unido también había planeado prohibir los cigarrillos electrónicos desechables, argumentando que habían provocado un aumento importante del vapeo entre los jóvenes.

Auge del vapeo en la última década

Una encuesta reciente realizada en Inglaterra reveló que un millón de adultos ingleses que no fumaban habitualmente han empezado a vapear. El aumento se debió principalmente a los jóvenes: el 14% de los fumadores no habituales de entre 18 y 24 años utilizan ahora cigarrillos electrónicos.

En su declaración conjunta de este jueves, los departamentos de Salud y Medio Ambiente añadieron que el uso del vapeo ha aumentado en Inglaterra en más del 400% entre 2012 y 2023.

Según una estimación del año pasado del grupo de reciclaje sin ánimo de lucro Material Focus, se desechan casi 5 millones de vapeadores de un solo uso cada semana, que dijo que la cifra era cuatro veces mayor que su estimación previa del año anterior.

La prohibición, que está sujeta a la aprobación del Parlamento, significa que las empresas tienen hasta el 1 de junio de 2025 para vender el 'stock' restante. El Gobierno galés también ha confirmado la fecha de junio para la entrada en vigor de la legislación.

Varios países europeos también han planeado prohibir los vapeadores desechables. De hecho, la Comisión Europea aprobó este año las legislaciones francesa y belgas para vetar los cigarrillos electrónicos desechables.

Si bien vapear es mucho menos dañino que fumar cigarrillos, no es "completamente inofensivo" y solo se recomienda para fumadores adultos como una herramienta para dejar de fumar, según el Servicio Nacional de Salud (NHS) del Reino Unido.