Recordando el 11 de septiembre: homenaje a las víctimas a los 22 años del ataque

Con el repicar de campanas, homenajes personales y lágrimas, los estadounidenses recordaron el lunes el aniversario de los ataques del 11 de septiembre, tributos que se extendieron por todo el país desde la “Ground Zero” (zona cero) hasta las ciudades pequeñas.

La gente se reunió en monumentos conmemorativos, estaciones de bomberos, ayuntamientos, campus y otros lugares para conmemorar el aniversario 22 del ataque terrorista más mortífero en suelo estadounidense.

“Para aquellos de nosotros que perdimos personas ese día, ese día todavía está sucediendo. Todos los demás siguen adelante. Y encuentras una manera de seguir adelante, pero ese día siempre sucede para ti”, dijo Edward Edelman cuando llegó a la zona cero para honrar a su cuñado asesinado, Daniel McGinley.

El presidente Joe Biden, hablando en una base militar en Anchorage, Alaska, instó a los estadounidenses a unirse para proteger la democracia. Su visita, de camino a Washington después de un viaje a India y Vietnam, es un recordatorio de que el impacto del 11 de septiembre se sintió en todos los rincones de la nación, por remotos que fueran.

“Sabemos que en este día el corazón de cada estadounidense resultó herido”, dijo Biden. “Sin embargo, en cada gran ciudad, pequeño pueblo, suburbio, pueblo rural, comunidad tribal, las manos estadounidenses se alzaron, listas para ayudar en lo que pudieran”.

Casi 3,000 personas murieron cuando aviones secuestrados se estrellaron contra las torres del World Trade Center en Nueva York, el Pentágono y un campo de Pensilvania, en un ataque que reformó la política exterior estadounidense y los temores internos.

Ese día “éramos un país, una nación, un pueblo, como debe ser. Esa era la sensación: que todos nos unimos e hicimos lo que pudimos, donde estábamos, para tratar de ayudar”, dijo Eddie Ferguson, jefe de bomberos del Condado Goochland en Virginia.

Está a más de 160 kilómetros (100 millas) del Pentágono y más de tres veces más lejos de Nueva York. Pero una sensación de conexión está consagrada en un monumento local que incorpora acero de las destruidas torres gemelas del World Trade Center.

El condado predominantemente rural de 25,000 habitantes celebra no sólo una sino dos conmemoraciones de aniversario: un servicio matutino centrado en los socorristas y una ceremonia vespertina en honor a todas las víctimas.

“Es importante para nosotros seguir recordando estos eventos”

Otras comunidades de todo el país rinden homenaje con momentos de silencio, repique de campanas, vigilias con velas y otras actividades. En Iowa, una marcha de 34 kilómetros (21 millas) debía comenzar a las 9:11 a.m. del lunes desde el suburbio de Waukee en Des Moines hasta el Capitolio estatal. En Columbus, Indiana, los despachadores del 911 transmitieron un mensaje conmemorativo a la policía, los bomberos y las radios de EMS en toda la ciudad de 50,000 habitantes, que también celebra una ceremonia conmemorativa pública.

Los Boy Scouts y Girl Scouts izan y bajan la bandera en una conmemoración en Fenton, Missouri, donde un “Monumento a los Héroes” incluye una pieza de acero del World Trade Center y una placa en honor a Jessica Leigh Sachs, víctima del 11 de septiembre. Algunos de sus familiares viven en el suburbio de St. Louis de 4,000 habitantes.

“Somos sólo una pequeña comunidad”, dijo el alcalde Joe Maurath, pero “es importante para nosotros seguir recordando estos eventos. No sólo el 11 de septiembre, sino todos los acontecimientos que nos hacen libres”.

Día del Patriota y Día Nacional de Servicio y Recuerdo

El Condado Monmouth en Nueva Jersey, que fue hogar de algunas víctimas del 11 de septiembre, hizo del 11 de septiembre un feriado este año para que los empleados del condado pudieran asistir a las conmemoraciones.

Como otra forma de conmemorar el aniversario, muchos estadounidenses realizan trabajo voluntario en lo que el Congreso ha designado tanto el Día del Patriota como el Día Nacional de Servicio y Recuerdo.

En la zona cero, la vicepresidenta Kamala Harris se unió a otros dignatarios en la ceremonia en la plaza del Memorial Nacional del 11 de Septiembre. El evento no incluye comentarios de figuras políticas, sino que ofrece el podio a los familiares de las víctimas para una lectura de horas de los nombres de los muertos.

Leer los nombres de las personas perdidas “es el mayor honor de mi vida”, dijo Gabrielle Gabrielli, quien perdió a su tío y padrino, Richard Gabrielle.

“Tenemos que mantener vivos la memoria de todos los que murieron. Este es su legado”, afirmó. “Este es el lugar de su descanso final. Es sagrado”.

Alrededor de 1,100 víctimas aún no han sido identificadas.

Biden, un demócrata, será el primer presidente en conmemorar el 11 de septiembre en Alaska, o en cualquier lugar del oeste de Estados Unidos. Él y sus predecesores han ido a uno u otro de los lugares de ataque en la mayoría de los años, aunque el republicano George W. Bush y el demócrata Barack Obama celebró en ocasiones el aniversario en el césped de la Casa Blanca. Obama siguió una de esas celebraciones reconociendo a los militares con una visita a Fort Meade en Maryland.

Advirtiendo sobre un aumento del extremismo y la violencia política, Biden dijo a los miembros del servicio y sus familias que “cada generación tiene que luchar” para preservar la democracia estadounidense.

“Es por eso que los terroristas nos atacaron en primer lugar: nuestra libertad, nuestra apertura, nuestras instituciones. Ellos fallaron. Pero debemos permanecer alerta”, afirmó.

La primera dama Jill Biden depositó una corona de flores en el monumento conmemorativo del 11 de septiembre en el Pentágono, donde los trabajadores desplegaron una bandera estadounidense gigante sobre el costado del edificio el lunes por la mañana.

El esposo de Harris, Doug Emhoff, asistió a una ceremonia en el Memorial Nacional del Vuelo 93 cerca de Shanksville, Pensilvania, donde uno de los aviones secuestrados se estrelló después de que los pasajeros intentaron asaltar la cabina.

Más temprano el lunes en el monumento, un rabino de la sinagoga Árbol de la Vida de Pittsburgh, donde un hombre armado mató a 11 feligreses en 2018, pidió garantizar que los más jóvenes sepan sobre el 11 de septiembre.

“Con la memoria viene la responsabilidad, la determinación de compartir nuestras historias con la próxima generación, para que a través de ellas, nuestros seres queridos sigan viviendo”, dijo el rabino Jeffrey Myers.

El sitio conmemorativo, administrado por el Servicio de Parques Nacionales, ofrece un nuevo video educativo, un recorrido virtual y otros materiales para que los maestros los utilicen en las aulas. Educadores con un total de más de 10,000 estudiantes se han registrado para acceder al programa gratuito “Día Nacional del Aprendizaje”, que estará disponible hasta el otoño, dicen los organizadores.

“Necesitamos hacer correr la voz a la próxima generación”, dijo la portavoz del monumento, Katherine Hostetler, guardabosques del Servicio de Parques Nacionales.

La periodista de Associated Press Julie Walker contribuyó a este reportaje.