Hay una razón por la que Miami-Dade ocupa el No. 1 del país en Alzheimer en adultos mayores

El Condado Miami-Dade lidera la nación en el porcentaje de personas de 65 años y mayores que tienen la enfermedad de Alzheimer, ya que el padecimiento que roba la memoria tiene tasas más altas entre la población hispana y negra, que representan más de 80% de la población del condado, según una investigación publicada recientemente.

La Florida, que en 2021 tenía la segunda mayor población de ancianos del país después de California, se situó entre los cuatro primeros estados en el índice de Alzheimer. A nivel nacional, alrededor de una de cada nueve personas mayores de 65 años (10.7%) padece de Alzheimer, según la Alzheimer’s Association.

Investigadores del Centro Médico de la Universidad Rush de Chicago analizaron los datos cognitivos del Proyecto de Salud y Envejecimiento de Chicago, que examinó los problemas crónicos de salud en personas de 65 años o mayores entre 1993 y 2012. Combinaron eso con los datos de edad, género y raza/etnia de 2020 del Centro Nacional de Estadísticas de Salud para determinar la prevalencia del Alzheimer en adultos de 65 años o mayores en todos los estados y condados del país.

Resultados

Algunos de los hallazgos clave del estudio, publicado el lunes en Alzheimer’s & Dementia, la revista especializada de la Alzheimer’s Association, incluyen:

▪ Las regiones este y sureste de Estados Unidos presentan las tasas más elevadas de Alzheimer entre las personas de 65 años o mayores, con Maryland (12.9%), Nueva York (12.7%), Mississippi (12.5%) y la Florida (12.5%) a la cabeza. Según el estudio, Maryland tiene la prevalencia más alta debido a su población de edad avanzada, combinada con un elevado número de habitantes negros. Los negros tienen el doble de probabilidades que los blancos de padecer de Alzheimer u otra forma de demencia, según la Asociación.

▪ Se calcula que California, Florida y Texas tienen el mayor número de personas con Alzheimer, principalmente porque son los tres estados del país con mayor población de ancianos. Se estima que California tiene 719,700 personas mayores de 65 años con Alzheimer, seguida de la Florida con 579,900 y Texas con 459,300.

Los tres estados tienen grandes poblaciones hispanas; los hispanos tienen 1.5 veces más probabilidades de padecer de Alzheimer que los blancos no hispanos, según la Asociación.

Las cardiopatías y la diabetes, frecuentes en la población hispana y negra, pueden explicar algunas de las disparidades raciales y étnicas en la enfermedad de Alzheimer, según los (CDC), junto con tasas más altas de pobreza, niveles más bajos de educación y obstáculos para obtener atención médica.

▪ Entre los condados con más de 10,000 habitantes mayores de 65 años, el Condado Miami-Dade, en la Florida, la ciudad de Baltimore, en Maryland, y el Condado Bronx, en Nueva York, registraron las tasas más elevadas de Alzheimer (16.6%). A nivel nacional, la tasa es de 10.7%.

Cada uno de los condados tiene grandes poblaciones de hispanos y/o negros, dos grupos con un riesgo desproporcionado de padecer Alzheimer. En Miami-Dade, los hispanos representaban 69% de la población del condado en julio de 2022, seguidos por los negros, con 17%, y los no blancos, con 14%, según las últimas cifras del Censo federal.

Además, las personas de 85 años o más representan alrededor de 14% de la población del Condado Miami-Dade, según el estudio. A medida que se envejece, aumenta el riesgo de padecer Alzheimer. De los 6.7 millones de estadounidenses que se estima padecerán de Alzheimer en 2023, 73% —alrededor de tres de cada cuatro— tienen 75 años o más, según la Asociación.

Pobreza y falta de atención médica aumentan el riesgo de Alzheimer

A la Dra. Rosie Curiel Cid, profesora adjunta del Centro de Neurociencia Cognitiva y Envejecimiento de la Facultad de Medicina Miller de la Universidad de Miami, que no participó en el estudio, no le sorprendió la alta clasificación de Miami-Dade y la Florida.

La Florida es un estado popular entre las personas mayores jubiladas y cuenta con ciudades como Miami y Hialeah, que albergan gran cantidad de hispanos y negros, grupos que no solo tienen mayores niveles de riesgo, sino que a menudo presentan una fase más avanzada de la enfermedad cuando los diagnostican.

Un estudio de la UM de 2022 descubrió que los negros y los hispanos tienen más riesgo de desarrollar Alzheimer debido a factores socioeconómicos como los ingresos y la falta de acceso al seguro médico y a la atención médica. La pobreza es el determinante subyacente, concluyeron los investigadores.

“Dado que los pobres tienen menos acceso a la atención médica, la educación, la comida sana y otros recursos a lo largo de su vida, son más propensos a desarrollar obesidad, fragilidad, diabetes, hipertensión, colesterol alto y otros factores de riesgo vascular que aumentan sus probabilidades de padecer Alzheimer en sus últimos años”, dice un artículo de la Facultad de Medicina Miller de UM sobre el estudio de 2022.

Sin embargo, Cid dijo que los datos reiteran la importancia de que funcionarios de salud pública y legisladores mejoren el acceso al diagnóstico, la atención y la educación de los enfermos de Alzheimer, sus familias y las personas que los cuidan.

“Simplemente no tenemos la infraestructura para atender a las personas que envejecen y que van a ser incapaces de cuidarse a sí mismas debido al Alzheimer”, dijo Cid, refiriéndose al país en su conjunto.

Cid aplaudió a la Florida por la financiación récord del año pasado para el Alzheimer y la demencia relacionada: $52.3 millones para el Programa de Iniciativa contra la Enfermedad de Alzheimer y $91.7 millones para el Programa de Atención Comunitaria a Personas Mayores, un aumento de $12 y $9 millones, respectivamente, con respecto al presupuesto anterior.

Keith Gibson, director estatal de Diversidad, Equidad e Inclusión de la Alzheimer’s Association, espera que la investigación sirva de pauta para que los funcionarios de salud pública “señalen las zonas de alto riesgo” en el país, con más estudios y estrategias específicas por regiones para los enfermos de Alzheimer.

“Esto indica la razón por la que tenemos que estudiar cómo podemos crear una vía de acceso a la atención y el tratamiento para todos los sectores de la sociedad”, dijo Gibson.

Dos de los investigadores del estudio fueron financiados por la Alzheimer’s Association, junto con subvenciones de los Institutos Nacionales de Salud (NIH).

El Alzheimer en cifras

▪ La enfermedad de Alzheimer, que destruye las neuronas del cerebro relacionadas con la memoria, el habla, el razonamiento y el comportamiento social, es la causa más frecuente de demencia y afecta principalmente a personas de 65 años o mayores. Las personas más jóvenes también pueden padecer Alzheimer, pero es menos frecuente. Ciertos factores, como la edad, la genética y los antecedentes familiares, pueden aumentar el riesgo de que una persona padezca Alzheimer.

▪ En la actualidad, hay más de 6 millones de personas que padecen Alzheimer en el país, una cifra que se prevé que aumente hasta casi 14 millones en 2060, según los CDC.

▪ Las mujeres tienen casi el doble de probabilidades de que les diagnostiquen Alzheimer que los hombres, principalmente porque viven más tiempo, dicen los CDC.

▪ La enfermedad de Alzheimer es una de las 10 principales causas de muerte en Estados Unidos, según los CDC.

Dónde estamos en la lucha contra el Alzheimer

Un hito reciente: a principios de este mes, las autoridades federales aprobaron totalmente el Lecanemab, comercializado bajo la marca Leqembi, un fármaco que puede usarse para desacelerar la progresión de la enfermedad en personas con Alzheimer en fase inicial.

Aunque no es una cura, expertos en Alzheimer afirman que este tratamiento, junto con otros que se están preparando, es una señal de que la investigación del Alzheimer ha entrado en una nueva era.

Los 10 condados con mayor prevalencia de Alzheimer

Estos son los 10 condados de Estados Unidos con al menos 10,000 personas mayores de 65 años que tienen la mayor prevalencia de Alzheimer, según el estudio:

▪ Condado Miami-Dade, Florida

▪ Ciudad de Baltimore, Maryland)*.

▪ Condado Bronx, Nueva York

▪ Condado Prince George, Maryland

▪ Condado Hinds , Mississippi

▪ Orleans Parish, Louisiana

▪ Condado Dougherty, Georgia

▪ Condado Orangeburg, Carolina del Sur

▪ Condado Imperial, California

▪ Condado El Paso, Texas

* La ciudad de Baltimore se considera un condado en Maryland

¿Y Broward, Palm Beach y los Cayos?

Broward ocupa el puesto No. 35 con 13.9% y el Condado Palm Beach ocupa el puesto No. 39 con 13.8%, según la Asociación. El Condado Monroe, que tiene una prevalencia de 10.6%, no entró en la lista porque tiene 1,900 personas mayores de 65 años, menos del umbral de 10,000, dijo la Asociación.

Los 10 estados con mayor número de personas con Alzheimer

▪ Maryland

▪ Nueva York

▪ Mississippi

▪ Florida

▪ Louisiana

▪ Nueva Jersey

▪ California

▪ Illinois

▪ Georgia

▪ Connecticut