Yahoo Noticias Nuevos problemas legales para Royal Caribbean por tripulante que espiaba a pasajeros
Royal Caribbean enfrenta más problemas legales después que un ex tripulante admitió haber espiado a pasajeros de cruceros, incluidos niños, en sus baños y duchas después de colocar pequeñas cámaras en sus camarotes para grabarlos desnudos.
Una docena de víctimas potenciales, representadas por Aronfeld Trial Lawyers, con sede en Coral Gables, han demandado a Royal Caribbean y a Arvin Mirasol, el asistente de camarote, en el Tribunal Federal de Distrito del Sur de Florida en Miami, en una denuncia presentada la semana pasada. Una portavoz del gigante de los cruceros, también con sede en Miami, dijo al Miami Herald que aún no había sido informada sobre la demanda.
Los demandantes no aparecen nombrados en los documentos judiciales, pero viven en Arkansas, Georgia, Texas y Missouri y estuvieron a bordo del Symphony of the Seas en algún momento entre el 1 de diciembre de 2023 y el 26 de febrero de 2024. Una persona estaba en el crucero con su hija de 2 años.
El puerto base del Symphony of the Seas durante el invierno es Port Everglades en Fort Lauderdale. Desde allí, realiza viajes de aproximadamente una semana al Caribe.
La nueva demanda es una de al menos cuatro demandas civiles presentadas contra el gigante de los cruceros desde octubre, todas por bufetes de abogados del sur de Florida, en nombre de las presuntas víctimas de Mirasol, quien se declaró culpable de un cargo de pornografía infantil en junio.
Última de varias demandas
El 15 de octubre, se presentó una demanda civil colectiva en el mismo tribunal federal de Miami contra Royal Caribbean Cruises y Mirasol. La demandante, llamada Jane Doe en la denuncia y representada por la firma Lipcon, Margulies & Winkleman de Coral Gables, fue pasajera a bordo del Symphony of the Seas el 25 de febrero de 2024 o alrededor de esa fecha. Es residente de New Hampshire.
Leesfield & Partners presentó una demanda el 18 de octubre en nombre de otra víctima de Jane Doe, residente de Hawai. Gerson & Schwartz presentó demandas en nombre de tres familias de Virginia el 28 de octubre.
Otra firma del área de Miami, Hickey Law Firm, que representa al menos a dos familias, también espera presentar demandas.
Solo un caso, el de Lipcon, es una demanda colectiva. Sin embargo, es posible que los distintos bufetes de abogados colaboren entre sí, en particular durante la fase de descubrimiento o la primera parte del litigio. Los casos probablemente permanecerían separados.
¿Qué dice Royal Caribbean?
En marzo, después que Mirasol fue arrestado, Jonathon Fishman, entonces portavoz de Royal Caribbean, le dijo al Herald que “inmediatamente informamos esto a las autoridades y despedimos al tripulante, y continuaremos cooperando plenamente con las autoridades”.
En octubre, después de presentarse la primera demanda, Heather Hust Rivera, directora de comunicaciones de Royal Caribbean Group, dijo: “Como se trata de un litigio pendiente, no podemos hacer más comentarios en este momento”.
En esa demanda colectiva, Royal Caribbean ha solicitado y obtenido hasta ahora extensiones de tiempo para responder, según documentos judiciales.
Jason Margulies, abogado y socio de Lipcon, Margulies & Winkleman, dijo al Herald en una entrevista que en sus conversaciones con Royal Caribbean, la línea de cruceros indicó que probablemente intentará obligar a los demandantes a recurrir al arbitraje.
Origen de la nueva demanda
Al igual que las otras, la última demanda se remonta a una investigación federal y local del año pasado, dirigida por Homeland Security Investigations, una división del Departamento de Seguridad Nacional. Agentes federales y agentes del Condado Broward se reunieron con Mirasol, un ciudadano filipino de 34 años, cuando el Symphony of the Seas regresó a Port Everglades el 3 de marzo. Durante ese crucero, había admitido ante el personal de seguridad del barco haber colocado pequeñas cámaras en las cabinas de los pasajeros después de que un huésped descubriera una mientras estaba en el baño, según documentos judiciales. Royal Caribbean dijo que luego notificó a las autoridades federales e hizo que su personal de seguridad lo detuviera en el barco.
Al revisar su equipo electrónico, incluido un dispositivo USB, los agentes encontraron “varios videos de mujeres desnudas en sus baños”, según documentos judiciales y una denuncia penal ante la Policía de Broward. Una niña parecía tener 10 años, dijeron.
En junio, Mirasol se declaró culpable y el 28 de agosto, la juez federal Melissa Damian en Fort Lauderdale le dio la máxima sentencia posible: 30 años de prisión por el cargo de producir pornografía infantil.
Sin embargo, esto no ha permitido cerrar el caso. Queda una pregunta pendiente: ¿cuántas víctimas hubo? Determinar esa cifra no ha sido fácil.
Como asistente de camarote, Mirasol limpiaba regularmente las habitaciones de los pasajeros, reponía toallas y cambiaba sábanas en el barco, que transporta 5.518 pasajeros y 2.200 miembros de tripulación.
En su acuerdo de culpabilidad, admitió haber colocado cámaras en los baños de las habitaciones de los huéspedes “desde que comenzó a trabajar en el Symphony of the Seas alrededor de diciembre de 2023”. Eso significa que podría haber trabajado en 12 cruceros diferentes antes del que fue atrapado. Seis de ellos habrían sido cruceros de seis noches y seis viajes de ocho noches, según el itinerario publicado por Royal Caribbean. Todos partieron y regresaron a Port Everglades en Fort Lauderdale.
La demanda colectiva presentada en octubre por Lipcon, Margulies & Winkleman alega que podría haber “hasta 960 pasajeros” que sean víctimas.
Spencer Aronfeld, abogado y fundador de Aronfeld Trial Lawyers, la firma detrás de la última demanda, usó la misma estimación en su demanda, pero también cree que podría ser más. “Podría haber tenido acceso fácilmente a otra cabina” además de las que le habían asignado, dijo Aronfeld en una entrevista con el Herald.
Al principio, los federales notificaban a las víctimas o posibles víctimas, pero una vez que Mirasol se declaró culpable y fue sentenciado, su incentivo para buscar a todas las demás víctimas disminuyó, dijo Aronfeld, quien reconoció que tienen un ancho de banda y recursos limitados. También tienen objetivos algo diferentes.
“Su misión es conseguir una condena”, dijo el abogado. “Misión cumplida. Dicen: ‘Sigamos adelante’”.
Por lo tanto, la compañía de cruceros tiene la responsabilidad de notificar a todas las posibles víctimas. Aronfeld dijo que, debido a las llamadas que estaba recibiendo de pasajeros de cruceros preocupados, intentó presionar a Royal Caribbean para que lo hiciera.
Pero hasta ahora no ha servido de nada.
Al igual que en los otros casos, una de las principales acusaciones en la demanda más reciente es que Mirasol grabó a los pasajeros mientras estaban “desnudos y realizando actividades privadas” sin su conocimiento. Algunas de sus camas “estaban colocadas de forma extraña en sus camarotes y Mirasol se comportó de forma extraña y a la defensiva cuando se le pidió que bajara la cama”. También pidió cambiar de habitación en mitad del día.
La denuncia dice que el acusado subió imágenes de las víctimas a Internet, incluida la red oscura. Como resultado, “los demandantes sufren una angustia emocional grave, que se manifiesta físicamente y les causa malestar físico, sudoración, náuseas, insomnio, mareos, llanto y dolor físico”.
Dada la inmensidad de Internet y la red oscura, les preocupa que las imágenes nunca sean encontradas y eliminadas. “Viven con el temor constante de que las imágenes de los demandantes desnudos mientras participan en actividades privadas sean vistas regularmente por otros y utilizadas con fines ilícitos”.
La denuncia también dice que la compañía de cruceros no investigó adecuadamente a Mirasol antes de contratarlo ni lo capacitó ni supervisó lo suficiente después.
