El presidente de Croacia busca la reelección enfrentando varios adversarios este domingo

ZAGREB, Croacia (AP) — El presidente de izquierda de Croacia, un crítico abierto del apoyo militar occidental a Ucrania en su guerra contra Rusia, se postula para la reelección este fin de semana contra una serie de contendientes, incluido el candidato respaldado por el gobierno conservador.

El presidente Zoran Milanović es visto como favorito antes de las elecciones presidenciales del domingo, aunque es poco probable que logre una victoria absoluta. Si ninguno de los ocho contendientes obtiene más de la mitad de los votos emitidos en la primera ronda, se realizará una segunda vuelta entre los dos primeros el 12 de enero.

El político más popular en Croacia, Milanović, de 58 años, había servido como primer ministro en el pasado. De estilo populista, Milanovic ha sido un crítico feroz del actual primer ministro Andrej Plenković y últimamente el continuo enfrentamiento entre ambos ha marcado la escena política de Croacia.

Antes de la votación del domingo, el partido Hrvatska Democratska Zajednica, o Unión Democrática Croata, de Plenković ha respaldado al pediatra y profesor universitario Dragan Primorac para la presidencia. Primorac ha buscado presentarse como un unificador y a Milanovic como divisivo.

Aunque la presidencia es en gran medida ceremonial en Croacia, un presidente electo posee autoridad política y actúa como el comandante supremo de las fuerzas armadas.

Milanović ha criticado el apoyo de la Unión Europea a Ucrania y ha insistido a menudo en que Croacia no debería tomar partido. Ha dicho que Croacia debería mantenerse al margen de los conflictos globales, aunque es miembro tanto de la OTAN como de la UE.

Milanovic también ha bloqueado la participación de Croacia en una misión de entrenamiento liderada por la OTAN para Ucrania, declarando que “Ningún soldado croata participará en la guerra de otro”.

Su principal rival en las elecciones, Primorac, ha declarado que “el lugar de Croacia está en Occidente, no en Oriente”. Sin embargo, su candidatura ha sido empañada por un caso de corrupción de alto nivel que llevó al ministro de Salud de Croacia a la cárcel el mes pasado y que ha sido destacado en los debates preelectorales.

El experto político Andjelko Milardović dijo que la reelección de Milanović sería buena para la democracia en Croacia porque el partido gobernante tiene un control estricto sobre todas las demás instituciones gubernamentales.

“Nos interesa ver un equilibrio y control del poder”, dijo Milardović.

Milanović cuenta con el apoyo de los Socialdemócratas de centroizquierda, el mayor partido de la oposición.

Algunos analistas creen que Marija Selak Raspudić, una candidata independiente conservadora que ocupa el tercer lugar en las encuestas preelectorales, podría tener una mejor oportunidad contra Milanovic si logra llegar a la segunda vuelta.

Selak Raspudić estuvo cerca de un partido de derecha en el pasado pero ahora se presenta como no partidista. Se ha centrado en los problemas económicos de los ciudadanos comunes y temas como el declive poblacional en el país de unos 3,8 millones y la corrupción.

En cuarto lugar en las encuestas está la única contendiente de izquierda-verde, Ivana Kekin, del partido Možemo, o Podemos, que gobierna Zagreb, la capital de Croacia.

Casada con un popular músico de rock, Kekin dice ser una “presidenta para una nueva generación”. Como psiquiatra, Kekin ha acusado a Primorac y al HDZ de desviar dinero del sistema de salud de Croacia en turbios acuerdos de corrupción.

Cuatro candidatos más están en la contienda pero ninguno se cree que tenga oportunidad de llegar a la segunda ronda.

La residente de Zagreb, Ilka Matić, dijo que espera que Milanović gane otro mandato de cinco años pero que “hay poca diferencia entre todos ellos”.

Croacia, el miembro más nuevo de la UE después de unirse al bloque en 2013, tiene alrededor de 1,6 millones de votantes elegibles.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.