La caída de precios de vivienda y los impagos agravan los problemas económicos de China

PEKÍN/HONG KONG, 16 ago (Reuters) -El impago de productos de inversión por parte de una de las principales empresas fiduciarias chinas y la caída de los precios de la vivienda han agravado la preocupación por el hecho de que la crisis del sector inmobiliario en China esté ahogando rápidamente el escaso impulso que le queda a la economía.

Zhongrong International Trust Co., que tradicionalmente ha estado muy expuesta al sector inmobiliario, no ha efectuado los pagos de decenas de productos de inversión desde finales del mes pasado, según ha comunicado un alto cargo a los inversores.

El sector bancario en la sombra de China, con un volumen de 3 billones de dólares, equivale aproximadamente a la economía británica, y la preocupación por su excesiva exposición al sector inmobiliario y los riesgos para la economía en general ha aumentado en el último año.

Una serie de impagos en el sector bancario en la sombra podría tener un amplio efecto paralizador, ya que muchos inversores particulares están expuestos a los productos fiduciarios de alto rendimiento. Los impagos podrían lastrar la ya frágil confianza de los consumidores en ausencia de medidas de apoyo más firmes por parte de Pekín.

Barclays fue uno de los bancos mundiales que recortó sus previsiones de crecimiento de China para 2023 tras los débiles datos del martes, citando un deterioro del mercado inmobiliario más rápido de lo esperado. Redujo su previsión de crecimiento del 4,9% al 4,5%.

Hasta ahora, China ha logrado evitar en gran medida que la crisis de la deuda en el sector inmobiliario se extienda a la industria financiera del país, valorada en 57 billones de dólares, a pesar del creciente número de promotoras que incumplen sus obligaciones de pago.

Pero las noticias de nuevos impagos han disparado los temores de contagio.

Los precios de las viviendas nuevas en China cayeron en julio por primera vez este año, el último de una serie de datos pesimistas que apuntan a una rápida pérdida del impulso económico general y subrayan la urgencia de un apoyo monetario más audaz para apuntalar la actividad.

La caída intermensual del 0,2% se produjo después de la lectura plana de junio, según cálculos de Reuters basados en datos de la Oficina Nacional de Estadísticas (ONE). Los precios bajaron un 0,1% respecto al año anterior, tras un resultado plano en junio.

Pero el panorama es mucho peor fuera de las grandes ciudades del país, como Shanghái y Pekín. El precio medio de la vivienda nueva en las 35 ciudades más pequeñas encuestadas por la NBS cayó en junio por decimoséptimo mes consecutivo en tasa interanual.

El agravamiento de la crisis de endeudamiento de las grandes promotoras, como Country Garden, la mayor promotora privada del país, ha ahuyentado a muchos compradores de viviendas, y la inversión inmobiliaria, la venta de viviendas y la construcción de nuevas viviendas llevan más de un año contrayéndose.

Dado que el mercado inmobiliario ha representado tradicionalmente alrededor de una cuarta parte de la economía china, algunos analistas afirman que el desplome, combinado con el impacto de tres años de estrictas medidas COVID, ha tenido un impacto sin precedentes en la actividad.

La mayoría de los analistas prevén nuevas caídas de los precios y las ventas de viviendas en los próximos meses.

SE NECESITAN MÁS MEDIDAS

Los datos del martes se sumaron a una serie de indicadores económicos débiles en los últimos meses, y han suscitado llamamientos de los observadores de China para que las autoridades pongan en marcha medidas de apoyo más audaces para detener la espiral descendente.

Gerwin Bell, economista jefe de renta fija para Asia de PGIM, dijo que los problemas de Country Garden subrayaban que las consecuencias del desplome del mercado inmobiliario no se han contenido y se están extendiendo a la economía en general.

"Para frenar las repercusiones adversas del sector inmobiliario será necesario un estímulo fiscal mucho mayor del que las autoridades han previsto hasta ahora. Esperamos que las autoridades chinas lleguen pronto a la misma conclusión".

"MEDIDAS DE RELAJACIÓN"

El sector inmobiliario, que representa una cuarta parte de la actividad económica de China, está lejos de enderezar el rumbo, a pesar de la ampliación de las ayudas financieras a las promotoras y de los incentivos a los compradores de primera y segunda vivienda.

De un total de 70 ciudades, 49 registraron una caída intermensual de los precios de la vivienda nueva en julio, frente a las 38 ciudades del mes anterior.

El Politburó, máximo órgano decisorio del Partido Comunista en el poder, se comprometió en julio a ajustar las políticas inmobiliarias en respuesta a cambios significativos en el mercado. El organismo regulador de la vivienda también ha instado a realizar esfuerzos para apuntalar el sector, como bajar los tipos de interés de las hipotecas y los ratios de entrada para los compradores de primera vivienda y suavizar las restricciones hipotecarias para quienes quieran mejorar sus casas.

"Seguimos esperando más medidas de flexibilización en materia de vivienda en los próximos meses, incluida una mayor reducción de los ratios de pago inicial y una mayor relajación de las restricciones a la compra de viviendas en las grandes ciudades, entre otras", señalaron los economistas de Goldman Sachs en una nota a clientes.

Sin embargo, la mayoría de los economistas esperan que la tendencia a la baja de las ventas y los precios de la vivienda persista durante algún tiempo.

"Los datos de alta frecuencia de principios de agosto no sugieren ninguna mejora significativa en el mercado inmobiliario", dijo Wang Tao, Jefe de Economía de Asia y Economista Jefe de China en UBS Investment Bank.

"Sin una mayor relajación de la política monetaria y/o apoyo fiscal, las ventas y la inversión inmobiliaria podrían debilitarse aún más o permanecer en el fondo durante más tiempo de lo previsto en nuestra línea de base", dijo Wang.

(Información de de Qiaoyi Li, Liangping Gao, Jason Xue, Ziyi Tang y Ryan Woo; información adicional de Matt Tracy en Washington y Davide Barbuscia en Nueva York; redacción de Sumeet Chatterjee; edición de Sam Holmes, Shri Navaratnam y Kim Coghill. Editado en español por Javier Leira, Javi West Larrañaga y José Muñoz)