Playoffs de la NFL reciben a corredores veteranos brillando con nuevos equipos

GREEN BAY, Wisconsin, EE.UU. (AP) — Los corredores veteranos que cambiaron de equipo en el último receso de la NFL se han dado la oportunidad de demostrar la diferencia que pueden aportar en la postemporada.

Muchos aspirantes al título aprovecharon un mercado saturado al firmar a corredores probados. Los movimientos rindieron grandes dividendos.

Ahora, jugadores como Saquon Barkley de Filadelfia, Derrick Henry de Baltimore y Josh Jacobs de Green Bay tendrán las oportunidades de playoffs que no tuvieron suficientemente con sus equipos originales. Barkley lo dejó claro después de que los Eagles decidieran darle descanso en el último partido de la temporada regular en lugar de darle la oportunidad de romper el récord de una temporada de Eric Dickerson en yardas por tierra.

“No vinimos aquí y no firmé aquí para romper el récord de Eric Dickerson”, dijo Barkley. “Vinimos aquí para ganar un Super Bowl. Creo que todos lo saben.”

La única experiencia de Barkley en playoffs en sus siete temporadas con los Giants de New York fue una de dos juegos hasta la ronda divisional de 2022. Jacobs apareció en solo un juego de playoffs en cinco temporadas con los Raiders de Oakland/Las Vegas.

Sus nuevos equipos se enfrentarán el domingo cuando los Eagles (14-3) reciban a los Packers (11-6) en la ronda de comodines.

“No estoy simplemente satisfecho con ir a los playoffs”, dijo Jacobs. “Vine aquí para ganar el Super Bowl. Así que, para mí, eso es lo único que realmente tengo en mente. Voy a dar todo lo que tengo a esto y ver cómo se puede desarrollar.”

Su enfrentamiento en playoffs sigue a una temporada regular destacada para los corredores veteranos que cambiaron de equipo.

Rumbo a esta temporada, solo tres jugadores habían corrido por lo menos 1.200 yardas con múltiples equipos desde 2010, según Sportradar: LeSean McCoy (Filadelfia y Buffalo), DeMarco Murray (Dallas y Tennessee) y Christian McCaffrey (Carolina y San Francisco).

Ese total se duplicó este año, gracias a Barkley, Henry y Jacobs.

Barkley fue el líder de la NFL con 2.005 yardas, después de superar 1.300 yardas en 2018 y 2022 con los Giants. Henry, dos veces líder de la NFL en yardas por tierra con Tennessee, ocupó el segundo lugar con 1.921 yardas. Jacobs, quien lideró la NFL con 1.653 yardas en 2022, figuró sexto con 1.329 yardas.

Cada uno recibió un gran impulso al unirse a un equipo ganador.

Barkley más que duplicó su total de yardas por tierra desde su último año en Nueva York, cuando corrió para 962 yardas. Jacobs había corrido solo para 805 yardas en 2023. Henry corrió para 1.167 yardas, un número impresionante, pero 754 menos que este año, su última temporada en Tennessee.

El analista de CBS Tiki Barber, quien corrió para 10.449 yardas con los Giants de 1997 a 2006, dijo que los corredores a menudo necesitan “la infraestructura adecuada” para prosperar.

“Para que un corredor prospere, tienes que tener todos los elementos”, dijo Barber, un All-Pro de 2005. “Buena línea ofensiva. Tienes que tener un sistema ofensivo que no solo esté basado en que tu corredor sea tu activo más productivo o tu creador de jugadas de gran impacto. Cuando pienso en Saquon con los Giants hace un año, dependían completamente de él para hacer sus grandes jugadas. Realmente no había nadie más que pudiera hacer eso.”

Barber señaló que Barkley, Henry y Jacobs tuvieron una mejor oportunidad de maximizar sus talentos cuando se unieron a sus nuevos equipos, que tenían ofensivas más dinámicas con más creadores de jugadas.

No son los únicos corredores de playoffs que se beneficiaron de nuevos comienzos.

Cuando los Packers firmaron a Jacobs, permitieron que Aaron Jones se fuera en la agencia libre. Jones se unió a los Vikings de Minnesota y fijó un tope personal con 1.138 yardas.

Joe Mixon corrió para 1.016 yardas como recién llegado a los Texans de Houston tras siete temporadas en Cincinnati. Barkley, Henry, Jacobs y Mixon fueron seleccionados para el Pro Bowl.

Así como estos corredores prosperaron en sus nuevas situaciones, sus nuevos equipos se beneficiaron de su llegada.

Los Eagles pasaron de 11-6 el año pasado a 14-3 este año. Los Packers mejoraron de 9-8 a 11-6. Minnesota, que fue 7-10 el año pasado, se disparó a 14-3 este año con Jones liderando un ataque terrestre mejorado.

El impacto es evidente para los propios corredores. Jones enfatizó el punto cuando le preguntaron sobre cómo tantos de los mejores corredores de la NFL este año habían cambiado de equipo el pasado invierno.

”¡Los corredores importan!”, respondió Jones. ”¡Oigan todos, los corredores importan!”

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.