¿Planeas conducir hacia Manhattan? Ahora será más caro

El nuevo peaje de Nueva York para los conductores que entran al centro de Manhattan debutó el domingo, lo que significa que ahora muchas personas pagarán US$ 9 para acceder a la parte más concurrida de la Gran Manzana durante las horas pico.

El peaje, conocido como cobro de congestión, tiene como objetivo reducir los atascos de tráfico en la ciudad densamente poblada y, al mismo tiempo, recaudar dinero para ayudar a reparar su deficiente infraestructura de transporte público.

“Hemos estado estudiando este tema durante cinco años. Y solo se necesitan cinco minutos si estás en el centro de Manhattan para ver que Nueva York tiene un verdadero problema de tráfico”, dijo el presidente y director ejecutivo de la Autoridad Metropolitana de Transporte, Janno Lieber, a los periodistas el viernes por la noche después de una audiencia judicial que despejó el camino para los peajes.

“Necesitamos facilitar que las personas que eligen conducir, o que tienen que conducir, puedan desplazarse por la ciudad”.

El costo para los conductores depende de la hora del día y de si los conductores tienen un E-ZPass, un sistema de cobro de peaje electrónico que se utiliza en muchos estados.

La mayoría de los conductores con E-ZPass deberán pagar una tarifa de US$ 9 para ingresar a Manhattan al sur de Central Park los días de semana entre las 5 a.m. y las 9 p.m. y los fines de semana entre las 9 a.m. y las 9 p.m. Fuera del horario laboral, el peaje será de US$ 2,25.

Esto se suma a los peajes que pagan los conductores por cruzar varios puentes y túneles para llegar a la ciudad en primer lugar, aunque habrá un crédito de hasta US$ 3 para aquellos que ya hayan pagado para ingresar a Manhattan a través de ciertos túneles durante las horas pico.

El presidente electo Donald Trump prometió eliminar el programa cuando asuma el cargo, pero no está claro si cumplirá su promesa. El plan se había estancado durante su primer mandato mientras esperaba una revisión ambiental federal.

En noviembre, Trump, cuya Torre Trump está en la zona de peaje, dijo que los precios de congestión “pondrán a la ciudad de Nueva York en desventaja frente a ciudades y estados competidores, y las empresas huirán”.

“No sólo es un impuesto enorme para la gente que viene, sino que es extremadamente incómodo tanto para la conducción como para la gestión de reservas personales”, dijo en un comunicado. “Será prácticamente imposible que la ciudad de Nueva York vuelva a funcionar mientras el impuesto de congestión esté en vigor”.

Otras grandes ciudades del mundo, incluidas Londres y Estocolmo, tienen esquemas de precios de congestión similares, pero este es el primero en Estados Unidos.

Se suponía que el peaje entraría en vigor el año pasado con un cargo de US$ 15, pero la gobernadora demócrata Kathy Hochul suspendió abruptamente el programa antes de las elecciones de 2024, cuando las carreras al Congreso en las áreas suburbanas alrededor de la ciudad —el epicentro de la oposición al programa— se consideraban vitales para el esfuerzo de su partido por recuperar el control del Congreso.

Poco después de las elecciones, Hochul reinició el plan, pero con un peaje más bajo de US$ 9. Niega que haya habido motivos políticos y dijo que pensaba que el cargo original de US$ 15 era demasiado, aunque había sido una firme defensora del programa antes de suspenderlo.

El sistema de tarifas por congestión también sobrevivió a varias demandas judiciales que buscaban bloquear el programa, incluido un último intento del estado de Nueva Jersey para que un juez lo bloqueara temporalmente. Una portavoz del gobernador de Nueva Jersey, Phil Murphy, dijo en un correo electrónico el sábado que “seguirían luchando contra este plan injusto e impopular”.

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