Yahoo Noticias Piden leyes más estrictas para la navegación después del informe del Herald sobre el accidente que mató a una adolescente
Después de que una investigación del Miami Herald investigara cómo un corredor de bienes raíces de Doral fue inicialmente acusado de sólo tres delitos menores en un accidente de navegación que mató a una joven de 17 años, un legislador estatal propuso sanciones más severas para las embarcaciones que las alinean en gran medida con las leyes de vehículos motorizados.
Los cambios propuestos en el proyecto de ley de la senadora de Florida Ileana García, SB 58, exigen aumentar las sanciones en accidentes de navegación con lesiones graves a un delito grave de tercer grado punible con hasta cinco años de prisión y una multa de $5,000, no un delito menor, como lo establece la ley actual de Florida en accidentes de navegación por descuido o imprudencia.
García, republicana de Miami, le dijo al Herald/Times que se sintió motivada a fortalecer las leyes de navegación en Florida en lo que respecta a accidentes con lesiones graves debido a los informes del Herald sobre el accidente del 4 de septiembre de 2022. El domingo por la noche de ese fin de semana del Día del Trabajo, George Pino estrelló su bote contra un marcador de canal de concreto en la Bahía Biscayne, lo que provocó la muerte de Luciana “Lucy” Fernández, de 17 años, y provocó una lesión cerebral a su compañera de clase de Our Lady of Lourdes Academy, Katerina “Katy” Puig, de 17 años.
“Esto confirmó lo importante que es tener normas y consecuencias más estrictas”, dijo García, quien presentó el proyecto de ley en noviembre. “Podemos evitar más incidentes y crear un entorno más seguro para los entusiastas de la navegación con normas y consecuencias adecuadas”.
El proyecto de ley se abordará cuando la Legislatura de Florida se reúna el 4 de marzo.
Siempre que se viole alguna norma de navegación acuática, los cambios propuestos en el proyecto de ley de García no hacen distinción entre si una persona conducía la embarcación de manera imprudente o descuidada durante el accidente, lo que habría marcado una diferencia en el caso de Pino.
Los fiscales de la Fiscalía Estatal de Miami-Dade dijeron que solo tenían pruebas suficientes para presentar tres cargos por navegación descuidada contra Pino en agosto de 2023, según correos electrónicos de la Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida revisados por el Herald. La FWC investiga accidentes de navegación en colaboración con los fiscales.
Los delitos menores de navegación descuidada conllevan una pena de 60 días de cárcel y una multa de $500.
Sin embargo, los fiscales reevaluaron el caso en otoño después de que un nuevo testigo se presentó.
Ese testigo, Matthew Smiley, un bombero del Departamento de Bomberos de Miami-Dade que estuvo entre los primeros en llegar al lugar del accidente, dijo a los fiscales que Pino parecía estar ebrio cuando lo sacó del agua. Habló con los fiscales después de leer una serie de artículos en el Herald que detallaban cómo los investigadores estatales nunca se pusieron en contacto con los navegantes que estaban inmediatamente en el lugar del accidente.
El 31 de octubre, los fiscales acusaron a Pino del delito más grave de homicidio en barco, y retiraron los cargos de delito menor. Si es declarado culpable, Pino enfrenta hasta 15 años de prisión y una multa de $10,000.
Pino se declaró inocente y su abogado, Howard Srebnick, sostuvo que el accidente del barco fue un accidente, no un delito.
Los cambios propuestos por García también requerirían que todos los navegantes lleven consigo una tarjeta que indique que han tomado un curso de seguridad (algo menos que una licencia de conducir, pero similar) y agregarían sanciones más severas por negarse a tomar una prueba de alcoholemia.
Pino no se hizo la prueba de alcoholemia la noche del accidente. El presidente de la FWC, Rodney Barreto, dijo que los investigadores de la agencia en el lugar no creían que Pino estuviera bajo los efectos del alcohol y, por lo tanto, no tenían causa probable para solicitar una orden judicial para obligar a Pino a hacerse la prueba.
Una investigación del Herald reveló que, al parecer, los investigadores sí tenían causa probable, según las mejores prácticas de los manuales de capacitación de la FWC y la Fiscalía del Estado, que enumeran lesiones y muertes importantes como causa probable para una extracción de sangre.
Pino admitió ante los investigadores de FWC que había tomado dos cervezas ese día y una de las chicas en el barco dijo a los investigadores que lo vio tomando una bebida ese día.
En las primeras conversaciones sobre el proyecto de ley, los defensores plantearon la idea de que se hiciera obligatoria la extracción de sangre en caso de accidente náutico que provoque lesiones graves o la muerte. Esa disposición no se encuentra en el proyecto de ley actual.
“Si este mandato hubiera existido en el momento del accidente del 4 de septiembre de 2022, habría superado la falta de causa probable (según lo determinado por los oficiales en el lugar) y podría haber proporcionado evidencia valiosa que podría haber afectado el curso de la investigación en curso en ese momento”, dijo Ed Griffith, portavoz de la fiscal estatal Katherine Fernandez Rundle, quien está procesando el caso contra Pino y quien trabajó con García en la legislación propuesta.
García, en cambio, propuso aumentar la pena por negarse por primera vez a una prueba de alcoholemia, de una multa civil de $500 a una suspensión de un año para conducir embarcaciones.
Los padres de Lucy Fernández, Andrés y Melissa Fernández, han estado abogando por leyes más estrictas de seguridad en la navegación a través de una fundación que crearon llamada Fundación Lucy Fernández en memoria de su hija.
“Como mínimo, las leyes de seguridad para los navegantes deben ser equivalentes y coherentes con las leyes de vehículos motorizados”, dijo Andrés Fernández. “Hemos estado presionando para lograrlo y sé que el proyecto de ley presentado por el senador García busca cerrar algunas de esas brechas”.
García dijo que no estaba segura de por qué las leyes de seguridad en las embarcaciones se habían quedado atrás de las de los vehículos motorizados.
“Les diré que el mundo del lobby náutico es enorme”, dijo García.
