PEN America se reúne para su gala anual en medio de críticas

NUEVA YORK (AP) — PEN America se reunirá el jueves por la noche para su gala anual, un evento de alto perfil con invitados como Paul Simon y Seth Meyers, que se volvió más prominente porque algunos se preguntaban si se celebraría.

La organización literaria y de derechos humanos se ha enfrentado a continuas críticas por su respuesta ante la guerra entre Israel y Hamas, pues cientos de escritores alegando que PEN mostró poca preocupación por el sufrimiento de los residentes de Gaza y las muertes de escritores y periodistas palestinos. PEN canceló su ceremonia de entrega de premios de primavera después de que decenas de nominados se retiraran y su festival World Voices después de que cientos firmaran una carta abierta diciendo que no participarían.

Pero la gala es el principal evento anual de recaudación de fondos de la organización, y más de 2 millones de dólares que ya han llegado para el evento del jueves, y los principales partidarios de años anteriores están contribuyendo nuevamente. Las cinco principales editoriales neoyorquinas —Penguin Random House, Simon & Schuster, HarperCollins, Hachette Book Group y Macmillan— figuran como patrocinadores, junto con organizaciones que van desde Bloomberg y Barnes & Noble a la Asociación Nacional de Baloncesto y a la Fundación David Geffen.

“La prueba de nuestras asociaciones es si podemos encontrar una causa común, no si tenemos todas las causas en común”, dijo la directora ejecutiva de PEN America, Suzanne Nossel, en un comunicado.

Se espera que cientos de personas asistan a la cena benéfica en el Museo Estadounidense de Historia Natural en Manhattan. Entre los homenajeados del jueves por la noche se encuentran Simon, el editor del Wall Street Journal Almar Latour y el disidente vietnamita Pham Doan Trang. Meyers será el maestro de ceremonias.

Entre los autores que asistirán se encuentran Robert Caro, Candace Bushnell, Jay McInerney y Andrew Solomon, un expresidente de PEN que se unió a Salman Rushdie, Jennifer Egan y otros exintegrantes de PEN para publicar una carta en abril instando a “los escritores a mantener la fe en la comunidad que hemos construido juntos para que PEN America pueda continuar evolucionando de manera que sirva y eleve a los escritores como una fuerza vital dentro de la sociedad”.

Las protestas contra PEN han continuado y los escritores se han enfrentado públicamente. El escritor y periodista George Packer, miembro de la junta directiva de PEN, condenó a principios de este mes lo que calificó como el “espíritu autoritario” de los críticos de PEN, alegando en The Atlantic que estaban presionando a otros para que no respaldaran a la organización. La novelista Dinaw Mengestu, vicepresidenta de PEN, respondió en Instagram alegando que el ensayo de Packer “pervierte y distorsiona las críticas legítimas y necesarias contra PEN” y trivializa la guerra de Gaza.

La semana pasada, más de una decena de escritores que se retiraron de los eventos de PEN realizaron una lectura benéfica en una iglesia en el centro de Manhattan, y las ganancias se destinaron a We Are Not Numbers, una organización palestina sin fines de lucro dirigida por jóvenes en Gaza que aboga por los derechos humanos. Cuando la oradora de apertura, Nancy Kricorian, se refirió a las cancelaciones de PEN, los miembros de la audiencia gritaron y aplaudieron. Otra oradora, la escritora y traductora Esther Allen, criticó a PEN por continuar con la gala de recaudación de fondos mientras cancelaba los premios y World Voices.

“Las prioridades no podrían ser más claras”, dijo.