Este pelotero dominicano fue una estrella y ahora es el favorito para entrar al Salón de la Fama en su primera elección

Doce jugadores aparecen por primera vez en las boletas del Salón de la Fama para unirse a un grupo de 14 que no recibieron los votos requeridos el pasado año.

Para ser elegidos los candidatos necesitan recibir al menos el apoyo en el 75% de las tarjetas emitidas por los miembros de la Asociación de Escritores de Béisbol de Estados Unidos

En 2023, el único agraciado fue el antesalista Scott Rolen que sumó 297 votos para el 76.3%. Los resultados de esta próxima elección se anunciarán el martes 23 de enero del 2024, por MLB Network.

Los seleccionados serán exaltados el 21 de julio en la sede de Cooperstown, en Nueva York.

Los nuevos aspirantes que aparecen en las boletas son: Adrián Beltré, Joe Mauer, Víctor Martínez, Chase Utley, José Reyes, Matt Holliday, James Shields, Bartolo Colón, Adrián González, José Bautista, David Wright y Brandon Philllips.

El antesalista Adrián Beltré sale como favorito para ser elegido en su primera ocasión al Templo de los Inmortales.

En 21 años de carrera con Dodgers, Seattle, Boston y Texas, el dominicano pegó 3,166 imparables (#18), 477 jonrones (#31), impulsó 1,707 carreras (#25), sumó 636 dobles (#11), 38 triples y 5,309 en total de bases (#15).

También acumuló 1,151 extrabases (#15), un slugging de .480, un OBP de .339 y un OPS de .819 en 11,068 turnos al bate.

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Su War Jugador es de 93.5 que lo ubica en el puesto 40 de todos los tiempos.

A la defensa conquistó cinco premios Guante de Oro. De sus 2,933 partidos en el terreno, 2,759 fueron como tercera base para ser el segundo de la historia detrás de Brooks Robinson (2,870).

Otros dos debutantes que pudieran recibir un buen apoyo son el receptor Joe Mauer y el intermedista Chase Utley.

Mauer actuó en 15 temporadas con Minnesota donde conquistó tres coronas de bateo de la Liga Americana (2006-08-09) para ser el único receptor en lograrlo. Ganó el premio de Jugador Más Valioso en 2009 al finalizar con average de .365, con 28 cuadrangulares y 96 impulsadas.

Terminó su carrera con .306 de promedio, 2,123 imparables, embasamiento de .388, con 143 jonrones, y 923 remolcadas. Obtuvo tres premios Bate de Plata.

Mauer es el único receptor de la historia en sumar más de 2,000 imparables (2,123), un promedio superior a .300 (.306) y un embasamiento por arriba de .380 (.388).

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Ganó tres galardones Guante de Oro y su average defensivo de .995 detrás del plato es el noveno mejor de todos los tiempos.

Utley participó en 16 temporadas destacándose por una combinación de poder, velocidad y excelente defensa.

A la ofensiva superó las 100 anotadas en cuatro ocasiones, las 100 impulsadas en otras cuatro y los 20 jonrones en cinco.

Sumó 259 vuelacercas, remolcó 1,025, anotó 1,103, estafó 154 bases, con .358 de embasamiento y .275 de promedio.A la defensa lideró en cuatro ocasiones en outs realizados y en otras dos en asistencias.

Participó en seis Juegos de Estrellas y en tres Series Mundiales ganando su anillo en 2008 con Filadelfia.

Además de los 12 debutantes estarán de nuevo en las boletas 14 peloteros que llevan tiempo esperando.

Entre ellos, los que tienen mejores posibilidades son Todd Helton, Billy Wagner y Andruw Jones, pues el pasado año el trío estuvo cerca de alcanzar la barrera del 75% necesario.

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Helton necesitó sólo 11 votos en su quinta oportunidad recibiendo el 72.2%. Wagner llegó al 68.1 en su novena. Jones un 58 % en su séptima.

Considero que Helton será elegido en esta ocasión al Salón de la Fama. Lo merece al terminar su carrera con 369 jonrones, un promedio de .316, con 2,519 imparables, 1,401 anotadas (#97) y 1,406 impulsadas (#77).

Esta ubicado entre los mejores en embasamiento (.414 #29), slugging (.539 #37), OPS (.953 #23), extrabases (998 (#40) y tiempo en bases (3,911 #55).

Ganó una corona de bateo, estuvo en cinco Juegos de Estrellas y en una Serie Mundial (2007).

A la defensa, Helton ganó tres premios Guantes de Oro. Como inicialista tuvo un promedio de .996 que lo sitúa como el octavo mejor, siendo el quinto en juegos (2,178) y tercero en asistencias (1,726).

El cerrador zurdo Willy Wagner sumó 422 juegos salvados en 16 temporadas para ubicarse en el sexto lugar de todos los tiempos en este importante renglón del béisbol moderno.

Su efectividad fue de 2.31, recetó 1,196 ponches en 903 entradas con un WHIP de 0.998. Su average de ponches por cada nueve episodios fue de 11.9. Participó en siete Juegos de Estrellas.

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Andruw Jones combinó poder, velocidad y defensa. Acumuló 434 jonrones, remolcó 1,289 carreras y se estafó 152 bases.

A la defensa está considerado uno de los mejores en el bosque central y ganó 10 premios Guantes de Oro. Tiene un War Defensivo de 24.4 (#22) y un War Jugador de 62.7.

Otra figura que fue aumentando apoyo a través de los años es Gary Sheffield que en 2023 recibió el 55% y estará en su décimo (último) año en las boletas de la BBWAA.

Considero que Sheffield merece estar en Cooperstown por haber sido uno de los mejores bateadores de su generación con una combinación de poder, promedio y velocidad.

Conectó 509 jonrones (#27), remolcó 1,676 carreras (#30), estafó 253 bases, recibió 1,475 pasaportes (#21) y anotó 1,636 carreras (#39).

Tuvo un total de bases de 4,737 (#35), sumó 1,003 extrabases (#39), embasamiento de .393 (#95), slugging de .514 (#85), un OPS de .907 (#65) y .292 de promedio.

Sheffield ganó una corona de bateo (.330 en 1992), participó en nueve Juego de Estrellas y estuvo en una Serie Mundial con Miami.

Ojalá me equivoque, pero creo que Sheffield no recibirá el mínimo establecido en su última aparición en las boletas, lo que llevaría a que su nombre pase al Comité de Veteranos.

Otro jugador que a mi juicio merece estar en el Nicho de los Inmortales es el puertorriqueño Carlos Beltrán, que es uno de los cinco jugadores de la historia con más de 400 cuadrangulares y 300 bases robadas.

Beltrán estará en su segundo año en las boletas y en 2023 recibió el 46.5% de votos.

Debe mejorar, pero sin llegar a la cifra necesaria.Alex Rodríguez y Manny Ramírez que están clasificados entre los más grandes bateadores de todos los tiempos, han recibido un fuerte rechazo debido a las sospechas del uso de sustancias para mejorar el rendimiento.

Rodríguez estará en su tercer año en las boletas y recibió en 2023 el 35.7%, mientras que Ramírez llegó al 33.2% en su novena aparición.

Ambos pudieran mejorar, pero seguirán cortos.

Los restantes candidatos que regresan y que no recibirán los votos necesarios son Omar Vizquel, que estará en su séptimo año (19.5% en 2023), Andy Pettitte en el sexto (17.0%), Bobby Abreu en el quinto (15.4%), Jimmy Rollins en el tercero (12.9%), Francisco Rodríguez en el segundo (10.8%), Mark Buehrle en el cuarto (10.8%) y Torii Hunter en el cuarto (6.9%).

Cuando miramos las carreras de estos jugadores estamos obligados a decir que un grupo de ellos merecen estar en el Salón de la Fama sin necesidad de esperar 10 años para su elección.

Pero basado en el sistema que utilizan la mayoría de los miembros de la Asociación de Escritores de Béisbol de Estados Unidos para otorgarle el voto a los jugadores, considero que los dos únicos peloteros que pudieran ser elegidos en 2024 al Salón de la Fama en Cooperstown son el dominicano Adrián Beltré y el estadounidense Todd Helton.

Y en caso de que exista un tercero y un cuarto, ellos pudieran ser el cerrador Billy Wagner y el receptor Joe Mauer.