El papa Francisco nombró 21 nuevos cardenales y aumentó el número de personas que elegirá a su sucesor

ROMA.- El papa Francisco nombró este domingo a 21 nuevos cardenales, lo que incrementa de forma considerable el número de miembros del Colegio Cardenalicio y consolida su huella en el grupo de prelados que algún día elegirá a su sucesor.

Entre los elegidos por el Sumo Pontífice están los líderes de varias diócesis y arquidiócesis importantes en América del Sur. Esto incluye a los responsables de la Iglesia católica en la provincia de Santiago del Estero, Vicente Bokalic Iglic, primado de Argentina; a los referentes de otras ciudades del continente, como Jaime Spengler, de Porto Alegre, Brasil; Fernando Natalio Chomali Garib, de Santiago, Chile; Gerardo Luis Cabrera Herrera, de Guayaquil, Ecuador; y Carlos Castillo Mattasoglio, de Lima, Perú. Además, entre los futuros referentes se encuentra también el nuncio Angelo Acerbi, de 99 años, quien adquirirá la creación cardenalicia de mayor edad realizada hasta el momento.

Los nuevos cardenales recibirán sus sombreros rojos en una ceremonia conocida como consistorio el 8 de diciembre, un importante feriado que da inicio oficialmente a los festejos navideños en Roma.

La decisión de nombrar al santiagueño Bokalic Iglic se da poco tiempo después de que el Sumo Pontífice le asigne a la provincia de Santiago del Estero el título de sede primada de la Iglesia en la Argentina, una distinción honorífica que desde 1936 ostentaba la arquidiócesis porteña y que implica una medida de alto valor simbólico y una “reparación histórica”.

La provincia es heredera del primer asentamiento episcopal en el país. El 15 de mayo de 1570 se creó la primera diócesis dentro del territorio nacional por decisión del papa Pio V. Hacia allí llegó el religioso dominico Francisco de Vitoria, el primer obispo designado por la Iglesia para atender las dimensiones espirituales de los pobladores de la geografía del actual territorio argentino. Sin embargo, la arquidiócesis de Buenos Aires había sido proclamada sede primada por el papa Pio XI en 1936, cuando se destacaba como la única erigida en el país y dos años después de albergar el Congreso Eucarístico Internacional, un acontecimiento de envergadura que congregó a multitudes de fieles en las calles de la ciudad. Por otra parte, en diciembre de 1935, su arzobispo, Santiago Luis Copello, fue designado cardenal, lo que elevó la jerarquía de la jurisdicción eclesiástica porteña.

En algunos países, la sede primada se encuentra en la ciudad capital, como en los casos de Bogotá (Colombia), Quito (Ecuador) y México. En Brasil, por ejemplo, tiene carácter de “primada” la arquidiócesis de San Salvador de Bahía, conferida oficialmente por Juan Pablo II en 1980, aunque en la práctica se la reconocía desde un siglo antes.

Otro atributo de Santiago del Estero tiene que ver con que es el lugar en donde nació Mama Antula, la primera mujer argentina declarada santa y promotora de los ejercicios espirituales ignacianos, valorada especialmente por Francisco, que decidió llevarla a los altares. Además, fue sede del IX Congreso Eucarístico Nacional en 1994, cuatro años antes de que Bergoglio asumiera como arzobispo de Buenos Aires.

Agencias AP y DPA