Panamá defenderá intereses en caso minera First Quantum: funcionario

CIUDAD DE PANAMÁ, 26 feb (Reuters) - Panamá defenderá sus intereses en una multimillonaria disputa legal con la minera canadiense First Quantum Minerals, dijo el lunes a Reuters el viceministro de Finanzas del país centroamericano.

La minera anunció la semana pasada que buscaba 20.000 millones de dólares a través de un arbitraje internacional después de que Panamá ordenara el cierre de una importante mina de cobre en el istmo.

En diciembre, el Gobierno ordenó el cierre de la instalación después de que estallaron protestas que pedían más protecciones ambientales en todo el país y un fallo judicial consideró inconstitucional el contrato para operar la mina.

"Como lo hemos hecho antes, vamos a defender los intereses de la República de Panamá", dijo el viceministro Jorge Almengor al margen de un evento, y agregó que el Estado tendría que demostrar ante el tribunal que respeta la inversión extranjera.

La autoridad agregó que la decisión del tribunal sobre el contrato minero fue independiente.

La mina Cobre Panamá representaba alrededor del 5% del producto interno bruto (PIB) de Panamá.

(Reporte de Elida Moreno; Editado por Diego Oré)