Olor de barco con 19.000 cabezas de ganado cubre partes de Ciudad del Cabo

CIUDAD DEL CABO, Sudáfrica (AP) — ¿A qué huele?

Las autoridades de Ciudad del Cabo abrieron una investigación el lunes luego de que un olor nauseabundo se extendió por la ciudad sudafricana.

Funcionarios municipales revisaron las instalaciones de aguas residuales en busca de filtraciones y desplegaron un equipo de salubridad ambiental antes de descubrir la fuente del hedor: Un barco atracado en el puente que llevaba 19.000 cabezas de ganado de Brasil a Irak.

Zahid Badroodien, funcionario de la oficina del alcalde a cargo de los servicios de agua y saneamiento, escribió en la red social X que los investigadores habían confirmado que la fuente del “olor a cloaca que cubría partes de la ciudad” provenía del barco con ganado.

Escribió que el barco iba a zarpar pronto, para alivio de los residentes que habían tenido un desagradable inicio de semana.

Pero el barco también ha sido objeto de fuertes críticas de parte de grupos defensores de los animales.

El Consejo Nacional de la Sociedad para la Prevención de la Crueldad hacia los Animales (SPCA) informó que envió a un consultor veterinario al barco para que revisara el bienestar de los animales y encontró ganado muerto, enfermo o herido. Ocho vacas fueron sacrificadas, señaló la SPCA. No precisó cuántos animales habían muerto.

La SPCA expresó su firme rechazo a la exportación de animales vivos por vía marítima y señaló que las condiciones en el barco eran “repugnantes” debido a la acumulación de orina y estiércol durante el viaje. Los animales no tenían más opción que echarse sobre su propio excremento, añadió.

“Este olor es un indicador de las terribles condiciones que soportan los animales, luego de haber pasado dos semanas y media a bordo, con una acumulación de heces y amoniaco”, señaló la SPCA en un comunicado. “El hedor a bordo es inimaginable, pero los animales enfrentan esto todos los días".

En una actualización de la situación ofrecida el martes, la organización añadió que “este incidente es un duro recordatorio de que la exportación de animales vivos por vía marítima es una práctica espantosa y anticuada que inflige sufrimiento innecesario a seres conscientes”.

El Al Kuwait, de 190 metros (623 pies) de eslora, es un barco ganadero con bandera de Kuwait, de acuerdo con el sitio web Tráfico Marítimo. Atracó en Ciudad del Cabo para cargar alimento para el ganado, según la SPCA.

El partido político Alianza Democrática de Sudáfrica, que está a cargo del gobierno de Ciudad del Cabo, también condenó el transporte de ganado.

“La exportación de ganado, evidenciada por esta situación, expone a los animales a condiciones peligrosas, como altos niveles de amoniaco, mar agitado, estrés térmico extremo, lesiones, entornos sucios, agotamiento e incluso la muerte”, dijo el partido en un comunicado.

Hace unas semanas, un barco que llevaba más de 16.000 reses y ovejas a bordo y que también se dirigía a Oriente Medio, volvió a Australia luego de quedarse varado en el mar durante casi un mes debido a los ataques de los combatientes hutíes en el mar Rojo. La embarcación también fue objeto de escrutinio por crueldad animal, pero los veterinarios no encontraron problemas significativos de salud o relacionados con el bienestar del ganado.