Lo que necesitas (y no necesitas) en unos tenis para correr

Los humanos han corrido desde hace cientos de miles de años, la mayoría de ellos sin el beneficio de un calzado acolchado de colores bonitos. Pero si echas un vistazo a una tienda de artículos deportivos o visitas un sitio web para corredores, encontrarás una variedad vertiginosa de opciones. Algunos prometen comodidad y reducción de lesiones, pero casi todos son costosos.

Para ayudarte a distinguir lo real de las tendencias de moda, y los tenis de estabilidad de los supertenis, consultamos a expertos e investigaciones.

¿Qué hace que un calzado sea apropiado para correr?

Según Geoff Burns, fisiólogo deportivo del Comité Olímpico y Paralímpico de Estados Unidos en Colorado Springs, Colorado, los tenis para correr tradicionales están diseñados para amortiguar el impacto contra el suelo y proporcionar tracción.

Al igual que el resto del calzado deportivo, los tenis para correr están hechos de tela, espuma y caucho, pero están diseñados para satisfacer las exigencias específicas de cada deporte. Por ejemplo, suelen ser más ligeros y flexibles que los de basquetbol, que están diseñados para proteger el pie durante los movimientos laterales de parada y arranque.

La mayor diferencia en casi todos los tenis para correr radica en la entresuela, que está hecha de una espuma mullida. Otros tipos de calzado deportivo también tienen espuma en la entresuela, pero en los tenis para correr hay más y los fabricantes dicen que llega a la parte delantera del calzado para facilitar el movimiento hacia delante, explicó Burns.

Además, la mayoría de los tenis para correr tienen características integradas en el empeine —las partes de tela que forman la parte superior del calzado— pensadas para mantener el pie seguro, dijo Matthew Klein, fisioterapeuta, profesor asistente en el Programa de Doctorado en Terapia Física de la Universidad West Coast y fundador del sitio web y pódcast “Doctors of Running”. Por ejemplo, en la parte trasera del tenis a veces hay una pieza rígida de cartón o plástico llamada contrafuerte del talón, o tiras de tela adicionales, llamadas superposiciones, que llegan también al empeine.

¿Los tenis especiales para correr de verdad hacen lo que prometen?

Las empresas de calzado invierten mucho dinero en investigación biomecánica, según Allison Gruber, profesora asociada de kinesiología e investigadora de biomecánica de la Universidad de Indiana, campus Bloomington.

Sin embargo, los departamentos de mercadotecnia y los dependientes de las tiendas de artículos para correr suelen exagerar ciertas características, sobre todo a los corredores más novatos, señalaron Klein y Kevin Vincent, fisiatra y director de la Clínica de Medicina del Corredor de la Universidad de Florida Health.

El calzado de estabilidad y control de movimiento, por ejemplo, es muy popular entre los corredores y se dice que previene las lesiones puesto que corrige la sobrepronación, que es cuando el tobillo se hunde demasiado hacia dentro al caminar o correr. Algunos modelos tienen postes rígidos que reducen el movimiento de lado a lado, aunque muchos de los modelos nuevos usan sistemas más sutiles, como hacer que el tenis sea más ancho en la parte inferior que en la superior, indicó Klein.

Pero las pruebas actuales no confirman estos beneficios de protección. La pronación es una parte natural de la marcha. “Así es como el cuerpo disipa la fuerza”, afirmó Vincent. Corregirla en exceso puede causar dolor de rodilla y cadera, e impedir que utilices y fortalezcas adecuadamente los músculos del pie y la pierna.

La pronación excesiva también conlleva ciertos problemas, pero no está muy bien definida: “Lo que puede ser excesivo para una persona no lo es necesariamente para otra”, señaló Gruber. En otras palabras, los tenis podrían estar ofreciendo una solución a un problema que un corredor tal vez no tenga, y a la mayoría de la gente le convendría más si permitiera que su pie se moviera de forma más natural, dijo Vincent.

Los tenis maximalistas, con suelas gruesas para amortiguar mejor los impactos, son otra categoría muy popular. Algunos también tienen suelas de balancín, curvadas hacia arriba en la parte delantera y trasera, que guían el pie hacia delante. Pero, aunque la amortiguación suavice el golpe, más espuma no siempre es mejor, precisó Vincent.

Con una capa más gruesa de espuma entre el pie y el suelo, el cerebro recibe menos información sobre cómo interactúa el cuerpo con la superficie del suelo, comentó Vincent. Así es más probable que te tambalees o incluso que golpees el suelo con más fuerza que con un zapato menos blando. La espuma absorbe parte del impacto, pero el resto se transmite a otras zonas, como la rodilla y la cadera, lo que puede agravar cualquier dolor que se produzca en esas zonas.

También existen los supertenis, que son tenis de moda para carreras con placas rígidas de fibra de carbono y espuma ultraligera y reactiva. Varios estudios sugieren que, al usarlos, los atletas corren más rápido porque mejoran su economía de carrera, es decir, la cantidad de oxígeno necesaria para correr a un ritmo determinado.

Pero los supertenis no son adecuados para todo el mundo: en un pequeño estudio llevado a cabo por Burns y sus colegas, los supertenis mejoraron la economía de carrera de algunos corredores a ritmos que no eran de élite, pero alrededor de un tercio de ellos empeoraron su economía de carrera usando este calzado. No hay muchos estudios sobre los supertenis y las lesiones, pero muchos expertos creen que, aunque no aumentan necesariamente el riesgo de lesiones en comparación con otros tipos de calzado, quizá cambien las formas en que los corredores se lesionan, afirmó Klein.

Por eso, él y otros recomiendan no usar supertenis cuando se está empezando a correr.

¿Qué es lo que hay que buscar en los tenis para correr?

Según Klein, la mayoría de los corredores, incluidos los que apenas inician, deberían optar por lo que se conoce como tenis neutros para el diario. Estos tenis no intentan cambiar la forma en que el pie interactúa con el suelo, simplemente proporcionan algo de amortiguación.

Pero hay algunas razones para considerar otras opciones. Aunque los tenis especializados, como los maximalistas y los de estabilidad, no parecen evitar las lesiones al correr, médicos como Klein y Vincent afirman que a veces los recomiendan a pacientes que ya sufren ciertos tipos de dolor o lesiones.

Y si sueles recorrer terrenos escarpados, fangosos o empinados, el calzado de senderismo tiene más tracción para mejorar el agarre, sobre todo en las bajadas, explicó Klein. Algunos también tienen una placa rígida integrada en la entresuela para proteger el pie de las rocas afiladas.

Y, sobre todo, asegúrate de que sientas cómodo el calzado, añadió. La comodidad, más que la adaptación del tenis a la forma de andar o al tipo de pie, es lo que te ayudará a correr a largo plazo.

El calzado para correr es caro. ¿Qué tan seguido debo remplazarlo?

La mayoría de los tenis de marca cuestan más de 100 dólares, y los supertenis especiales llegan a costar más de 200 dólares. También se pueden adquirir otros tenis por unos 50 dólares en tiendas de artículos deportivos o de descuento, pero muchos corredores consideran que no son tan cómodos ni están tan amortiguados, probablemente porque utilizan menos espuma o de menor calidad, explicó Burns.

Los estudios realizados en el laboratorio y en el mundo real sugieren que el calzado para correr pierde una cantidad significativa de amortiguación al cabo de 480 a 800 kilómetros, si no es que antes. Eso equivale a entre tres y cinco meses si eres un corredor serio, o quizá a entre nueve y doce meses si corres un par de veces por semana, explicó Hiruni Wijayaratne, maratonista de élite y entrenadora certificada de corredores. Pero no está claro cuándo empieza a causar problemas en los pies o las piernas, según Burns.

Depende mucho del corredor y del zapato. Los corredores con un kilometraje más alto, los que entrenan en superficies más duras o accidentadas, o las personas con patrones de marcha irregulares quizá tengan que cambiar sus tenis antes, y los supertenis tienden a estropearse antes que el calzado neutro.

Encontrar el calzado adecuado a veces es abrumador, pero no te estreses demasiado por tener el par perfecto, dijo Burns. En lugar de eso, reconoce que es probable que haya una gama de zapatos que se adapten a ti, y que la búsqueda forma parte del viaje de correr.

c.2023 The New York Times Company