No nades en los ríos del norte de CA, advierten. ¿Qué tan fría y rápida es el agua?

Todavía hace demasiado frío para nadar en los ríos del norte de California, advirtieron las autoridades el jueves.

Las temperaturas están en el rango de los 90 en Sacramento, pero no cedas a la tentación de darte un chapuzón en los cauces de agua locales. El manto de nieve récord de la Sierra se está derritiendo, lo que provoca corrientes rápidas y frías, más de lo que incluso los bañistas habituales están acostumbrados.

“El río American está fluyendo muy rápido este fin de semana, y queremos que los habitantes estén conscientes de lo peligroso que puede ser”, dijo el jueves Liz Bellas, directora de parques regionales, en un comunicado de prensa del Condado de Sacramento.

“Los caudales son tan rápidos que las empresas de rafting a lo largo del río no están alquilando equipos este fin de semana: es demasiado peligroso”.

Se prevé que el agua que fluye de la presa de Nimbus al río American sea “seis veces superior” a lo normal para los meses de verano, con 12,000 pies cúbicos por segundo, según el comunicado de prensa.

No solo los ríos fluyen rápido, además el agua está fría.

¿Qué tan fría está el agua del río?

“A pesar de que la temperatura del aire se siente muy cálida, el agua sigue corriendo muy fría y muy rápido por el deshielo”, dijo Katrina Hand, meteoróloga del Servicio Meteorológico Nacional.

Incluso para un nadador experimentado, las temperaturas frías del agua pueden crear condiciones difíciles, advirtió Hand. Zambullirse en agua fría puede ser un shock para el cuerpo y, en algunos casos, puede llegar a ser mortal”.

La bifurcación norte del río American, cerca de Auburn, se calentó solo a 53 grados el miércoles, según datos del Servicio Geológico de Estados Unidos, y bajó hasta 47 grados los días 3, 5, 6 y 7 de mayo.

La temperatura del río American cerca de Fair Oaks en el Condado de Sacramento estuvo entre 55 y 56 grados la mayor parte de la semana pasada. Funcionarios del condado dijeron en el comunicado de prensa del jueves que la temperatura del río está por lo general más arriba de 60 grados en esta época del año.

Parece que las temperaturas frías del río serán similares durante el feriado del Memorial Day, pero todavía es demasiado pronto para saberlo, dijo Hand.

Funcionarios de parques del condado cerraron el punto de acceso al río en Howe Avenue debido a un alto nivel del río y al flujo rápido. El popular American River Raft Rentals, con sede en Rancho Cordova, interrumpió temporalmente sus operaciones de alquiler debido al alto nivel y caudal del agua, según su sitio web.

Dos nadadores desaparecen en las laderas

Especialmente peligroso es el río American, donde las autoridades del Condado de Placer dicen que al menos dos personas están desaparecidas y se presume que se ahogaron en incidentes separados durante dos de los últimos tres fines de semana.

Policías, personal de bomberos y otros equipos de emergencia lanzaron dos operaciones de búsqueda en el agua en el río American: una en la noche del 29 de abril y la otra el pasado domingo por la tarde, dijo la Oficina del Alguacil del Condado de Placer en mensajes en redes sociales este mes.

En el primer incidente, un grupo de amigos de los condados de Sacramento y Placer llamaron al 911 para informar que una persona de su grupo había sido arrastrada por el río alrededor de las 7:45 p.m.

En el incidente más reciente, un hombre del Área de la Bahía que se recreaba junto al puente Yankee Jims, cerca de Foresthill, saltó a la bifurcación norte del río American y también fue arrastrado por las aguas, según confirmó la vocera de la Oficina del Alguacil, Ángela Musallam.

Ambas personas siguen desaparecidas, dijo la Oficina del Alguacil el jueves por la mañana.

“Por favor, no te conviertas en la próxima víctima”, escribieron agentes del alguacil en un post de Facebook.

Las búsquedas de cada persona desaparecida se ha reducido, pasando a una base “limitada pero continua”, de acuerdo con los mensajes de las redes sociales y Musallam.

El río South Yuba también es peligroso, según las autoridades

Otro popular destino fluvial de fin de semana, a una distancia razonable en auto de Sacramento, el río South Yuba, está haciendo estragos esta primavera.

Un kayakista de 17 años murió el 19 de abril en el South Yuba, cerca del cruce de Bridgeport, según un comunicado de prensa del Distrito Consolidado de Bomberos del Condado de Nevada.

Al igual que en el río American, el terreno escarpado cerca del South Yuba dificulta el acceso de los socorristas a las personas que necesitan atención médica inmediata. Después de los retrasos debidos al terreno, los equipos que llegaron encontraron al adolescente que no respondía en la orilla del río; fue declarado muerto en el lugar, según el comunicado de prensa.

Los responsables de seguridad del Condado de Nevada —que iniciaron su propia campaña de concientización pública titulada “Mantente lejos, mantente vivo”— declararon esta semana que el río South Yuba registró recientemente un caudal de hasta 5,000 pies cúbicos por segundo.

Se trata de una cifra asombrosamente alta: durante agosto y septiembre, el río suele fluir por debajo de los 50 pies cúbicos por segundo, según informó la Oficina de Servicios de Emergencia del Condado de Nevada en una publicación de Facebook.

En el comunicado de prensa del mes pasado, los bomberos del Condado de Nevada dijeron que el adolescente que murió era uno de cuatro kayakistas experimentados que recorrían juntos el río.

“Este desafortunado suceso es un recordatorio temprano de que nuestros ríos son poderosos, fríos e implacables”, escribió el departamento.

‘Te atrapará y desaparecerás’

En el Condado de Placer, las peligrosas condiciones del río American y el terreno accidentado a lo largo de sus puntos de acceso dificultan las operaciones de rescate acuático, escribieron los funcionarios del alguacil.

“Esto significa que es posible que no podamos entrar en el río de inmediato y no podremos alcanzar al individuo, que pudiera haber sido arrastrado demasiado río abajo”, continuaba el post de Facebook del jueves.

Funcionarios de la Oficina del Alguacil del Condado de Placer, la Oficina de Servicios de Emergencia del condado y la unidad Nevada-Yuba-Placer de Cal Fire están colaborando este año en una campaña de seguridad pública llamada “Be River Wise” (Sé sensato con los ríos).

“El lugar donde jugaste el año pasado en este río no es el mismo que donde jugarás este año”, dijo el sargento Kevin Griffiths en un video publicado por las dependencias. “Se mueve muy rápido. Te atrapará y desaparecerás”.

A continuación se indican los riesgos que puede entrañar sumergirse en un río de aguas frías, según el servicio meteorológico:

• El calor corporal puede perderse cuatro veces más rápido

• El choque por frío puede ser igual de grave si la temperatura del agua oscila entre 50 y 60 grados que si está a 35 grados.

• La respiración entrecortada y acelerada por la inmersión del cuerpo en el agua puede desencadenarse con temperaturas del agua de 77 grados.

• Llevar un chaleco salvavidas puede aumentar significativamente las posibilidades de sobrevivencia

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