KHARP, Rusia.- Un día después de que se informara oficialmente la muerte del líder opositor ruso Alexei Navalny en una remota colonia penal en el Ártico, la portavoz del dirigente confirmó la trágica noticia y señaló que no está claro dónde está su cuerpo, por lo que exigió a las autoridades que lo entreguen “inmediatamente”.

Una nota oficial entregada a la madre de Navalny decía que el abogado de 47 años había muerto a las 14.17 horas del viernes (hora local), dijo Kira Yarmysh, portavoz del feroz crítico del presidente Vladimir Putin, en la primera confirmación de parte del entorno de Navalny sobre su muerte.

La vocera añadió que un empleado de la colonia penitenciaria dijo que el cuerpo de Navalny fue llevado a la cercana ciudad de Salekhard, cercana al complejo penitenciario, como parte de una investigación sobre su muerte. Pero, cuando un abogado y la madre de Navalny visitaron la morgue de esa ciudad, estaba cerrada, y cuando el letrado llamó, le dijeron que el cuerpo de Navalny no estaba allí.

“El abogado llamó al número de teléfono que estaba en la puerta. Le dijeron que era la séptima persona que llamaba hoy. No tienen el cuerpo de Alexei en la morgue”, señaló Yarmysh en un mensaje compartido en X (ex Twitter). “Exigimos que el cuerpo de Alexey Navalni sea entregado inmediatamente a su familia”, escribió. La causa y las circunstancias de la muerte de Navalni siguen sin estar claras.

La portavoz agregó que otro abogado del líder opositor fue al comité de investigación de Salekhard, donde le dijeron que “aún no se ha establecido la causa de la muerte de Alexey” y que “se ha realizado un nuevo examen histológico”. “Los resultados supuestamente estarán disponibles la próxima semana; es obvio que mienten y hacen todo lo posible para evitar la entrega del cuerpo”, expresó.

Por su parte, Ivan Zhdanov, director de la Fundación Anticorrupción de Navalny, contó a través de X que “cuando el abogado y la madre de Alexei llegaron a la colonia esta mañana, les dijeron que la causa de la muerte de Navalny fue el síndrome de muerte súbita”.

“Síndrome de muerte súbita” es un término vago para diferentes síndromes cardíacos que causan un paro cardíaco súbito y la muerte.

Un empleado de la única morgue de Salekhard dijo a la agencia Reuters que el cuerpo de Navalny no había llegado. “En Salekhard tenemos la única morgue”, dijo el empleado, sin identificarse. “No he recibido a nadie, ni cadáveres... ni papeles”.

La colonia penitenciaria IK-3 en Kharp, donde estaba alojado Navalny, es una prisión de máxima seguridad situada en el Círculo Polar Ártico y apodada “Lobo Polar”, por sus duras condicionas meteorológicas. Queda aproximadamente una hora en auto de Salekhard, la capital administrativa del distrito autónomo de Yamalo-Nenets.

El Servicio Penitenciario Federal de Rusia informó que Navalny se sintió mal después de una caminata el viernes y perdió el conocimiento en la colonia penal, ubicada a unos 1.900 kilómetros al noreste de Moscú. Llegó una ambulancia, pero no pudieron reanimarlo. La causa de la muerte aún se está “estableciendo”, dijo.

Maria Pevchikh, directora de la junta directiva de la Fundación Anticorrupción de Navalny, dijo que el líder de la oposición “vivirá para siempre en millones de corazones”. “Navalni fue asesinado. Todavía no sabemos cómo seguiremos viviendo, pero juntos pensaremos en algo”, escribió en X.

Detenidos

Los arrestos continuaron el sábado después de que más de 100 personas fueran detenidas en varias ciudades rusas el viernes cuando iban a depositar flores en memoria de Navalny en los monumentos a las víctimas de las purgas de la era soviética, según OVD-Info, un grupo que monitorea la represión política en Rusia.

Los tributos fueron retirados durante la noche, pero la gente continuó llegando con flores el sábado. En Moscú, un gran grupo de personas coreó “vergüenza” mientras la policía arrastraba a una mujer que gritaba entre la multitud, según muestra un video compartido en las redes sociales.

Más de diez personas fueron detenidas en un monumento conmemorativo en San Petersburgo, incluido un sacerdote que fue a celebrar allí un servicio religioso para Navalny. En otras ciudades del país, la policía acordonó algunos de los monumentos y los agentes tomaban fotografías de quienes acudían y anotaban sus datos personales en un claro intento de intimidación.

Navalny estaba preso desde enero de 2021, cuando regresó a Moscú para enfrentar un arresto seguro después de recuperarse en Alemania de un envenenamiento con un agente nervioso del que atribuyó al Kremlin. Posteriormente fue declarado culpable tres veces, alegando que cada caso tenía motivaciones políticas, y recibió una sentencia de 19 años por extremismo.

Después del último veredicto, Navalny dijo que entendía que estaba “cumpliendo cadena perpetua, que se mide por la duración de mi vida o la duración de la vida de este régimen”.

La noticia de la muerte de Navalny llega menos de un mes antes de las elecciones que darán al presidente Vladimir Putin otros seis años en el poder.

Esto demuestra “que la sentencia actual en Rusia para la oposición no es simplemente prisión, sino muerte”, dijo Nigel Gould-Davies, ex embajador británico en Bielorrusia y miembro principal para Rusia y Eurasia en el Instituto Internacional de Estudios Estratégicos de Londres.

Horas después de que se informara sobre la muerte de Navalny, su esposa, Yulia Navalnaya, hizo una aparición dramática en una conferencia de seguridad en Alemania donde se habían reunido muchos líderes mundiales. Dijo que no estaba segura de poder creer las noticias de fuentes oficiales rusas, “pero si esto es cierto, quiero que Putin y todos los que rodean a Putin, los amigos de Putin y su gobierno sepan que asumirán la responsabilidad por lo que le hicieron a nuestro país, a mi familia y a mi marido”.

El presidente estadounidense Joe Biden dijo que Washington no sabe exactamente qué sucedió, “pero no hay duda de que la muerte de Navalny fue consecuencia de algo que hicieron Putin y sus matones”.

El Kremlin se enfureció ante las acusaciones de los líderes de Occidente, y el portavoz de Putin, Dmitry Peskov, calificó de “inadmisible e indignante” y señaló que los médicos no han emitido su veredicto sobre la causa de la muerte de Navalny.

Agencias AP y Reuters