La muerte de activistas en el frente de batalla asesta un duro golpe al futuro de Ucrania

Por Dan Peleschuk

KIEV (Reuters) - El periodista de investigación Oleksandr Tsakhniv pasó gran parte de su vida profesional tratando de destapar la corrupción en el interior del este de Ucrania, donde vivía y trabajaba.

Murió en marzo, a los 37 años, luchando contra los soldados rusos cerca de Bajmut. Ahora, su empleador afirma que su muerte podría repercutir en la lucha local contra la corrupción y en los esfuerzos de Ucrania por prepararse para un futuro más próximo a Europa.

"Entiendo que es un deber cívico defender a tu país y así lo hacen", dijo Maria Davydenko, directora del medio de comunicación en línea Vchasno, donde trabajaba Tsakhniv, refiriéndose a activistas y otros miembros de la sociedad civil. "Pero realmente estamos perdiendo a los mejores".

Un número cada vez mayor de activistas cívicos y líderes comunitarios, de los que cabría esperar que impulsaran las ambiciones de Ucrania de construir una democracia moderna, se encuentran entre los miles de ucranianos de toda condición que han muerto luchando desde la invasión a gran escala de Rusia en febrero de 2022.

La Unión Europea ofreció a Kiev el estatus de candidato el año pasado e hizo de la mejora de la gobernanza y la lucha contra la corrupción requisitos clave para las negociaciones de adhesión.

Uno de los primeros activistas en caer fue el conocido defensor del medio ambiente Roman Ratushnyi, famoso por su lucha contra la construcción ilegal en un bosque de Kiev. Murió el pasado junio a los 24 años luchando cerca de Izium, en el este del país.

Otro era Mijailo Alekseyenko, de 28 años, licenciado en Ciencia Política por la Universidad Karazin de Járkov. Murió el mes pasado cerca de Kreminna.

La revolución proeuropea del Maidán en 2014, que derrocó a un líder prorruso, inspiró a jóvenes ucranianos como Alekseyenko, que antes de la guerra ayudó a reconstruir hogares y participó en programas educativos para jóvenes tras recibir un máster en 2017.

"Misha era definitivamente otro tipo de activista, que estaba dispuesto a actuar de muchas maneras diferentes", dijo la profesora Yuliya Bidenko, que enseñó ciencias políticas a Alekseyenko. Misha es la abreviatura de su nombre de pila.

En otras circunstancias, Bidenko cree que Alekseyenko podría haber hecho carrera política. Su muerte y la de otros jóvenes idealistas podría socavar el impulso del país hacia un mayor autogobierno en todas sus regiones, afirmó.

La descentralización era una de las reformas clave tras el maidán para dar más poder a las administraciones locales.

La huida masiva de millones de refugiados tras la invasión rusa también ha asestado un duro golpe a la potencial clase política ucraniana, añadió Bidenko.

"EXTREMADAMENTE NECESARIOS"

En algunos casos, la guerra también puede estar forjando futuros líderes, especialmente entre las organizaciones de voluntarios militares y humanitarios en las que confía actualmente el 88% de los ucranianos, según el centro de estudios Razumkov de Kiev.

Lejos de Kiev, en lugares remotos como Pokrovsk, a una hora en coche al oeste de la ciudad sitiada de Bajmut, se echará de menos a gente como Tsakhniv, el periodista.

Allí, en 2018, investigó un proceso de licitación presuntamente amañado con más de 10 millones de dólares del Banco Europeo de Inversiones para reconstruir escuelas y hospitales locales dañados tras la anterior invasión encubierta de Rusia en 2014.

Su artículo condujo a una revisión por parte del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), que desechó las licitaciones, dijo el colega Davydenko. El PNUD confirmó a Reuters que se celebraron nuevas licitaciones y se adjudicaron contratos a diferentes constructores.

"Personas como ésta son extremadamente necesarias para nosotros después de la guerra", dijo Davydenko refiriéndose a Tsakhniv.

(Información de Dan Peleschuk; editado en español por Benjamín Mejías Valencia)