Más de la mitad de los votantes de Miami-Dade se opusieron a la marihuana recreativa. ¿Por qué?

Miami-Dade puede tener la reputación de ser un destino para fiestas, pero en todo el condado la mayoría de los votantes rechazaron permitir que la marihuana recreativa se convierta en parte de la atracción.

Si bien casi el 56% de los votantes de Florida apoyaron la Enmienda 3, solo el 49% de Miami-Dade estuvieron a favor de la propuesta de legalizar la venta de marihuana sin receta, lo que convierte a la región más poblada del estado en una de las más conservadoras en materia de cannabis.

Miami-Dade fue uno de los tres condados donde el número de votos emitidos sobre la Enmienda 3 superó los 100,000 y el apoyo cayó por debajo del 50%. Los otros dos condados en esa lista son el condado de Collier, donde se encuentra Naples, y el condado de Sumter, donde se encuentra The Villages, áreas predominantemente blancas conocidas como destinos para jubilados.

La enmienda, que fracasó, necesitaba un apoyo del 60% para aprobarse.

Los funcionarios y los encuestadores tienen opiniones diferentes sobre por qué el condado de Miami-Dade rechazó la Enmienda 3: los republicanos y los votantes hispanos estaban en contra; una campaña patrocinada por el estado en su contra fue efectiva; los votantes no querían oler marihuana; o un mercado de marihuana medicinal la hizo innecesaria.

Un análisis realizado por el Miami Herald de los resultados de cada uno de los 757 distritos electorales de Miami-Dade muestra que los barrios de mayoría hispana votaron abrumadoramente en contra de la legalización de la marihuana recreativa. Mientras tanto, la mayoría de los votantes en cada uno de los barrios de mayoría negra del condado apoyaron la Enmienda 3, como fue el caso en 38 de los 45 barrios de mayoría blanca del condado.

“Lo que creo que vieron es que, de la misma manera que el presidente Trump ganó entre los independientes, que son principalmente hispanos aquí en Miami-Dade, esas mismas personas no estaban necesariamente a favor” de la marihuana, dijo el comisionado del condado Kevin Marino Cabrera. “Simplemente piensan que no concuerda con nuestros valores y creencias”.

Ni siquiera el apoyo de Donald Trump a la Enmienda 3 influyó en los votantes de ciudades como Hialeah, donde el 75% votó por el expresidente y solo el 35% votó por la marihuana recreativa. De manera similar, en Hialeah Gardens, solo el 34% apoyó la Enmienda 3. En la cercana Miami Lakes, la cifra fue apenas un poco mayor: el 40%.

El alcalde de Hialeah, Esteban “Steve” Bovo Jr., cree que la oposición de la ciudad a la marihuana recreativa es “simple”: ellos y la mayoría de los demás floridanos estaban preocupados por cómo afectaría sus vidas.

“Tanto si eres hispano, negro o blanco, todos tenemos algo en común: queremos calidad de vida. Queremos que nuestros hijos no corran peligro”, afirmó. “No sé cómo la legalización de la marihuana, de una forma u otra, mejoraría la situación de las familias”.

Si se hubiera aprobado, la Enmienda 3 habría legalizado el uso recreativo de la marihuana para personas mayores de 21 años. La campaña a favor de la Enmienda 3, liderada por Smart & Safe Florida, contó con el respaldo de más de $140 millones en donaciones de Trulieve, la mayor empresa de marihuana medicinal del estado.

Por otra parte, la administración de DeSantis utilizó millones de dólares de los contribuyentes para realizar campañas publicitarias contra la enmienda y se alineó con la industria del cáñamo para derrotar la medida. En anuncios, sitios web y conferencias de prensa, la administración argumentó que alteraría la calidad de vida, beneficiaría únicamente a las corporaciones y haría que Florida fuera “más liberal”.

Parte del debate entre ambas partes se centró en el texto de la enmienda: cuánto control daría a las corporaciones, cómo se regularía y cuál sería su impacto.

En West Miami, donde solo el 45% de los votantes apoyaron la Enmienda 3, el alcalde Eric Díaz-Padrón dijo que cree que las fallas en el texto constituyen una razón convincente para votar en contra. Cree que la oposición habría sido mayor si la administración de DeSantis hubiera gastado más y “más personas hubieran sabido lo que decía el texto real”.

“Creo que algunas personas siguieron el ejemplo del gobernador y el vicegobernador en este tema, que era la protección de responsabilidad, hasta qué punto llegaba la enmienda, creo que a la gente le preocupaba”, dijo, refiriéndose a una línea en la enmienda que dice que el uso de marihuana no estará sujeto a “responsabilidad civil o penal ni a sanciones”.

En los últimos años, el sentimiento hacia la marihuana en el condado de Miami-Dade se ha suavizado, y los comisionados del condado han dado a la policía la capacidad de emitir citaciones en lugar de realizar arrestos por posesión de poca monta. Hace casi cinco años, la fiscal estatal Katherine Fernández Rundle dijo que sus fiscales dejarían de perseguir por completo los casos de posesión de poca monta después de que el estado legalizara el uso del cáñamo, que se parece y huele a la marihuana.

Aun así, la Enmienda 3 tuvo peores resultados en las urnas que el movimiento para ampliar el acceso al aborto. Aunque también fracasó, esa propuesta, la Enmienda 4, fue más popular, obteniendo el 58% de los votos en el condado. En el vecino condado de Broward, donde la vicepresidenta Kamala Harris era la favorita, y en el condado de Palm Beach, donde los dos candidatos presidenciales casi empataron, el apoyo a la marihuana recreativa fue de alrededor del 60%, pero hubo una brecha similar entre el apoyo a las dos enmiendas.

Nikki Fried, presidenta del Partido Demócrata en Florida y ex lobista de la marihuana, dijo que el mensaje contra la Enmienda 3 se vio reforzado por una falta general de motivación.

“La gente simplemente no está motivada a salir a votar por ese tema”, dijo.

Ben Pollara, consultor radicado en Miami y quien dirigió la campaña de marihuana medicinal en Florida en 2016, dijo que se topó con un “conservadurismo cultural instintivo” en Miami en 2016, pero que cree que las campañas estatales contra la Enmienda 3 tuvieron un gran impacto.

Dijo que la primera campaña a favor de la marihuana medicinal que llevó a cabo en 2014 —un esfuerzo fallido— se topó con un argumento similar de los funcionarios sobre el texto: que “la marihuana medicinal es genial”, pero no este proyecto de ley. Una “versión de ese mensaje”, dijo, de que “esto es para las corporaciones”, afectó esta enmienda.

“La marihuana es un tema en el que el país y el estado han evolucionado sustancialmente en los últimos 10 años”, dijo. “Pero el apoyo que ha aumentado para la legalización todavía es, creo, relativamente débil y sujeto a matices”.

El redactor del Miami Herald Douglas Hanks y el periodista de investigación de McClatchy Shirsho Dasgupta contribuyeron a este informe.