Ministro y diputado familiares de la presidenta de Honduras renuncian por narcoescándalo

El ministro de Defensa de Honduras y su padre diputado, que son sobrino y cuñado de la presidenta Xiomara Castro, renunciaron este sábado en medio de un escándalo por supuestos vínculos con el narcotráfico, tres días después de que la mandataria izquierdista cancelara el tratado de extradición con Estados Unidos.

El secretario del Congreso, Carlos Zelaya, quien es hermano del expresidente Manuel Zelaya, el esposo de Castro derrocado en 2009 en un golpe de Estado, anunció su dimisión para enfrentar una investigación sobre nexos con traficantes de droga.

“Voy a presentar mi renuncia al Congreso Nacional como diputado y como secretario del Congreso para despojarme de cualquier tipo de blindaje que pueda tener y se me investigue”, declaró a periodistas el diputado.

Poco después su hijo, José Manuel Zelaya, renunció a la jefatura del Ministerio de Defensa.

“Para que se investigue con toda libertad, he presentado mi renuncia como Ministro de Defensa ante la Presidenta”, escribió el alto funcionario en la red social X, al resaltar “la integridad y el honor” de su padre.

Tras rendir declaraciones en la fiscalía, Carlos Zelaya dijo haber caído “en una trampa”, al reconocer que participó en 2013 en una reunión donde estuvo un conocido narcotraficante hondureño y se ofreció “una aportación para la campaña” electoral del gobernante partido Libertad y Refundación (Libre).

“Esa reunión nunca tuvo el aval del presidente Zelaya, nunca tuvo ni el aval ni el acompañamiento, mucho menos conocimiento de esa reunión, ni la presidenta Castro, fue una reunión unilateral de mi parte”, aseveró en las afueras de la Agencia Técnica de Investigación Criminal, en Comayagüela, ciudad contigua a Tegucigalpa.

La mandataria no ha comentado las dimisiones de su cuñado y su sobrino. En cambio, el expresidente Zelaya anunció en la red X que convocó para este domingo a una “sesión de emergencia” de la directiva del partido Libre, que él lidera.

Tratado cancelado

La declaración del diputado ante la fiscalía y la prensa se da tres días después de que Castro anunciara la cancelación del tratado de extradición con Estados Unidos, que permitió encarcelar y enviar a ese país a 50 hondureños ligados al narcotráfico, entre ellos poderosos políticos.

Al día siguiente afirmó que lo hizo para evitar que Estados Unidos lo usara contra militares que le son leales y facilite un intento de golpe de Estado.

“Se está fraguando un plan en contra de mi gobierno”, afirmó la mandataria el jueves al referirse implícitamente a Estados Unidos.

La denuncia del tratado y las dos renuncias buscan “proteger a algunas personas cercanas al gobierno y estar en la línea de la geopolítica contra los Estados Unidos”, dijo este sábado a la AFP el analista Jorge Yllesca.

La cancelación del tratado con Washington induce a pensar que hay funcionarios del gobierno hondureño “vinculados” a las drogas, había advertido el viernes a la AFP el sociólogo Pablo Carías.

Castro tomó su decisión en respuesta a la “injerencia” de la embajadora de Estados Unidos en Tegucigalpa, Laura Dogu, quien criticó una reunión del ministro Zelaya y el jefe de las Fuerzas Armadas, general Roosevelt Hernández, con el titular de Defensa de Venezuela, el general Vladimir Padrino López.

“Sentados al lado de un narcotraficante en Venezuela”, criticó Dogu.

Mencionado en juicio en Nueva York

Carlos Zelaya fue mencionado en marzo pasado en el juicio en el que fue condenado en Nueva York a 45 años el expresidente hondureño Juan Orlando Hernández por narcotráfico.

“Si mañana mismo el gobierno de los Estados Unidos cree que tiene los suficientes datos o pruebas para entablarme un juicio, mañana mismo puedo presentarme a la justicia estadounidense”, agregó el diputado Zelaya.

El fiscal general de Honduras, Johel Zelaya, que asumió en noviembre pasado, mandó a un equipo a escuchar las audiencias en el juicio contra Hernández en Nueva York e investigar a los hondureños que fueran mencionados.

“Continuaremos con nuestras investigaciones, no descansaremos hasta que la verdad prevalezca en Honduras y se le dé justicia al pueblo hondureño. ¡Sea quien sea!”, aseguró el fiscal luego de la declaración del diputado Zelaya.

En agosto pasado, el funcionario anunció que llamaría a declarar a unas 36 personas que fueron mencionadas en el proceso, uno de ellos Carlos Zelaya.

¿Cómo empezaron las extradiciones?

El tratado, que no menciona el narcotráfico, fue suscrito en 1909 y entró en vigencia 1912, pero las extradiciones de hondureños empezaron hasta 2014 por presiones de Washington en busca de contener el envío de drogas desde Centroamérica.

Estados Unidos convocó ese año a Miami al entonces presidente hondureño, el derechista Porfirio Lobo (2010-2014), y al líder del Congreso y posterior mandatario, Juan Orlando Hernández.

El convenio comenzó a ser aplicado debido a que “aquí los jueces soltaban a los narcos porque tenían miedo, [pues] no estábamos organizados como para dar protección a los jueces”, indicó Lobo este jueves.

Medio centenar de hondureños han sido extraditados, pero el tratado poco después se volvió en contra de los líderes del país que validaron su aplicación: Lobo y Hernández, quien gobernó en el periodo 2014-2022.

Hernández fue extraditado en 2022 y fue condenado a 45 años de cárcel en Nueva York en junio pasado por tráfico de drogas. Su hermano Tony también fue sentenciado a cadena perpetua en Estados Unidos en 2021 por narcotráfico “a gran escala”.

Lobo fue señalado en el juicio contra Tony Hernández por supuestamente haber recibido sobornos de narcos, por lo que eventualmente podría ser pedido en extradición. Además, en 2017 su hijo Fabio fue condenado en Estados Unidos a 24 años de cárcel tras ser capturado en Haití por la agencia antidrogas DEA.

¿Qué consecuencias puede traer?

La medida ha puesto “en grave riesgo la seguridad, la estabilidad económica, los empleos y nuestras relaciones internacionales en especial con nuestro socio comercial más importante”, considera la cúpula empresarial hondureña.

El sociólogo Pablo Carías también cree que los ciudadanos de a pie del país centroamericano lo van a “sentir en términos de comercio, inversión y migración”.

En Estados Unidos viven casi dos millones de hondureños que envían unos $10,000 millones anuales en remesas familiares, casi el 25% del PIB de Honduras.

Pero otros creen que el mayor impacto será en la lucha antidrogas.

“La primera reacción posible puede ser que Honduras sea declarado un Estado como Venezuela, Bolivia y Ecuador, que no colaboran lo suficiente en la lucha contra el narcotráfico”, indicó el analista y académico Joaquín Mejía.

“Eso va a tener un impacto en la cooperación bilateral”, agregó el profesor de la Universidad Nacional.

Dar por terminado el tratado “es como que digan ahora: Honduras es puerto libre y ahora todo el mundo se puede dedicar al narcotráfico, [porque] no será penalizado”, consideró Salvador Nasralla, designado presidencial (vicepresidente) que se desvinculó del gobierno en 2023 por desacuerdos en la toma de decisiones.

¿Tiene efecto inmediato?

El tratado dice que “cualquiera de las Partes Contratantes puede en cualquier tiempo darlo por terminado, avisando a la otra con seis meses de anticipación”.

Esto significa que las extradiciones deberían continuar, en teoría, hasta el 28 de febrero de 2025.

Por esta razón, la próxima semana será extraditado a Estados Unidos Mario Cálix, alias Cubeta, socio del expresidente Hernández, según indicó a la AFP el portavoz de la Corte Suprema, Melvin Duarte.