Miami se prepara para audiencia penal de Trump. ¿Pudieran enjuiciarlo aquí?

En Miami se han procesado muchos casos penales destacados a lo largo de los años: el hombre fuerte panameño Manuel Noriega, el yihadista de al-Qaeda José Padilla y los vaqueros de cocaína Willy Falcón y Sal Magluta, pero nadie tan prominente como Donald Trump.

Esta es una acusación federal sin precedentes contra un ex presidente de Estados Unidos, un hombre que, le caiga bien a usted o no, una vez ocupó el cargo más poderoso del mundo y sigue siendo uno de los principales candidatos para recuperar la nominación presidencial republicana.

Sin embargo, cuando Trump se presente a su primera comparecencia en el tribunal federal de Miami el martes para enfrentar 37 cargos detallados en un encausamiento amplio del Departamento de Justicia que lo acusa de poner en peligro la seguridad nacional al manejar indebidamente documentos secretos en su propiedad de Palm Beach, el ex presidente debe someterse a la toma de huellas dactilares y al procesamiento rutinario del sistema judicial como cualquier otro acusado.

Como ex presidente, por supuesto, habrá un trato especial para Trump, de 76 años. Estará acompañado por agentes del Servicio Secreto por razones de seguridad y la Policía estará en las calles cuando llegue su convoy. Le tomarán las huellas electrónicamente para que se manche las manos de tinta. Su primera presentación en el piso 13 del Tribunal Wilkie D. Ferguson Jr., un rascacielos de vidrio reluciente, en lugar del antiguo palacio de justicia federal de concreto al lado. Aún así, será conducido a través de la oficina de servicios de libertad condicional y previo al juicio, permanecerá bajo custodia varias horas y luego será escoltado por agentes de los Alguaciles Federales a la sala del tribunal. Todo como de costumbre, hasta cierto punto.

“Miami ha tenido muchos casos penales importantes en el pasado”, dijo el abogado Jeffrey Sloman, quien fue fiscal en la Fiscalía Federal del sur de Florida durante una carrera de 20 años. “Todo esto se está planeando, por lo que no hay alboroto. No es la primera vez”.

Pero no hay escapatoria de que esto pasará a la historia como un juicio histórico, la primera vez que un ex presidente ha sido acusado formalmente de un delito federal. En el caso de Trump, hay múltiples acusaciones de delitos graves: compartir secretos de defensa con personas no autorizadas y obstruir los esfuerzos del gobierno para recuperar los registros en su propiedad en Palm Beach. Es así de grave: las penas máximas por los cargos indican decenios en prisión.

Por supuesto, persuadir a un jurado de que condene a un ex presidente sigue siendo una gran incertidumbre, y mucho menos enviarlo prisión, al igual que otros elementos críticos del caso, incluido qué juez federal en el Distrito Sur terminará supervisando y dónde podría desarrollarse un juicio. Miami podría simplemente pasar a la historia como el lugar de la lectura de cargos a Trump, pero también podría ser la sede de lo que sin duda será uno de los juicios más seguidos del país.

¿Una selección de jueces polémica?

Por el momento, y agregando a las preguntas políticas y legales que rodean el caso está el juez asignado al azar que podría presidirlo: la jueza de distrito federal Aileen Cannon fue seleccionada entre cuatro jueces federales en la división de West Palm Beach del Distrito Sur de Florida.

Su supervisión estaría instantáneamente en duda, al menos con las cabezas parlantes de la televisión y en la esfera de las redes sociales. Fue ampliamente criticada por su manejo del caso civil de Trump que desafió la incautación de documentos clasificados por parte del FBI en su residencia privada, Mar-a-Lago, el verano pasado. Un tribunal de apelaciones, incluidos otros jueces nominados por Trump, emitió un fallo mordaz que revocó sus decisiones favorables para el ex presidente en esa disputa.

Cannon, que normalmente trabaja en la sección Fort Pierce de esa división, fue nominada por Trump y se unió a la banca federal pocos días después de perder las elecciones presidenciales en noviembre de 2020. Queda por ver si Cannon, quien podría manejar la primera comparecencia de Trump en el tribunal en lugar de un juez magistrado habitual, permanecerá en el caso después que el ex presidente reciba una fianza, presente su declaración y sea liberado de la custodia.

El abogado miamense Joseph DeMaria, quien perteneció al grupo de trabajo contra la delincuencia organizada del Departamento de Justicia en el sur de Florida, dijo que es posible que no haya ninguna razón legal para descalificar a Cannon del llevar el caso de Trump. Pero dijo que el público está tan dividido políticamente que si ella decide seguir adelante, muchas personas podrían no tener fe en el resultado.

“¿Debería recusarse?”, preguntó DeMaria, un republicano. “Como ciudadana, creo que debería. Donald Trump tiene derecho a un juicio justo, pero la gente de este país también merece un juicio justo”.

Si Cannon se hiciera a un lado por cualquier motivo, el caso Trump sería asignado al azar nuevamente a uno de los otros tres jueces federales en la división de West Palm Beach: Robin Rosenberg, Donald Middlebrooks o Kenneth Marra.

Pero si Cannon decide permanecer en el caso, DeMaria dijo que el equipo legal de Trump debería tratar de trasladar su juicio lo más al norte posible en el Distrito Sur, como West Palm Beach o incluso Fort Pierce, donde los candidatos a jurado podrían apoyar más al ex presidente republicano.

“Estamos culturalmente mezclados en Miami, por lo que es impredecible”, dijo DeMaria. “Si yo fuera el abogado de Donald Trump, trataría de trasladar el caso a Fort Pierce, que es fuertemente republicano”.

Cannon también tiene su sede en ese tribunal federal.

Miami una posibilidad para cualquier juicio

Sloman, ex fiscal federal en Miami que es demócrata, dijo que es más probable que el caso de Trump permanezca en Miami por razones de seguridad, incluso si los posibles jurados serían todos de Miami-Dade. También cuestionó la idea de traer candidatos al jurado del Condado Palm Beach a Miami para el juicio a Trump.

“No van a conseguir un grupo de jurados en West Palm Beach y llevarlos en autobús a Miami”, dijo Sloman, quien también dudó de que el equipo de defensa de Trump logre cambiar el lugar del caso. Leer más: El fiscal especial dice que Trump “puso en riesgo a nuestro país”. Lea la acusación sin sellar

El fiscal especial designado por el Departamento de Justicia, Jack Smith, quien ha sido asistido en el caso de los documentos de Trump por dos fiscales federales de Miami, Karen Gilbert y Michael Thakur, probablemente se opondría a cualquier solicitud de cambio de sede.

Trump enfrenta un encausamiento amenazante: 37 cargos que lo acusan de compartir secretos de defensa con personas no autorizadas, manejar indebidamente documentos secretados después de dejar el cargo y obstruir los esfuerzos del gobierno para recuperar los registros de su propiedad en Palm Beach.

La acusación de 49 páginas emitida por un jurado de instrucción federal de Miami el jueves y publicada por el Departamento de Justicia el viernes, acusa a Trump de retener deliberadamente secretos de defensa nacional en violación de la Ley de Espionaje, hacer declaraciones falsas y conspiración para obstruir la justicia. Incluía muchos más cargos de los que el equipo de defensa de Trump había sugerido a principios de semana que podría enfrentar.

Waltine Nauta, ex asesor presidencial quien continuó trabajando para Trump después que dejó la Casa Blanca, también fue acusado en el cargo número 38 y otros delitos en el encausamiento.

Así que Trump, a menos que Nauta no llegue a un acuerdo de culpabilidad, no será juzgado solo.

Hay otra certeza: el ex presidente luchará contra la fiscalía, especialmente fuera de la sala del tribunal, donde ha recurrido repetidamente a las redes sociales, la televisión por cable y otros medios para proclamar que es víctima de fiscales impulsados políticamente que persiguen la “mayor caza de brujas de todos los tiempos”.

Ahora parece que un jurado federal en algún lugar del sur de la Florida tendrá la última palabra al respecto.