Miami muda 50 desamparados de un refugio a un hostal en South Beach. ¿Fue una decisión política?

Aproximadamente 50 desamparados fueron reubicados del refugio Camillus House en Miami a un hostal en South Beach el viernes, lo que tomó por sorpresa a los funcionarios de Miami Beach y planteó preguntas sobre si la política jugó un papel después que Miami Beach anuló una pregunta en la boleta sobre un impuesto para servicios para desamparados a principios de esta semana.

Después de recibir la noticia el viernes por la noche de que los empleados de Miami habían transportado personas al Bikini Hostel en South Beach, los funcionarios electos de Miami Beach y los empleados de la ciudad corrieron al albergue para ver qué estaba sucediendo.

En una publicación en las redes sociales el sábado por la mañana, el vicealcalde de Miami Beach, Alex Fernández, dijo que las personas llegaron “desnutridas, desorientadas y sin deseos de estar aquí”. Fernández le dijo al Miami Herald que el personal de Camillus House había informado a las personas el viernes por la tarde que las reubicarían y tenían una hora para recoger sus pertenencias.

“Usar individuos vulnerables como peones para intentar enviar un mensaje va en contra de la dignidad humana que merecen y contrasta radicalmente con nuestros principios de vivienda, reunificación familiar y colocación laboral”, afirmó Fernández.

La portavoz de Miami, Kenia Fallat, confirmó que la ciudad se trasladó a unas 50 desamparados de Camillus House al hostal en 1247 West Ave. Explicó que la medida no fue política sino más bien una decisión logística ya que la ciudad se esforzaba por reubicar a las personas rápidamente.

Fallat dijo que un correo electrónico esta semana de Camillus House, que había estado en negociaciones con la ciudad sobre el precio de las camas en refugios, motivó la transferencia.

El jueves, el director ejecutivo de Camillus House, Eddie Gloria, envió un correo electrónico a un administrador municipal adjunto para comunicarle que “cerraría las operaciones del refugio de la ciudad a partir de mañana, 1 de noviembre, como se había acordado . Esto afectará a 53 personas”.

“Podremos aumentar los servicios nuevamente una vez que tengamos un contrato vigente”, agregó Gloria.

Eso significa que la ciudad de Miami tenía hasta el viernes para reubicar a más de cuatro docenas de personas, dijo Fallat. La ciudad se puso entonces en contacto con el Homeless Trust de Miami-Dade, que le proporcionó una lista de lugares en el condado que ofrecen camas en refugios.

Bikini Hostel, a través del programa de hoteles y moteles del Trust, pudo proporcionar camas para las 53 personas, dijo Fallat.

“Nuestra principal preocupación era proporcionar una transición segura de un techo a otro”, dijo Fallat. “No queríamos que estas personas se quedaran desplazadas en la calle”.

Gloria dijo al Herald que él y el personal de Camillus House no sabía que Miami planeaba reubicar a las personas que estaban en el refugio de Camillus al hostal de Miami Beach. Gloria dijo que el viernes por la tarde se informó al personal de Camillus que los trabajadores de extensión de Miami estaban en camino al refugio y que, cuando llegaron, dijeron que aún no sabían adónde llevarían a las personas.

“No nos lo dijeron y no participamos en el plan”, dijo Gloria. “No teníamos idea de lo que estaba pasando”.

Un contrato entre la ciudad de Miami y Camillus House para camas en refugios expiró a fines de septiembre, pero Gloria dijo que se le concedió una extensión hasta fines de octubre.

Gloria dijo que, después de enviar un correo electrónico a la ciudad el jueves diciendo que el refugio cerraría sus operaciones en la ciudad al día siguiente, no recibió más comunicaciones de la ciudad. Dijo que Camillus planeaba reubicar a las personas “con cuidado” y se habría asegurado de que nadie terminaría en la calle después de la fecha límite del 1 de noviembre.

“Lo hubiéramos hecho de manera cuidadosa y compasiva”, dijo Gloria. “Ningún operador de refugio aceptaría a 50 personas y las dejaría en la calle de la noche a la mañana”.

El presidente del Homeless Trust de Miami-Dade, Ron Book, dijo al Herald el sábado que la organización tampoco estaba al tanto del plan. Reconoció que la organización había considerado el Hostal Bikini en los últimos meses como una opción para cumplir una nueva ley estatal que prohíbe dormir al aire libre y que era uno de los varios lugares incluidos en una lista que organización compartida con la ciudad de Miami el jueves. .

“No tenía ni idea de que alguien hubiera decidido colocar a gente allí ayer”, dijo Book. “Para mí fue una completa novedad”.

Sentado en el patio del albergue el sábado por la mañana, le dijo al Miami Herald que no estaba exactamente seguro de por qué los habían trasladado, pero dijo que Camillus House y la ciudad de Miami han estado trasladando lentamente a los residentes a otros lugares.

Crist dijo que recibió con agrado el cambio y valoró el ambiente relajado del albergue y el personal amable.

“Aquí no hay toque de queda, podemos hacer básicamente lo que queramos siempre y cuando no actuemos como idiotas”, dijo.

A diferencia de Crist, quien tiene un lugar permanente en Camillus House desde abril, Yadier Montoya, de 35 años, ha pasado meses viviendo en las calles, luchando por conseguir una cama allí.

Originario de Cuba, Montoya vive en Miami desde hace casi tres años y no tiene un hogar permanente desde que perdió su trabajo hace ocho meses.

“Lo que quiero es poder trabajar”, dijo en español. “Siempre he sido independiente”.

A menudo prefiere dormir en una tienda de campaña bajo un puente en el centro de Miami, pero la Policía le ha dicho en repetidas ocasiones que no puede quedarse allí. Por temor a que lo arresten, ha buscado refugio en Camillus House, pero conseguir una cama se ha vuelto cada vez más difícil.

“Algunos días te dan una cama y otros días no. No es forma de vivir”, dijo.

El martes, a Montoya le fue concedida una estancia de siete días en Camillus House después que la Policía le dijo que no podía permanecer en la calle. Sin embargo, el viernes por la noche, se enteró de que lo trasladarían al Bikini Hostel, una decisión con la que no estaba contento pero que creyó que no tenía más opción que aceptar. Montoya no está seguro de cuánto tiempo podrá quedarse en el Bikini Hostel.

Los funcionarios de Miami Beach dijeron que otras personas que fueron reubicadas de Camillus House no tenían deseos de vivir en Miami Beach y no sabían cómo llegarían al trabajo el sábado.

“Se quedaron sin pases de autobús ni ninguna forma de llegar a su trabajo”, dijo Fernández.

El comisionado de la ciudad de Miami Miguel Ángel Gabela, cuyo Distrito 1 incluye Camillus House, dijo el sábado por la mañana que no tenía conocimiento de que la ciudad enviara a docenas de desamparados a Miami Beach.

Pero dijo que, si se enviara a personas sin hogar al otro lado de la calzada, sería un “doble estándar” que Miami Beach se opusiera a ello.

“Pueden enviarnos a nosotros año tras año, y cuando les sucede a ellos, no les gusta”, dijo Gabela, refiriéndose al uso de camas de refugio en Miami Beach. “Tienen que hacer algo para solucionar su situación de personas sin hogar, no solo exportarlas a otro municipio”.

La Comisión de Miami Beach votó el miércoles para rescindir una pregunta en la boleta para autorizar un impuesto de 1% a los alimentos y bebidas para financiar el Homeless Trust de Miami-Dade y los refugios locales para víctimas de violencia doméstica.

Esa medida provocó una demanda por parte de los votantes de Miami Beach, quienes dijeron que era inapropiado quitarles su voz apenas unos días antes de las elecciones del 5 de noviembre. Pero un juez del Tribunal de Circuito de Miami-Dade se puso del lado de la ciudad el viernes por la tarde, lo que significa que los resultados de la pregunta de la boleta no contarán y no se impondrá el impuesto del 1%.

Miami Beach es una de las tres ciudades de Miami-Dade, junto con Bal Harbour y Surfside, que no imponen el impuesto.

En los últimos meses, Miami Beach ha aumentado los arrestos por infracciones a una prohibición municipal de acampar al aire libre que tiene como objetivo sacar a los desamparados de las calles. La estrategia de la ciudad ha generado críticas de Book y otros defensores de los desamparados.