Merced College honra al exrector Durán y a su esposa. Da su nombre a centro de negocios

El Merced College homenajeó a su exrector de larga trayectoria Ben Durán y a su esposa RoseMary Parga Durán durante el décimo informe anual de la institución, efectuado en el centro de Merced el jueves por la tarde. Más de 500 líderes comunitarios, administradores escolares locales, personal del Merced College y líderes locales estuvieron presentes mientras el rector del Merced College, Chris Vitelli, presentaba su informe y otorgaba a Ben y RoseMary el President’s Medallion Award, que reconoce a los mayores impulsores de la institución.

A continuación se celebró una breve ceremonia en la que el Business Resource Center, en cuya construcción Duran desempeñó un papel decisivo, pasó a llamarse Dr. Benjamin T. Durán Business Resource Center.

Duran calificó el reconocimiento como un gran honor para él y su familia y también para todos los que le ayudaron durante su mandato en Merced College.

“Realmente fue la culminación del trabajo de mucha gente trabajando junta y eso es realmente lo que tenemos hoy”, dijo Duran. “Realmente fue un honor para ellos y para nosotros. Estamos encantados de que esto haya sucedido hoy”.

Durán creció en Le Grand como hijo de trabajadores agrícolas migrantes. Al crecer, se enamoró de la enseñanza y llegó a ser director de Le Grand High School antes de trabajar en Merced College.

“Me encantaban mis maestros”, dice Duran. “Puedo volver a la escuela primaria, al jardín de niños, todavía los recuerdo con cariño y hasta el día de hoy el tiempo que pasé en el aula es el mejor de mi vida”.

Merced College casi duplicó su número de inscripciones durante los 14 años que Durán ocupó la presidencia del centro, de 1998 a 2012. Merced College pasó de una población de alrededor de 6,000 estudiantes a más de 12,000 estudiantes con Durán como rector.

“Estábamos proporcionando acceso a poblaciones de estudiantes que normalmente no habrían pensado en venir a la universidad comunitaria”, dijo Durán. “Lo que más me enorgullece son las personas que han pasado y han tenido éxito”.

Durán dedicó su discurso del jueves a hablar de un par de esas historias de éxito, sobre estudiantes que lucharon en la preparatoria y, finalmente, fueron a U.C. Berkeley, o un inmigrante que tuvo que aprender a leer y escribir Inglés cuando llegó a Estados Unidos y fue capaz de abrirse camino y estudiar enfermería en Merced College.

Merced College también vio edificios nuevos y renovados durante el liderazgo de Durán, incluyendo el Centro de Recursos Empresariales y el Campus de Los Baños, que fueron financiados por múltiples medidas de bonos que se aprobaron.

Una historia de éxito que Durán compartió fue el viaje de su esposa de Planada a Merced College para convertirse en educadora durante 35 años, incluyendo convertirse en la primera mujer superintendente del Distrito Escolar de la Ciudad de Merced, un papel que desempeñó durante 11 años.

“Enseñamos en nuestras clases de liderazgo que el nivel más alto de liderazgo es aquellos que tienen un legado de liderazgo, donde otros salen y continúan persiguiendo sus pasiones”, dijo Vitelli. “Eso es lo que estas dos personas —estos pioneros que representan a nuestra comunidad de muchas maneras diferentes— han hecho por la educación y la educación superior.”

Durante su informe anual, Vitelli destacó algunas noticias recientes relacionadas con Merced College.

El primer tema que Vitelli abordó fue el objetivo de la la institución de centrarse en el estudiante en su totalidad y no solo en sus actividades académicas.

“Ya no es solo nuestro trabajo educar a los estudiantes dentro del aula”, dijo Vitelli. “También nos centramos en su bienestar”.

Los estudiantes de Merced College tienen acceso a una aplicación Timely Care que es un proveedor virtual de salud y bienestar.

“Estoy orgulloso de que la Junta directiva hizo un acuerdo con Timely Care apenas el año pasado”, dijo Vitelli. “Timely Care ahora ofrece servicio las 24 horas a todos nuestros estudiantes... ahora tendrán atención médica con cobertura total, así como servicios de salud mental por el simple hecho de ser estudiantes de Merced College”.

Vitelli expresó su entusiasmo por el inicio de la construcción de un nuevo Centro de Carreras/Transferencia en el campus.

“Tenemos la intención de que este sea un lugar donde nuestros socios de educación primaria y secundaria, nuestros socios de instituciones de cuatro años, muchos de los cuales están presentes aquí, al igual que todos nuestros empleadores dentro de nuestra área de servicio, puedan venir y conocer a los estudiantes de alta calidad que están disponibles para pasantías y colocación laboral”, dijo.

Vitelli también reveló que el programa de enfermería de Merced College ha duplicado su capacidad en el último año. Merced College fue aprobado originalmente para un máximo de 35 estudiantes por semestre en el programa de RN y ya ha aumentado a 80 estudiantes.

Actualmente Merced College tiene 147 estudiantes de enfermería matriculados.

Vitelli también mencionó la instalación de viviendas de $100 millones para estudiantes de la universidad comunitaria y de transferencia para la que Merced College y UC Merced se asociaron, a fin de hacer frente a la escasez de viviendas que afecta a los habitantes de bajos ingresos en el Condado de Merced.

La Legislatura de California aprobó el financiamiento del proyecto en agosto de 2023.

Vitelli también destacó la asociación de Merced College con Dreamscape Learn para ofrecer a los estudiantes experiencias de aprendizaje inmersivas basadas en la realidad virtual.

Los nuevos cursos se ofrecerán en el nuevo Centro de Realidad Virtual de Merced, que abrirá sus puertas este otoño.

“Se trata de la tecnología de inmersión más avanzada en la que puede invertir la educación y estamos muy contentos de estar a la vanguardia y de que nuestros estudiantes puedan ver el mundo aquí mismo, en Merced, a través de esta aula virtual de aprendizaje inmersivo”, dijo Vitelli.

Vitelli dice que Merced College tiene sus ojos puestos en el futuro y seguirá encontrando mejores maneras de servir a sus estudiantes.

“Estamos enfocados al máximo en ser una de las universidades comunitarias más innovadoras del país”, dijo Vitelli. “Lo que eso significa es que vamos a adoptar la mejor tecnología, las prácticas más innovadoras, vamos a incluir cosas como la inteligencia artificial, sabiendo que es el futuro mientras capacitamos a sus estudiantes y miembros de nuestra comunidad aquí”.