Medicina funcional: la ciencia que trata la raíz de las enfermedades

DE TIEMPO Y CIRCUNSTANCIAS

En menos de un siglo los intervalos de expectativa de vida en México se han duplicado a causa de los avances en las ciencias médicas. Una de las disciplinas que se ocupa de la nueva longevidad y calidad de vida del paciente es la medicina funcional.

En días recientes visitó México el Dr. Jeffrey Zuckerman para hablar en la conferencia inaugural del Congreso del Colegio de Profesionales de Medicina Estética. Al final de su ponencia tuve la oportunidad de entrevistarlo.

Salvador Casanova (SC): Dr. Zuckerman, usted es el precursor de una disciplina en la ciencia médica denominada medicina funcional. ¿En qué consiste?

Jeffrey Zuckerman (JZ): La medicina funcional trata las causas de la enfermedad. Va a la raíz del problema ocupándose de la alimentación, los hábitos de sueño, las rutinas del paciente. Tratamos de entender cómo el estilo de vida influye en la salud del paciente para determinar cambios que mejoren su calidad de vida.

Los aspectos básicos de la medicina funcional son: calidad del proceso digestivo, calidad de sueño, niveles de estrés, calidad de alimentación y bebida, niveles hormonales, salud adrenal y funciones mitocondriales.

INTESTINO PERMEABLE, UN ENEMIGO A VENCER

SC: Cuando usted habla de la calidad del proceso digestivo ¿a qué se refiere?

JZ: Estamos inmersos en un sistema alimenticio condicionado por la dieta occidental que es rica en grasas, azúcares y sustancias químicas como conservadores y antibióticos. Esto hace que nuestros intestinos se vean afectados por una condición denominada intestino permeable. Esta condición es fundamental en el desarrollo de enfermedades.

Las células intestinales son las responsables de permitir el paso de los nutrientes al sistema circulatorio. Forman una barrera para las macromoléculas como toxinas y colesterol que les impide ingresar al torrente sanguíneo. Cuando los espacios intercelulares intestinales se abren, se da la condición conocida como intestino permeable; si esto sucede, las toxinas y macromoléculas ingresan en el torrente sanguíneo.

Esto reduce la salud del paciente, que puede no presentar síntomas, pero es importante atenderlo. Para determinar esta condición medimos dos sustancias, la zonulina y la occludina. Así el intestino permeable es un factor en la salud de las personas que resulta indispensable atender, antes de que las toxinas dañen el organismo y los síntomas crezcan hasta afectar la vida de las personas.

Otro de los factores fundamentales de enfermedad en las personas es el estrés. Los niveles de tensión emocional por esta causa afectan al paciente en todos los niveles. El estrés puede inmunosuprimir a un paciente y con esto se vuelve vulnerable a un sinnúmero de patologías. Por todo esto el estrés es otra de las condiciones fundamentales en nuestro enfoque.

INFLAMACIÓN DE LA MALA

En el nivel fisiológico el proceso inflamatorio es de vital importancia en la salud general. Mira, hay inflamación que sentimos y obviamente nos lastima. Todos en algún momento sufrimos inflamación y esta es necesaria en los procesos curativos, pero la inflamación a nivel celular produce citocinas proinflamatorias que podemos medir en sangre como la interleucina 10, o el factor alfa de necrosis tumoral, hay una gran cantidad de factores de inflamación celular, la PCR es quizá la más común.

PCR son las siglas de la proteína “C” reactiva, que se produce en el hígado y cuyos niveles son bajos en individuos sanos. En los procesos inflamatorios el hígado produce grandes cantidades de esta sustancia. Así, este es un marcador que nos indica el nivel de inflamación celular presente en cada individuo.

Otro factor de gran importancia para la medicina funcional son los niveles hormonales del paciente. Conforme pasa el tiempo y aumenta la edad entramos a la época de las “pausias”, que son: la menopausia, que se debe a una reducción de las hormonas femeninas; la andropausia, debida a la reducción de las hormonas masculinas; la somatopausia, que es resultado de la reducción en la hormona de crecimiento, y en general veremos una reducción de las cantidades de nuestras hormonas como parte del proceso reductivo del envejecimiento.

Esto produce una serie de síntomas cuya intensidad puede reducirse y hasta desaparecer al reponer estas hormonas al paciente. Con esto vamos a incrementar su calidad de vida al tiempo que su longevidad se incrementa también. Así afectamos positivamente la calidad y la cantidad de vida del paciente.

LA MEDICINA FUNCIONAL A NIVEL CELULAR

SC: Comenzó usted con una referencia hipocrática, pues prácticamente nos dijo que “la salud y la enfermedad por la boca entran”. Pero ahora nos ha traído a los niveles microscópicos como la inflamación celular, un campo que se ve de enorme importancia en la salud general. ¿Que más ve la medicina funcional en el nivel celular?

JZ: Un aspecto es el microbioma, que está formado por la serie de microorganismos, hongos, bacterias y levaduras que habitan en el cuerpo humano y lo auxilian en una serie de funciones. Tiene un papel sobresaliente en el proceso digestivo. Debemos de atender la salud de nuestro microbioma, pues debe haber un equilibrio dentro de este, ya que si los balances se alteran lo que fue nuestro amigo se convierte en nuestro enemigo. Así, es muy importante el conocer la salud de nuestro microbioma.

SC: ¿La medicina funcional cómo controla todo eso?

JZ: El primer paso es entender qué ha pasado con el paciente a través de su vida. Para ello se obtiene una historia detallada, tanto de los padecimientos que lo aquejan como de sus hábitos de vida. Luego nos ocupamos de hacer exámenes de laboratorio que van desde las químicas sanguíneas a los exámenes fecales, pasando por niveles hormonales y estudios de imagenología cuando se requieran. Es importante conocer el estado del tracto digestivo desde la boca hasta el recto y otro tanto pasa con los sistemas respiratorio, circulatorio, neurálgico y la salud sexual y emocional del paciente.

Partimos de esta información para decidir tanto los tratamientos médicos como las sugerencias de cambios en los hábitos de vida del paciente. Si los pacientes acogen el sistema, los resultados son muy positivos.

LA MEDICINA FUNCIONAL ELEVA LAS EXPECTATIVAS DE VIDA

SC: Para quienes estén interesados ¿cómo pueden acceder a este tipo de medicina?

JZ: Pueden hacer una búsqueda en Google de especialistas en medicina funcional. En 2016 traje a México la medicina funcional y el número de médicos que la practica ha crecido constantemente. Hay especialistas prácticamente en cada región del país.

SC: En menos de un siglo el intervalo de vida de las personas se ha duplicado. En 1930 la expectativa de vida era de 35 años y hoy es de 75. ¿Cuál es la expectativa que podemos esperar con las nuevas disciplinas en la medicina?

JZ: Los procesos de envejecimiento se están demorando y como consecuencia la longevidad ha aumentado. La pregunta de si se podrá detener el envejecimiento prefiero dejársela a los filósofos, pero es un hecho que la expectativa de vida se está alargando. Quienes están naciendo hoy, de seguir la tendencia como hasta ahora, probablemente vivirán de 100 a 120 años y esto se puede dar con la ventaja de que el aumento en cantidad vendrá a la par con calidad de vida. Y ahora discúlpenme, pero tengo que tomar un avión.

VAGÓN DE CABÚS

Un nuevo sexenio comienza en México. En el artículo anterior vimos algunos de los múltiples retos que la Dra. Sheinbaum Pardo enfrenta a partir del martes 1 de octubre. Creo que hasta ahora no podemos adelantar vísperas, pues la presencia presidencial la tiene acotada. En unos meses conoceremos el estilo personal de gobernar de la presidenta. Que haya suerte para todos. N

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Salvador Casanova es historiador y físico. Su vida profesional abarca la docencia, los medios de comunicación y la televisión cultural. Es autor del libro La maravillosa historia del tiempo y sus circunstancias. Los puntos de vista expresados en este artículo son responsabilidad del autor.

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