Pueblo afligido en Macedonia del Norte se prepara para entierros tras incendio en club nocturno

KOCANI, Macedonia del Norte (AP) — Trabajadores municipales de Kocani cavaron tumbas el martes para las docenas de jóvenes que murieron en un incendio en una discoteca, mientras las autoridades se preparaban para otra ronda de protestas en ciudades de Macedonia del Norte.

Las autoridades informaron que el incendio en la discoteca de Kocani, ocurrido en la madrugada del domingo, fue causado por el uso de pirotecnia en interiores y numerosas violaciones de seguridad en el local, lo que resultó en la muerte de 59 personas durante un concierto en vivo y más de 150 heridos.

Funcionarios de Macedonia del Norte hicieron un llamado a la calma mientras grupos de estudiantes y otros planeaban nuevas protestas más tarde el martes. El horrendo incendio ha desatado la indignación por presuntos sobornos y corrupción vinculados a las violaciones de seguridad en la discoteca.

Las cuadrillas utilizaron excavadoras para cavar líneas de tumbas en Kocani mientras la ciudad espera el entierro de los jóvenes residentes cuyos restos aún estaban siendo procesados para su identificación.

“Es muy malo, muy malo. He estado llorando durante tres días”, manifestó el residente Dragi Ignjatov. “Los hijos de nuestros amigos se han ido. No puede ser peor que esto, para Macedonia y para nuestra ciudad”.

Las manifestaciones tuvieron lugar el lunes tanto en Kocani como en la capital, Skopie, algunas de las cuales se tornaron violentas: los manifestantes en Kocani volcaron una furgoneta, lanzaron piedras contra un edificio municipal y destrozaron una cafetería que se cree tenía propiedad compartida con la discoteca.

“Debemos hacer un llamado una vez más a la razón”, declaró el ministro del Interior, Panche Toshkovski, en una entrevista con la televisión privada Sitel el lunes por la noche. “Debemos permitir que las autoridades fiscales hagan su trabajo para que al final podamos normalizar el Estado”.

Las investigaciones han revelado que el club estaba operando con al menos el doble de su capacidad de 250 personas sin la debida licencia. Los funcionarios afirman que hubo numerosas violaciones de seguridad: no había salidas de emergencia, el equipo contra incendios era insuficiente, se utilizó revestimiento inflamable y no había sistema de rociadores. Muchas víctimas fueron pisoteadas mientras los asistentes al concierto, en pánico, corrían hacia una única salida.

Serbia y Bulgaria, que ofrecieron asistencia inmediatamente después de la tragedia, están observando un día de luto nacional el martes en solidaridad con Macedonia del Norte.

Especialistas médicos de la República Checa, Serbia e Israel han llegado para apoyar los esfuerzos de tratamiento para los heridos, informó un funcionario del Ministerio de Salud. Y la Unión Europea está ayudando a transportar a las víctimas de quemaduras a países cercanos.

Alrededor de 50 pacientes están siendo tratados en su mayoría en países vecinos y cercanos, la mayoría de ellos con quemaduras graves.

El desastre ha intensificado el escrutinio sobre la corrupción en Macedonia del Norte, que la UE ha identificado previamente como un importante obstáculo para la adhesión del país al bloque. Las autoridades están investigando denuncias de que los propietarios del club sobornaron a funcionarios para eludir las regulaciones de seguridad.

El gobierno ha ordenado inspecciones a nivel nacional de todas las discotecas y otros locales de entretenimiento.

En Grecia, los ministros de asuntos exteriores y salud de Macedonia del Norte visitaron un hospital donde tres víctimas de quemaduras, de 19, 25 y 26 años, están siendo tratadas en cuidados intensivos.

El ministro de Relaciones Exteriores, Timco Mucunski, describió el incendio como “el momento más trágico en la historia de mi nación.“

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Testorides reportó desde Skopie, Macedonia del Norte. El corresponsal Derek Gatopoulos en Atenas, Grecia, contribuyó con esta nota.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.