La macabra batalla judicial “millonaria” para decidir el destino de las últimas posesiones de Charles Manson
En los sitios web dedicados a la venta de recuerdos de los asesinos más famosos de la historia, una fotografía firmada por Charles Manson cuesta US$500.
Una carta escrita a mano por el ya fallecido líder de la secta y asesino convicto cuesta US$750. Y una supuesta tarjeta de identificación de la prisión de Patricia Dianne Krenwinkel, una antigua miembro de la “Familia” de Manson que también fue condenado en 1971, está a la venta por US$5.000.
Este viernes, el último tesoro intacto de “objetos de asesinato” de Charles Manson estará un paso más cerca de este tétrico mercado, ya que una disputa legal de cinco años sobre la herencia del difunto asesino vuelve a un tribunal de Los Ángeles.
Por un lado está Jason Freeman, de 45 años, de Florida, que afirma ser el nieto de Manson y cuenta con el respaldo del albacea de la herencia. En el otro lado está Michael Channels, de Santa Clarita (California), un antiguo amigo por correspondencia que figura como heredero de Manson en un supuesto testamento de 2002, y cuyo abogado lo ha calificado de “familia elegida” del asesino.
El premio que está en juego parece insignificante: ropa, guitarras y escritos personales que estaban en posesión de Manson cuando murió en la prisión estatal de Corcoran, en California, en 2017, junto con los derechos de las canciones, la imagen y las biografías y documentales autorizados de Manson.
Sin embargo, su valor se ve impulsado por las prósperas industrias de los medios de comunicación de crímenes verdaderos y de la 'murderabilia', objetos asociados a prolíficos asesinos en serie que alcanzan un alto precio en la oscura comunidad de coleccionistas obsesionados con los asesinatos.
El patrimonio podría valer entre US$400.000 y US$1 millón, según NewsNation, gracias a la continua fascinación del público por los asesinatos de Manson, relatados no hace mucho en la película de Quentin Tarantino de 2019 Once Upon A Time In Hollywood. El abogado de Channels mencionó que el valor podría ser superior al millón de dólares.
“Cuando Manson estaba vivo, era uno de los mayores traficantes del mercado de objetos de culto”, declaró Andy Kahan, un veterano defensor de las víctimas del crimen que ha estado haciendo campaña contra la industria de objetos de culto desde 1999, a The Independent.
“Manson grabó música desde la cárcel que se vendió en el mercado. Vendía cigarrillos usados. Si el nombre de Manson estaba unido a algo, se vendía, y en algunos casos se vendía por mucho dinero. Dado que, por razones obvias, Manson no va a producir más artículos, cualquier artículo que esté en juego se convertirá en algo muy valioso y en una gran adquisición. Así que, por absurdo que pueda parecer a la gente normalizada del mundo exterior, la lucha por su patrimonio no me sorprende”.
Los asesinatos de Manson causaron una sensación inmediata cuando salieron a la luz en 1969, y desde entonces se han convertido en un lugar para las teorías de conspiración y en un símbolo del lado oscuro de la contracultura de los años sesenta.
El cantautor, dos veces encarcelado, había formado una secta llamada la Familia Manson en la zona de la bahía de San Francisco, y atrajo a numerosas jóvenes para que vivieran con él en una comuna hippie.
Ese verano, en Los Ángeles, los miembros de la Familia asesinaron a la actriz Sharon Tate y a otras ocho personas. Los fiscales argumentaron que, aunque Manson nunca había ordenado los asesinatos, su influencia hipnótica sobre las mujeres y la visión apocalíptica del mundo en la que las sumergía lo hacían culpable como conspirador.
El activismo de Kahan se ha centrado en la aprobación de leyes en EE.UU. para evitar que los asesinos vivos se beneficien de sus asesinatos mediante la venta de recuerdos, una práctica que describe como “como ser destripado de nuevo” para las familias de sus víctimas. Cuando el asesino Anthony Shore fue ejecutado en 2018, legó todas sus propiedades -y su cuerpo- al propietario de un importante mercado de objetos de asesinato estadounidense.
En el caso de Manson, Kahan argumenta que, dado que el asesino está muerto, la venta de sus objetos sería “de mal gusto, pero no se puede legislar contra el mal gusto”.
Sin embargo, Andy Mayoras, abogado especializado en sucesiones y comentarista habitual de los pleitos de los famosos, señaló el mes pasado que el verdadero valor de la herencia de Manson reside en los posibles derechos de autor de las canciones y los derechos de imagen, que podrían ser “fácilmente cientos de miles de dólares”.
De hecho, la música de Manson ha tenido cierto éxito: los Beach Boys interpretaron una canción escrita antes de su condena, mientras que las canciones de su álbum anterior al asesinato ‘Lie: The Love and Terror Cult’ fueron adoptadas por Guns N’ Roses y aparecieron en Once Upon A Time...
Con anterioridad, algunos derechos de autor se concedieron a los familiares de las víctimas de Manson, y Tarantino afirmó que solo estaba dispuesto a utilizar la música porque confiaba en que los beneficios irían a parar a las familias de las víctimas. Pero, según una investigación del Daily Mail en 2019, es probable que esas sentencias judiciales hayan caducado, lo que significa que los derechos de autor podrían terminar como parte del botín en el juicio de Freeman y Channels.
Mayoras dijo: “Es dinero manchado de sangre, y puede acabar siendo mucho”.
Cuando se le preguntó en una entrevista con NewsNation el mes pasado por qué su cliente estaba tan interesado en la herencia, el abogado de Channels afirmó que solo quería cumplir los últimos deseos de su “amigo”, aunque esquivó las preguntas sobre por qué su cliente se hizo amigo de un asesino convicto en primer lugar.
Mientras tanto, la hermanastra de Manson, Nancy Claassen, abandonó al parecer el pleito a finales de julio, después de que el juez dictaminara que no había presentado ninguna prueba que refutara la afirmación de Freeman de ser pariente. El abogado de Claassen no respondió en su momento a una solicitud de comentarios el jueves.
Es poco probable que las familias de las víctimas aprecien la macabra contienda legal. Los familiares de las víctimas de otros asesinos declararon recientemente a The Independent que la obsesión de Estados Unidos por los crímenes reales suele ser retraumatizante, mientras que un asesino en serie encarcelado dijo que temía que el fenómeno estuviera dando consejos útiles a los posibles asesinos.
“Llevo treinta años trabajando con supervivientes de homicidios y puedo decir que es una de las sensaciones más nauseabundas y repugnantes del mundo descubrir que la persona que asesinó a uno de tus seres queridos tiene ahora objetos personalizados a la venta”, afirma Kahan.
El hecho de que Manson ya no pueda beneficiarse de las ganancias puede ofrecer un frágil consuelo.