Luisiana: Hallan culpable a un expolicía, inocente a otro, por muerte a tiros

GRETNA, Luisiana, EE.UU. (AP) — Un jurado de Luisiana halló culpable a un expolicía y exoneró a otro por la muerte a tiros de un hombre que estaba sentado en una SUV afuera de una casa sospechosa de ser centro de actividad ilegal de drogas.

Issac Hughes fue hallado culpable el viernes, mientras que Johnathan Louis fue exonerado.

Ambos servían en el departamento de policía de la parroquia Jefferson cuando Daniel Vallee, de 34 años, fue abatido en Marrero, un suburbio de Nueva Orleans.

Las imágenes de las cámaras corporales de los policías muestran que, tras un enfrentamiento de 15 minutos, las últimas palabras de Vallee a los agentes fueron “Por favor bajen las pistolas”.

Hughes y Louis fueron ambos acusados de homicidio no premeditado, lo que acarrea una posible sentencia de 40 años de cárcel. Hughes encara la posibilidad de estar cinco años en la cárcel, luego que el jurado lo halló culpable del cargo menor de homicidio por negligencia.

Los dos estaban entre cinco policías que respondieron a una queja de ruido excesivo en la madrugada del 16 de febrero de 2022. El jefe policial Joe Lopinto dijo que Vallee estaba en un vehículo, afuera de una casa sospechosa de tener drogas, y que se negó a bajarse pese a las órdenes de los agentes, reportó la emisora WVUE-TV.

Los abogados de la defensa dicen que Hughes y Louis actuaron en defensa propia porque Vallee ocultó las manos varias veces, aun cuando los agentes le ordenaban dejarlas visibles. Añaden que los agentes temían que Vallee los atropellara con el vehículo.

Los fiscales dijeron que los agentes tuvieron varias oportunidades para desescalar el enfrentamiento. Dijeron que otro agente nunca disparó su arma pero la mantuvo en posición “lista y baja”, indicando que otros agentes no percibían una amenaza inminente.

“El castigo por desoir las órdenes de un oficial de la ley no es la muerte”, dijo la fiscal Rachel Africk.

Vallee reencendió el motor de la SUV 45 segundos antes de ser baleado, y cuatro agentes alzaron las armas, según el The Times-Picayune/The New Orleans Advocate. Un agente, que no fue acusado, le gritó a Vallee para que apague el motor, y Vallee gritó, “Tengo miedo. Ustedes están tratando de matarme”.