Local caribeño fue un éxito en Aventura. Ahora está abierto en el downtown de Miami

Cuando el primer restaurante jamaiquino Jrk! abrió en el Treats Food Hall en Aventura Mall, en 2020, tuvo que cerrar dos días después. No fue debido a la pandemia, sino porque el lugar fue rápidamente saturado por los clientes y el personal no pudo mantener el ritmo.

“Se nos agotó todo”, dice ahora el chef y cofundador Wayne Sharpe sobre el caos que se desató. “No pudimos manejarlo. Tuvimos que reorganizarnos”.

Dos días después, Sharpe y sus socios volvieron a abrir el mostrador sabiendo que el sur de la Florida anhela el sabor y el picante de la comida caribeña.

Ahora, Sharpe y sus socios —Kavan Burke, Annie Cassius y Harrison Bernstein— abren un restaurante independiente Jrk! en el downtown de Miami que sirve la misma comida jamaiquina rápida y casual que causó furor en Aventura.

El nuevo restaurante, de 2,518 pies cuadrados, situado al este del Government Center, tendrá capacidad para 52 comensales y su menú incluirá los platos más vendidos que lo convirtieron en un éxito: empanadas caseras, plátanos con piña, rabo de res, arroz con frijoles, pollo al curry y, por supuesto, cecina de pollo.

Pero Sharpe se aventura más allá de los límites de los clásicos, añadiendo platos como cecina de arroz jamaiquino frito y cecina de quinoa.

“Nuestra misión es llevar la comida jamaiquina al resto del mundo sin comprometer la calidad ni la salud de los clientes”, dijo.

El menú incluye platos aptos para veganos y vegetarianos, y la cecina de pollo siempre ha sido una opción razonablemente sana, dijo. Al fin y al cabo, se cocina a la parrilla, no se fríe. Pero cuando Sharpe emprendió su misión, descubrió que tenía que hacer algunos cambios respecto al estilo jamaiquino clásico para satisfacer a los clientes.

“Lo que más nos llamó la atención fue que a la gente no le gustaba el hueso en el pollo”, dijo. “No querían pelearse con el hueso como hacemos en Jamaica. La cecina de pollo es nuestro No. 1 en ventas, pero no quieren batallar con la comida”.

Usted también puede pedir el desayuno para llevar a través de una “ventanita de empanadas”. Piense en ello como una ventanita para desayunar empanadas jamaiquinas, repostería recién hecha y café Blue Mountain mientras se dirige a su destino en el downtown de la ciudad.

Sharpe confía en que el nuevo local, que ya está abierto, encontrará su público.

“Tenemos una enorme población caribeña aquí, y la comida de nuestros vecinos de lugares como Cuba y Haití son similares”, dijo. “Como la comida es parecida, la cultura jamaiquina es muy popular. La gente siempre dice que los restaurantes jamaiquinos no son necesariamente conocidos por su servicio, pero yo quiero que lo encuentren todo aquí: la gente es agradable, el servicio es bueno, la comida es buena. Nos esforzamos por eso”.

Jrk!

Dónde: 95 NW 1 St., Miami

Horario: De 8 a.m. a 7 p.m. todos los días

Más información en www.eatjrk.com