Las madres solteras tendrían más problemas de salud en el largo plazo

Por Kathryn Doyle (Reuters Health) - Un estudio internacional sugiere que las mujeres solteras con hijos padecerían más problemas de salud y tendrían más problemas con las actividades diarias después de los 50 años. Las redes de seguridad sociales y los recursos que ofrecen las familias extendidas reducirían esos efectos en algunos países más que en otros, mientras que la relación con los problemas de salud toma más fuerza en Estados Unidos, Inglaterra, Suecia y Dinamarca que en los países del sur de Europa. "Habían dicho que las madres solteras de Estados Unidos tendrían más problemas porque muchas son pobres o tienen bajos salarios, y que Estados Unidos carece de las protecciones sociales básicas para las madres solteras con respecto de otros países", dijo la autora principal, doctora Lisa F. Berkman, del Centro de Estudios de Población y Desarrollo de Harvard, Cambridge, Massachusetts. "Nos sorprendió que a las mujeres británicas les sucediera lo mismo que a las madres solteras de Estados Unidos", agregó vía correo electrónico. Y eso se aplica también a las madres solteras escandinavas. Escandinavia cuenta con una de las licencias por maternidad más beneficiosas y programas antipobreza, pero las mujeres aún tienen muchos problemas. "Sospechamos que la protección social básica es útil, pero no lo suficiente como para proteger a estas mujeres. Las madres solteras aún tienden a ser más pobres que las casadas y es posible que su situación laboral también sea difícil y que sus familias extendidas no las contengan tanto como a sus pares de los países del sur europeo", agregó. Los autores utilizaron las respuestas de más de 25.000 mujeres de alrededor de 50 años sobre el estado civil, la maternidad y la posibilidad personal de hacer las actividades diarias (higiene personal, compras o conducir un automóvil). Las respuestas provenían de encuestas de tres estudios previos de 14 países. El equipo consideró que eran madres solteras las participantes solteras con un hijo menor de 18, sin tener en cuenta la cohabitación. Una de cada tres madres estadounidenses había sido madre soltera antes de los 50, más que en Inglaterra (22 por ciento), Europa occidental (22 por ciento) y Europa del Sur (10 por ciento), pero menos que en Escandinavia (38 por ciento). En general, ser madre soltera estaba asociado con una tendencia a tener peor estado de salud y más discapacidad después de los 50, según publica el equipo en Journal of Epidemiology and Community Health. Y el riesgo de sufrir problemas para hacer las actividades diarias con los años era más alto en Inglaterra y Escandinavia, donde las madres solteras eran un 50 por ciento más propensas que en otros países a tener complicaciones de salud. En Estados Unidos, las madres solteras eran un 27 por ciento más propensas a tener problemas de salud, comparado con el 9 por ciento en Europa Occidental, el 13 por ciento en el sur de Europa y menos del 1 por ciento en Europa Oriental. Los riesgos también crecieron en las participantes que habían sido madres solteras antes de los 20 años o que habían cuidado solas a un niño durante por lo menos ocho años. Para Berkman, podría ser que el estado de salud de las mujeres que son madres solteras no sea bueno antes de quedar embarazadas. "Aun así, y aunque las mujeres con problemas de salud sean algo más propensas que el resto a no formar pareja, eso no explica la carga excesiva de riesgo de enfermar de las madres solteras", agregó Fritzell. FUENTE: Journal of Epidemiology and Community Health, online 14 de mayo del 2015.