El LAFC le pasó por encima al Rapids de Colorado y jugará la final de la Leagues Cup 2024

El LAFC le pasó por encima al Rapids de Colorado al golearlo el miércoles 4-0 en el BMO Stadium de Los Ángeles y pasar a la gran final de la Leagues Cup, en donde lo espera el Crew de Columbus, que derrotó al Unión de Filadelfia.

LAFC llegó a estas instancias tras derrotar en la Ronda de 32 al Austin FC, al Earthquakes de San José en la Ronda de 16 y al Sounders de Seattle en Cuartos de Final.

Mucho estaba en disputa el miércoles, pues aparte de llegar a la final del torneo interliga, el finalista se aseguraba un lugar en la Concachampions 2025.

Los angelinos llegaron a este partido con un récord de seis victorias, un empate y una derrota, con 27 goles a favor y sólo siete en contra. Ante Seattle, el delantero francés Denis Bouanga marcó su gol número 11 y superó a Lionel Messi (10 anotaciones) en la lista histórica del joven torneo regional. Con su gol ante Rapids, ya son 12 en su cuenta personal.

Los Rapids tuvieron un camino difícil para ganarse el derecho de pelear por un puesto en la final, pues tuvieron que lidiar con el Club León en la fase de grupos, además de eliminar a Juárez FC, al igual que el Toluca y a las Águilas del América, que era uno de los favoritos para ganar el torneo.

Durante gran parte del primer tiempo, las cosas parecían no estar muy claras para el conjunto local, pues el partido se complicaba y no había claridad de ataque hasta que a los 42 minutos, Jesús Murillo le envió un pase a la izquierda y Mateusz Bogusz le pegó como venía para cambiarle la dirección al balón y dejar sin posibilidades a Zack Steffen que aunque voló de gran manera, nada pudo hacer para evitar el 1-0 en contra.

El segundo de la noche no tardó en caer. Ryan Hollingshead se fue por la izquierda y vio el recorte que hacía por el centro y el delantero Kei Kamara no defraudó con el potente derechazo para el 2-0 a favor de los angelinos.

Tras un rechace de tiro de esquina de Rapids, Bouanga se apoderó del balón y arrancó de manera endiablada desde la línea del área grande de su cancha para agarrar mal parada a la defensa y anotar un espectacular 3-0 a los 58 minutos para prácticamente sellar su pase a la final del torneo.

“Es una final, será el último partido de la copa, así que vamos a estar preparados. No va a ser como el partido del año pasado, hay un sentimiento de revancha y vamos a estar ansiosos por ganar ese partido”, dijo Bouanga sobre la derrota que recibió el LAFC ante Columbus en la final de la Copa MLS en 2023.

Entre más insistió Giroud, que tuvo por lo menos tres oportunidades de anotar, cayó el cuarto del LAFC por medio de Lewis O’Brien, que aprovechó un rechace de la defensa, a los 75 minutos con un fuerte disparo desde fuera del área.

“He dicho en los últimos días que no marco muchos goles. He entrado más para asegurar un poco la defensa, pero venir a casa y marcar mi primer gol es algo enorme”, dijo O'Brien.

Los angelinos buscarán el título de la Leagues Cup el próximo domingo, 25 de agosto (4:15 p.m. PT, AppleTV), ante el Columbus Crew, que tiene a un viejo conocido del LAFC, el delantero uruguayo Diego Rossi. El juego se disputará en el Lower.com Field de Columbus, Ohio.

“Tienen jugadores de calidad. Son muy firmes en sus estrategias. Tienen la capacidad de modificar un poco su formación para lidiar con las soluciones de los oponentes", explicó el entrenador angelino Steve Cherundolo. "Son bastante buenos, tienen mucha confianza y son excelentes en casa, así que tenemos mucho trabajo por delante, pero creo que tácticamente no va a pasar nada loco en ninguno de los dos grupos. Debería ser un partido reñido. Sé que nuestro grupo está deseando que llegue la revancha".

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Este artículo fue publicado por primera vez en Los Angeles Times en Español.