El LAFC golea y elimina a San José en Leagues Cup en debut de Giroud

Con dos goles de su artillero Denis Bouanga, el LAFC goleó 4-1 a San José Earthquakes el martes en el BMO Stadium de Los Ángeles y lo eliminó en los octavos de final de la Leagues Cup, a la misma vez que el equipo angelino avanzó para citarse con Sounders el próximo sábado en Seattle (5 p.m., Apple TV) en los cuartos de final de este torneo. El ganador del duelo entre Seattle y LAFC enfrentará en semifinales al vencedor de la otra llave, entre América y Colorado, partido que también se juega el sábado, en Carson.

El uruguayo Cristian Olivera anotó al 17, mientras que el argentino Hernán López empató el partido al 41. Luego, Bouanga volvió a poner en ventaja al cuadro local de penalti justo antes del descanso, mientras que el polaco Mateusz Bogusz al 61 y Bouanga al 66 agregaron dos más en el segundo tiempo para completar la goleada.

LAFC siguió con su paso impresionante en la Leagues Cup después de eliminar a Austin FC en la fase anterior y clasificar como primero en la etapa de grupos, por arriba de Tijuana y Vancouver. Es la segunda vez consecutiva que el LAFC avanza a los cuartos de final de este torneo de verano que reune a equipos de la MLS y Liga MX en disputa por tres cupos a la Copa de Campeones de la Concacaf.

El LAFC se fue arriba al minuto 17 por medio de Oliveira, quien recibió dentro del área un magnífico pase de Ryan Hollingshead y remató con potencia ante el inútil lance del mexicano William Yarbrough.

Al 41, el argentino Hernán López puso el 1-1 al aprovechar un centro desde la derecha y rematar de primera intención para el empate.

Justo cuando el partido se iba al descanso, Eduard Atuesta fue derribado dentro del área por Yarbrough y el árbitro del partido marcó la pena máxima, la cual fue cobrada por Bouanga para colocar el 2-1.

"Creo que jugamos bien, merecímos ese gol antes del medio tiempo, desafortunadamente concedimos ese gol muy rápido", se lamentó el entrenador interino de San José, Ian Russell. "No se pueden cometer errores ante equipos como el LAFC".

En el segundo tiempo, Bogusz, conocido por su gran disparo de larga y mediana distancia, colaboró con otro tanto de calidad ante la complicidad de Yarbrough al disparar desde fuera del área con potencia, mientras que el guardameta mexicano atacó mal el balón y el esférico se fue al fondo de las redes.

Poco después, al minuto 64, Bouanga se escapó y anotó el 4-1 a favor.

Ya con el partido resuelto, el francés Olivier Giroud ingresó al partido al minuto 71, aunque no tuvo mucha participación en el encuentro.

LAFC firmó al francés en mayo, aunque no fue anunciado hasta el pasado 2 de agosto. El ganador de la Copa Mundial de la FIFA 2018 estuvo en el estadio durante el triunfo de 2-0 sobre el Austin FC en la ronda de 32 de la Leagues Cup el pasado miércoles.

"Quería jugar este partido, en esta cancha, en frente de mi familia", indicó Giroud tras el cotejo. "Sentí que me dieron la bienvenida mi familia. Me gustaría jugar más hoy".

Giroud dijo que llegó alrededor de hace 10 días a Los Ángeles, por lo que necesita recuperar su condición física y entrenar fuerte, además de conocer más a sus compañeros.

"Los minutos de hoy fueron calculados, sin importar el resultado. Básicamente es pretemporada para él", indicó Steve Cherundolo, entrenador del LAFC.

De jugar el sábado, Giroud estaría disputando su primer partido en césped artificial desde su llegada al fútbol en Estados Unidos.

"No estoy acostumbrado a jugar en césped artificial, pero no es problema", indicó Giroud al hablar de las posibilidades de participar en el cotejo del sábado en Seattle.

El LAFC viajará a Seattle para enfrentar a Sounders, en lo que sería una final adelantada del torneo pues ambos son favoritos para coronarse. El conjunto de Seattle viene de golear y eliminar 4-0 a Pumas el lunes por la noche y previamente también sacó del torneo al Galaxy al vencerlo por 3-1.

"Es un equipo muy bien entrenado. No les gusta perder. Serán juegos intensos, es un juego para los jugadores que hacen la diferencia", añadió Cherundolo.

Para San José, el resultado de este martes representará el regreso a la MLS, donde tiene muy pocas posibilidades de avanzar a los playoffs, pues ocupa el último lugar en el Oeste y es el peor equipo en la liga.

"Los muchachos van a estar jugando por sus trabajos, vamos a estar evaluándolos", explicó Russell.

La asistencia anunciada por el LAFC fue de 14,911 aficionados.

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Este artículo fue publicado por primera vez en Los Angeles Times en Español.