‘La línea de meta’: juez aprueba plan de reapertura del hospital de Madera

Madera Community Hospital dio un gran paso hacia su reapertura a fines del próximo verano después de que un juez federal de quiebras aprobara el acuerdo de administración propuesto por la empresa American Advanced Management Inc., con sede en Modesto.

Esto se produce después de meses de negociaciones de la empresa con el hospital y sus acreedores, a los que se adeudan más de $30 millones, y después de una propuesta de última hora de la Universidad de California en San Francisco (UCSF) para comprar el hospital en su totalidad, un acuerdo que fue anunciado la semana pasada por la universidad, funcionarios del Condado de Madera y legisladores del Valle Central.

El juez federal René Lastreto escuchó horas de debate el martes sobre quién es el más adecuado para financiar y reabrir el hospital cerrado de Madera, incluidos los testimonios de grupos comunitarios y funcionarios de salud pública sobre por qué creen que la UCSF sería una mejor inversión regional a largo plazo. Lastreto reconoció los beneficios que la propuesta de la UCSF reportaría a la comunidad, pero se preguntó por qué la universidad había llegado tan tarde al asunto. La UCSF y la organización religiosa sin fines de lucro Adventist Health presentaron su propuesta alternativa para comprar el hospital de Madera el lunes por la tarde con el apoyo del Condado de Madera.

“¿Dónde estuvo la UCSF durante el último año?”, preguntó el juez Lastreto a los abogados de la UCSF.

También cuestionó a Adventist, que se retiró de un acuerdo para ayudar a reabrir el hospital de Madera en noviembre, citando en ese momento en que no podía ver un camino sostenible hacia adelante. AAMI fue seleccionada como socio para la reapertura del hospital después de un año de negociar con el hospital. La empresa anunció previamente que, tras la ejecución de su acuerdo de servicios de administración, sus planes reabrirían el hospital de Madera este mismo verano.

Los abogados de AAMI y del comité de acreedores subrayaron durante la audiencia que se han gastado millones para llegar a “la línea de meta”. En respuesta a las peticiones de más tiempo por parte de los abogados de UCSF, el Condado de Madera, el Departamento de Salud Pública de California, la oficina del procurador general y grupos comunitarios, AAMI y los abogados de los acreedores se opusieron firmemente a cualquier nuevo retraso.

“En estas circunstancias, no creemos que sea apropiado volver a intentar llegar a la línea de meta en dos, tres, cuatro o, Dios no lo quiera, once meses más”, declaró Paul Jasper, codefensor del comité de acreedores.

Lastreto se mostró de acuerdo: “A los acreedores y al patrimonio no les conviene seguir retrasando esto”.

En sus observaciones finales, Lastreto se refirió a los anteriores “problemas de credibilidad” de AAMI ante el tribunal, mencionando los alegatos de los abogados del hospital de Madera de que AAMI intentó “influir indebidamente” en la directora ejecutiva Karen Paolinelli durante la búsqueda de un socio para la reapertura ofreciéndole un cheque de $150,000, que ella devolvió y denunció. Pero AAMI ha demostrado su “buena fe” y su compromiso con la reapertura del hospital desde entonces, dijo Lastreto.

“AAMI pasó de ser esencialmente un antagonista a un protagonista”, dijo de la empresa.

“Estamos muy contentos con el resultado”, declaró a The Bee el doctor Gupreet Singh, presidente de AAMI, tras la audiencia. Paolinelli declinó la petición de The Bee de hacer comentarios en persona inmediatamente después de la audiencia y dijo que solo respondería a las preguntas por correo electrónico.

Voceros de Adventist Health y UCSF Health dijeron en declaraciones por correo electrónico a KFF Health News que están “profundamente decepcionados” por la decisión del tribunal. “UCSF Health y Adventist Health siguen comprometidos con nuestra propuesta y están trabajando juntos para entender qué opciones pueden estar disponibles para perseguir conjuntamente nuestro plan para restaurar los servicios que salvan vidas en el Condado de Madera y llevar una atención accesible y de alta calidad a la comunidad en las próximas décadas”.

En un comunicado conjunto emitido el martes por la tarde, la senadora Anna M. Caballero de Merced, la asambleísta Esmeralda Soria y el asambleísta Dr. Joaquín Arámbula de Fresno, también calificaron la decisión de “decepcionante”.

“Esperábamos que el tribunal hubiera concedido a UCSF, Adventist Health y el Condado de Madera la oportunidad de seguir adelante y ofrecer una presentación completa de su empresa conjunta para comprar y reabrir Madera Community Hospital, para mostrar lo que pudiera significar de inmediato para los habitantes y la viabilidad a largo plazo de este hospital para la región”.

Más cerca de ‘la línea de meta’

Aunque la decisión del martes significa que el hospital está un paso más cerca de la reapertura, no es un trato hecho.

“No es un trato hecho, hay pasos importantes en el camino”, dijo Riley Walter, abogado que representa al hospital de Madera en el procedimiento de quiebra, en una entrevista con The Bee el martes por la tarde.

Pero, dijo Walter, hay un periodo de apelación automática de 14 días durante el cual las partes pueden objetar la orden del juez. Si no se presenta ninguna objeción, la orden se convierte en definitiva, dijo.

Por ahora, dijo, “hoy se abrió una puerta importante que permitirá que la transacción siga adelante”.

Los planes de AAMI para el hospital de Madera cuentan con la aprobación inicial del procurador general de California, quien presentó un acuerdo de estipulación de 150 páginas con AAMI y el hospital de Madera para su aprobación judicial la semana pasada.

Pero AAMI aún necesita la aprobación del Departamento de Salud Pública de California (CDPH) para hacerse cargo de las operaciones y su solicitud sigue pendiente, dijo el procurador general adjunto Kenneth Wang en nombre del CDPH.

Hasta el martes, el Departamento de Información y Acceso a la Atención de Salud de California, la oficina que supervisa el programa de préstamos, seguía revisando la solicitud de AAMI para que el hospital pudiera acceder a $57 millones en fondos. Sin embargo, AAMI dijo durante la audiencia del martes que eliminaría la condición de su acuerdo que exige que el hospital reciba el préstamo estatal en una fecha determinada.

¿Qué servicios se restablecerán?

Según los documentos de la quiebra, AAMI planea reabrir el hospital con un Departamento de Emergencias de Nivel 3 de servicios básicos, Unidades Médicas/Quirúrgicas, Unidad de Cuidados Intensivos, la clínica de salud rural en el campus del hospital de Madera y todos los servicios auxiliares necesarios.

Plan de reestructuración de AAMI por Melissa Montalvo en Scribd

El hospital no proporcionará de inmediato servicios de parto para mujeres embarazadas.

“Aunque un programa completo de partos no es factible como parte del plan de reapertura y reconversión (había pérdidas anuales de $4.5 millones antes del cierre), con el restablecimiento de la RHC (clínica de salud rural) en Madera Community Hospital, un sólido programa prenatal puede mejorar significativamente la carga de viajes de las mujeres embarazadas en el área de servicio de Madera”, dice el plan de reapertura de AAMI.

AAMI también se comprometió a depositar $16 millones en un plazo de dos semanas a partir del martes en un fideicomiso que empezará a pagar a los acreedores si el acuerdo de administración entra en vigor en marzo.