Yahoo Noticias Nueva líder escolar de Broward recibe un salario de $300,000 y el mandato de arreglar un ‘desastre’
La Junta Escolar de Broward aprobó el miércoles a un salario de $300,000 para la superintendente interina Earlean Smiley, retándola a estabilizar y mejorar al sexto distrito escolar más grande del país.
Smiley, de 71 años, comenzó en su nuevo cargo inmediatamente después de la votación unánime de la Junta y permanecerá en el cargo durante un año, o hasta que el distrito escolar, al que un miembro de la junta se refirió como un “loco carrusel del caos”, contrate a un superintendente permanente.
“Estamos muy contentos de tenerla aquí, Dra. Smiley”, dijo la presidenta de la Junta, Lori Alhadeff, en una conferencia de prensa tras la decisión de la Junta. “Sé que va a tener un gran impacto y marcará una gran diferencia en nuestras escuelas, en nuestros resultados académicos, consiguiendo que nos convirtamos en un distrito escolar A y centrándonos en nuestro plan estratégico”.
Smiley saldrá de su retiro temporalmente para reemplazar a la hasta ahora superintendente Vickie Cartwright, quien dejó el distrito escolar de Broward en medio de la confusión el 7 de febrero con casi $268,000 en indemnización. Cartwright, cuyo predecesor fue acusado de mentir a un jurado de instrucción, dejó su cargo después de un mandato accidentado en que el gobernador suspendió y reemplazó a la mayoría de la Junta Escolar tras la publicación de un reporte crítico del mismo jurado de instrucción.
La Junta seleccionó a Smiley el mismo día que Cartwright renunció, pero nombró a la superintendente adjunta Valerie Wanza, quien ha trabajado en el distrito escolar desde 1992, como superintendente “asignada” mientras la Junta y Smiley negociaban su contrato.
La Junta también votó por unanimidad el miércoles a favor de pagar a Wanza alrededor de $3,000 por su servicio de una semana como superintendente y devolverla a su cargo anterior en el distrito.
Smiley toma el relevo de Cartwright
Smiley comenzó en el distrito escolar de Broward en 1974 como maestra de primer año, luego ascendió a directora y, finalmente, a superintendente adjunta antes de irse en 2010. Fue superintendente de un pequeño distrito escolar en Carolina del Sur durante tres años y desde entonces ha trabajado de asesora.
El miércoles tomó las riendas del distrito escolar de Broward, que se recupera de un cambio de liderazgo oscilante.
Cartwright, de 52 años, comenzó como interina en agosto de 2021 y se convirtió en superintendente permanente en febrero de 2022. Su mandato de casi dos años en el caos después de la publicación del controversial informe del jurado de instrucción, que criticó al distrito escolar por la corrupción, la mala gestión y el descuido de un programa de deuda multimillonario financiado por los contribuyentes para iniciativas de seguridad escolar y proyectos de construcción. Citando ese informe en agosto pasado, el gobernador Ron DeSantis reemplazó cuatro miembros de la Junta con cuatro de sus personas designadas que prometieron el cambio.
Esos designados, junto con un quinto designado por DeSantis, despidieron a Cartwright en noviembre en una votación abrupta a altas horas de la noche. Cartwright fue contratada de nuevo por la Junta después de las elecciones generales del 8 de noviembre, que marcaron el comienzo de algunos nuevos miembros de la Junta, solo para acordar en enero separarse.
El miércoles Smiley se comprometió a dejar el distrito en un mejor estado para el próximo superintendente escolar de Broward.
“Deberíamos centrarnos en primer lugar en la salud del sistema. Tenemos que evaluar, diagnosticar lo que es funcional, lo que no está funcionando y hacer planes para abordar esos asuntos”, dijo Smiley durante la conferencia de prensa.
“De un vistazo, sin haber hecho ninguna evaluación, puedo decirles en qué me centraré: La seguridad es primordial”, dijo. “Quiero asegurar que las escuelas sean realmente seguras. Quiero asegurar que los maestros tienen lo que necesitan para hacer su trabajo, y quiero asegurar que nuestros estudiantes entienden que los queremos y que sus voces cuentan”.
¿Intentará Smiley mantener el cargo de superintendente?
La Junta limitó a Smiley para que no pueda solicitar mantener su cargo de forma permanente.
En enero, la Junta contrató a McPherson & Jacobson, una firma de búsqueda con sede en Nebraska, por $50,000 para llevar a cabo la búsqueda de un nuevo líder ejecutivo. Ese proceso pudiera durar unos ocho meses, según David Azzarito, director ejecutivo de Recursos Humanos e Igualdad del distrito.
Al preguntársele el miércoles si consideraría la posibilidad de quedarse en el cargo de forma permanente, Smiley dijo a los medios: “Esa no es una opción”.
Recordando que Cartwright también se comprometió a no buscar el cargo de superintendente permanente, pero luego lo hizo de todos modos, Smiley dijo: “La otra superintendente no era Earlean Smiley”.
El contrato de Smiley es ‘puntilloso’ y ‘cuidadosamente selectivo’
La presidenta de la Junta, Alhadeff, negoció el lunes con Smiley los detalles del contrato en nombre de nueve miembros.
El miércoles, antes de la votación, los miembros Jeff Holness y Allen Zeman expresaron inicialmente su preocupación por algunos detalles del contrato. Ambos votaron contra nombrar a Smiley superintendente interina la semana pasada.
Holness cuestionó porqué Smiley recibiría un beneficio en efectivo de 7% si Cartwright no lo había recibido como interina.
Zeman llamó el contrato “una solución provisional cara” y enumeró otros problemas con él, incluyendo el pago de las cuotas de afiliación a organizaciones profesionales y el tiempo de viaje reembolsado.
El miembro Torey Alston, uno de los dos miembros restantes nombrados por DeSantis, defendió a Smiley y abogó por la totalidad de los beneficios. Smiley tomó juramento a Alston como miembro de la Junta en agosto.
“Es una líder, una educadora y una reformadora”, dijo Alston de Smiley.
Otros miembros de la Junta se hicieron eco de Alston: Brenda Fam, miembro de la Junta, calificó la moción de Zeman de “cuidadosamente selectiva”, y Alhadeff la describió de “puntillosa”.
Nora Rupert, miembro de la Junta, elogió la experiencia de Smiley y recordó a la Junta que el distrito escolar de Broward obtuvo la calificación A bajo su dirección. El distrito tiene actualmente una calificación B y la ha mantenido más de una década.
“Ahora mismo somos un desastre y estamos en un caos. Yo quiero bajarme; nuestros empleados quieren bajarse y tenemos que contratar a alguien que tenga el valor y las habilidades educativas para devolvernos a donde solíamos estar”, dijo Rupert.
Sarah Leonardi, miembro de la Junta, había apoyado la moción de Zeman, pero la retiró tras el debate, y luego Zeman retiró la enmienda por completo.
Holness dijo entonces: “No creo que hayamos sido puntillosos... Creo que como Junta tenemos la obligación de debatir cualquier tema que se nos presente... y luego tomar una decisión, y creo que eso es lo que estábamos haciendo”.
