Junta de Fresno Unified tiene plan para buscar nuevo superintendente

Fresno Unified puso en marcha su búsqueda del próximo superintendente del distrito escolar, que espera concluya en junio.

El distrito será el anfitrión de una serie de siete sesiones de escucha de la comunidad –uno para cada una de las siete preparatorias en el distrito–, mientras busca un reemplazo para Bob Nelson, quien anunció el mes pasado que se va para ocupar un puesto docente en Fresno State.

Todas las sesiones se celebrarán las tardes del 20 y 21 de febrero. El calendario completo se puede encontrar en el sitio web de Fresno Unified. Una encuesta en línea también está disponible para todo el personal, miembros de la comunidad y los padres para que hagan aportaciones.

La miembro de la junta Veva Islas esbozó el plan con The Bee.

“Tenemos un objetivo que, obviamente, para mediados de junio, queremos tener a alguien designado”, dijo Islas. “Se supone que Bob estará aquí hasta finales de julio. Pero sospecho que puede usar parte de sus vacaciones, y está el verano”.

Islas calcula que el plazo de presentación de candidaturas comenzará en marzo. Pero antes de que eso ocurra, la Junta espera involucrar a la comunidad para que participe y haga que el proceso sea transparente e informado.

“Estamos realizando algunas conversaciones comunitarias para escuchar a los padres, a los maestros, a otros miembros (de la comunidad) sobre lo que les gustaría ver en términos de habilidades o dirección del próximo superintendente”, dijo Islas. “Vamos a usar esa información para formar una descripción del puesto, y luego eso nos ayudará en la selección de candidatos que puedan presentar su solicitud”.

“Estábamos teniendo una conversación sobre si los miembros de la junta deben asistir a esas (sesiones) o no, y creo que, por un lado, quiero ser capaz de escuchar de primera mano a los miembros de la comunidad”, dijo Islas. “Pero... tampoco quiero participar, si eso impide de algún modo que alguien pueda hablar libremente”.

Además de las reuniones organizadas para el público, el distrito, con la ayuda de una empresa de búsqueda, también celebrará talleres con grupos activistas locales, según un comunicado de prensa del distrito.

Al menos tres grupos locales recibieron invitaciones para asistir a sesiones de escucha a finales de este mes “con el doctor Juan Garza de Leadership Associates para escuchar de su grupo qué características/cualidades le gustaría ver en nuestro próximo superintendente”, dice el correo electrónico compartido con The Bee.

Leadership Associates ha recibido contratos desde hace tiempo de Fresno Unified y dirigido con éxito las búsquedas para algunos puestos de liderazgo, incluyendo Carlos Castillo, jefe de equidad y acceso, en marzo de 2023; la jefa de Personal Ambra O’Connor; la jefa académica oficial Natasha Baker en abril de 2022, y Tangee Pinheiro como superintendente adjunto de Educación Especial en agosto de 2021.

La firma también encabezó la búsqueda del superintendente en 2017, cuando Fresno Unified cesó al anterior superintendente Michael Hanson y nombró a Nelson superintendente interino. Nelson se aseguró el puesto de forma permanente posteriormente ese año. Su mandato termina a finales de julio y la superintendente adjunta Misty Her fungirá como superintendente interina si el distrito aún no tiene un finalista.

Garza se unió a los Leadership Associates en 2019, antes de lo cual se desempeñó como superintendente del Distrito Escolar Unificado de Kings Canyon durante 15 años. Garza recibió una licenciatura de Fresno State, y una maestría de Fresno Pacific University, según su biografía en el sitio web de la firma. Es miembro de la California Association of Latino Superintendents and Administrators y desempeña otras funciones de liderazgo en varios grupos locales.

Organizaciones locales compartieron sus expectativas para el próximo superintendente con el Bee.

“Nuestra asociación ha sido muy afortunada de reunirse con el doctor Nelson de forma regular”, dijo Paul García, un educador jubilado con 30 años de experiencia y miembro veterano de la Association of Mexican American Educators, quien recibió la invitación del distrito para asistir a la reunión. “Estamos felices de tenerlo como superintendente, siempre tiene una puerta abierta para las políticas cuando nos reunimos con él, y siempre nos facilitó reunirnos con cualquier miembro de su personal, así que nos gustaría ver que esa cultura continúe en la próxima superintendencia”.

García dijo que la organización ha estado abogando por el apoyo institucional para los estudiantes y maestros latinos, especialmente para los estudiantes que están aprendiendo inglés y los estudiantes de primera generación.

“Todos saben que alguien obtuvo un diploma de preparatoria, pero ¿qué pasa con los requisitos A-a-G para que sean elegibles para ir a la universidad comunitaria o la universidad? Creo que muchos padres no son conscientes de ese requisito, y creo que si supieran más al respecto, se asegurarían de que sus estudiantes estén tomando esos cursos”, dijo García.

La mayoría de las instituciones de educación superior, incluidos los sistemas de la Universidad Estatal de California y la Universidad de California, exigen que los estudiantes de primer año completen un mínimo de 15 unidades de cursos en ciertas áreas para ser admitidos. Dado que sus padres no tienen la experiencia de la universidad, los estudiantes de primera generación pueden carecer de orientación en la planificación del plan de estudios de la preparatoria y encontrarse en desventaja a la hora de obtener títulos superiores.

La Association of Mexican American Educators también ha estado trabajando con el distrito para promover a los educadores latinos, dijo García. Fresno Unified tenía 29% de maestros hispanos o latinos en el año 2018-19, según Ed-Data, que está asociado con el Departamento de Educación de California. La cifra para el año escolar anterior fue del 27.6%.

El distrito tuvo 68.4% de estudiantes hispanos o latinos en 2018-19, y el porcentaje aumentó a 69.3% para 2022-23.

“Eso ha sido así durante al menos 10 años. La brecha es tan grande que si aumentaran un punto porcentual cada año, (tomaría) 40 años tener la misma representación que los estudiantes”, dijo García.

Islas también dijo que valora la diversidad en la oficina del distrito.

“Al final del día, queremos tener el mejor candidato posible. Pero, sí, soy alguien que cree que nuestro distrito debe ser un reflejo de la población estudiantil”, dijo Islas. “Me encantaría tener un promedio de más afroamericanos en el gabinete y en el nivel de superintendente de supervisión; creo que necesitamos tener más asiáticos del sudeste en estos puestos de poder. ... Quiero tener más mujeres; siento que tenemos muchos varones en el liderazgo”.

La Latino Educational Issues Roundtable Organization espera ir más allá, proponiendo establecer un comité de revisión en todo el distrito para ayudar en la selección de los finalistas, dijo el grupo en la reunión de la junta del 24 de enero.

“El comité de todo el distrito debe incluir representación de la administración, personal docente, personal de apoyo, estudiantes y representantes de la comunidad étnica”, dijo Venancio Gaona durante la sesión de comentarios públicos. “Fresno Unified atiende a un número considerable de estudiantes latinos. Debe haber una representación proporcional en el comité de selección que busca un líder para avanzar en las necesidades educativas de todos nuestros estudiantes”.

La Cámara de Comercio de Fresno también ha sido invitada a las sesiones de escucha.

“Creo que las empresas querrán lo mismo que todo el mundo quiere ver: alguien que sea un líder establecido que tenga un gran historial de cumplimiento de misiones educativas, un gran historial de liderazgo y experiencia presupuestaria; Fresno Unified es muy grande, muchos empleados”, dijo el presidente de la cámara Scott Miller.

La cámara lleva mucho tiempo colaborando con el distrito en el desarrollo de cursos de liderazgo y espíritu emprendedor, como el Fresno Chamber Junior Board, en el que los estudiantes de preparatoria aprenden a convertirse en líderes para sostener el entorno empresarial e influir en el cambio de sus escuelas, barrios y comunidad.

“Creo que lo que todos queremos”, dijo Miller, “es reforzar el ecosistema que ya existe, que queremos lo mejor desde la educación preescolar hasta la universidad para los estudiantes que han crecido en nuestra comunidad”.