Primer juicio por asesinato por fentanilo en Placer termina con veredicto de culpabilidad

El martes, un jurado del Tribunal Superior de Placer declaró a un hombre culpable de asesinato en segundo grado por la muerte por fentanilo de su amigo, un hombre de 20 años que ingirió una dosis letal del opioide sintético.

Además del cargo de asesinato, Carson David Schewe fue condenado por dos delitos graves de posesión de drogas para la venta. Schewe fue acusado de vender fentanilo hace tres años a Kade Kristopher Webb, quien murió de una sobredosis en el baño de un Safeway de Roseville.

Schewe, de 23 años, de Roseville, enfrenta una sentencia máxima de 21 años a cadena perpetua; 15 años a cadena perpetua por el cargo de asesinato y seis años adicionales de prisión por los cargos de drogas.

Los padres de Webb dijeron que esperan que el veredicto de asesinato disuada a otros traficantes callejeros de vender fentanilo. También esperan que muestre a otros jóvenes lo peligroso que es el fentanilo y les impida comprar pastillas de Percocet y Xanax que podrían estar mezcladas con fentanilo.

“Ahora nos dará una base para hacer cambios”, dijo Kurt Webb, el padre de la víctima, sobre el veredicto. “Tiene que haber un cambio. Estamos perdiendo demasiados niños, demasiadas personas”.

El fentanilo es una droga potente y potencialmente adictiva que es hasta 50 veces más potente que la heroína. El Departamento de Justicia de California ha dicho que dos miligramos de este opioide pueden provocar una sobredosis y potencialmente la muerte.

Primer cargo de asesinato por muerte por fentanilo

Hace dos años, Schewe fue el primer acusado en el condado de Placer en ser acusado de asesinato por una muerte por fentanilo.

El fiscal de distrito del condado de Placer, Morgan Gire, y otros fiscales de California han adoptado un nuevo enfoque ante las muertes por fentanilo: presentar cargos de asesinato contra personas que venden o proporcionan fentanilo a alguien que luego muere por ingerir la droga.

En agosto, James Scott Teahan Jr., de 34 años, se convirtió en la quinta persona en el condado de Placer acusada de asesinato en relación con una muerte por fentanilo. Teahan está acusado de la muerte de Stephen Windham el 24 de abril.

Otros tres hombres, todos de entre 20 y 30 años, han aceptado acuerdos de culpabilidad con los fiscales del condado de Placer. Todos fueron condenados por homicidio en relación con una muerte por fentanilo. El caso de asesinato de Schewe relacionado con el fentanilo es el primero en el condado de Placer y en el estado que ha llegado a juicio.

“Esta es una decisión importante del jurado porque valida lo que hemos estado trabajando, que es esencialmente la noción de que cuando las personas anteponen las ganancias a las vidas de las personas, cometen asesinatos”, dijo el fiscal adjunto de distrito David Tellman, quien habló con los periodistas en nombre de la Oficina del Fiscal de Distrito.

El fiscal adjunto Devan Portillo, el fiscal principal del caso, le dijo al jurado que Schewe vendió una pastilla con fentanilo a su amigo Webb, momentos antes de que Webb entrara al baño el 3 de diciembre de 2021, triturara la pastilla y la inhalara.

Portillo dijo al jurado que Webb murió en cuestión de minutos; los servicios de emergencia encontraron su cuerpo boca abajo en el baño unas cinco horas después.

Webb había sido dado de alta de un centro de rehabilitación de drogas seis días antes de morir. Portillo dijo que Schewe hizo un video poco antes de conocer a Webb el día de su muerte; el video muestra pastillas en pequeñas bolsas de plástico para almacenar alimentos que contienen el fentanilo que mató a Webb.

“La droga que vendía se encontró dentro de Kade Webb”, dijo el fiscal mientras reproducía el video en el tribunal. “Damas y caballeros, esa es el arma homicida”.

Rohan Beesla, uno de los abogados defensores de Schewe, argumentó ante el tribunal que la fiscalía no pudo demostrar que Webb murió por intoxicación con fentanilo. Dijo al jurado que la Fiscalía del Distrito se basó únicamente en un informe toxicológico y que el patólogo forense, que no fue llamado a testificar en el juicio, decidió no realizar una autopsia interna que habría proporcionado una cantidad más precisa de cuánto fentanilo había en el organismo de Webb en los momentos previos a su muerte.

“Así no se construye un caso de asesinato”, dijo Beesla durante la audiencia del jueves, mientras los abogados presentaban sus argumentos finales.

Beesla se negó a hacer comentarios después de que se anunció el veredicto.

Segundo juicio por asesinato

El primer juicio de Schewe terminó abruptamente el 1 de marzo, cuatro días después de haber comenzado, porque un laboratorio no proporcionó a la fiscalía ni a la defensa un informe que detallara un resumen de los resultados de los análisis de sangre de Webb. El juez de la Corte Superior de Placer, Michael Jones, se vio obligado a declarar un juicio nulo, y ordenó un segundo juicio para Schewe con un nuevo jurado.

“Volver a la sala del tribunal y revivirlo ha sido difícil”, dijo el padre de Webb a los periodistas el martes.

El segundo juicio de Schewe comenzó el 26 de agosto con la selección del jurado. Durante casi tres semanas, los jurados escucharon testimonios y vieron las pruebas presentadas en el caso. El jurado comenzó a deliberar alrededor de las 4 p.m. del jueves. Los jurados regresaron el martes por la mañana a la sala del tribunal con su veredicto.

“Creo que simplemente esperábamos que analizaran todas las pruebas y tomaran una buena decisión que representara a la comunidad del condado de Placer”, dijo Elizabeth Dillender, la madre de Webb, sobre las deliberaciones del jurado. “Creo que fueron minuciosos. Han sido unos días muy largos. Han sido dos años y medio muy largos”.

Ella dijo que su familia continuaría abogando en nombre de su hijo y de otras personas asesinadas por fentanilo porque sabían que ni siquiera una condena por asesinato en este caso devolvería a su hijo a la vida.

“No hay cierre cuando se pierde a un hijo”, dijo Dillender afuera del juzgado en Auburn. “No hay forma de seguir adelante. Cada día es como el Día de la Marmota. Y luego simplemente superamos ese día y se une al día siguiente”.

La defensa dice que la estrategia de la fiscalía no funcionará

En su alegato final la semana pasada, el abogado de Schewe le dijo al jurado que esta estrategia de la fiscalía para atacar a los traficantes callejeros en respuesta a un número creciente de muertes por fentanilo “no tiene sentido común” y no funcionará. Beesla argumentó que los cárteles de la droga que trafican fentanilo a los Estados Unidos, los proveedores mayoristas y los distribuidores regionales siguen “protegidos” de la responsabilidad por asesinato.

El fiscal argumentó que la teoría de malicia implícita para sustentar un cargo de asesinato se aplica a Schewe, quien sabía lo peligroso que era el fentanilo y continuó vendiéndolo mientras “los cadáveres caían a su alrededor”. Portillo le dijo al jurado que Schewe tenía otros dos amigos que murieron por sobredosis de fentanilo, junto con una exnovia que murió en una cama junto a él unos meses antes de que Webb muriera.

El abogado defensor dijo que su cliente era culpable de vender drogas, pero que estaba traficando mientras luchaba con su propia adicción. Beesla calificó las declaraciones de Schewe en los videos de las redes sociales de “feas”, pero era solo una imagen que adoptó como traficante callejero de bajo nivel. Fue más bravuconería que otra cosa, dijo Beesla, ya que Schewe tenía en sus manos dinero en efectivo que era aproximadamente lo mismo que un trabajador con salario mínimo se llevaba a casa en un mes.

“Éste no es un capo”, dijo Beesla sobre su cliente.

Les dijo a los jurados que la fiscalía “construyó una campaña de insinuaciones” para caracterizar falsamente a Schewe “como un monstruo para hacer que lo insultaran, para que sintieran repulsión por él”.

Beesla dijo que este juicio ha demostrado que se trataba de un grupo de amigos “que crecieron juntos, empezaron a consumir drogas juntos y a esnifar pastillas (trituradas) juntos”, y que Schewe era el amigo que les conseguía las drogas. Pero el abogado defensor argumentó que no se presentó ninguna prueba en el juicio que demuestre que Schewe les vendió las drogas que llevaron a sus muertes.

Schewe ha permanecido detenido en la cárcel del condado de Placer desde su arresto en febrero de 2022. El juez programó su regreso a la corte el 5 de diciembre para su audiencia de sentencia.