Los Juegos Olímpicos de París pueden revolucionar la forma de gestionar los residuos alimentarios

Los Juegos Olímpicos de 2024 acaban de empezar, y serán espectaculares. Junto con la belleza intemporal de la ciudad anfitriona, París, y la ambición de más de 10.000 atletas, sus organizadores pretenden establecer nuevos estándares de sostenibilidad, circularidad y reducción de residuos.

En cuanto a la reducción de residuos alimentarios, esta ambición es al menos tan noble como la de los atletas que intentan batir récords este año. Cada año se desperdician mil millones de toneladas de alimentos.

Sólo en los hogares se desperdician más de mil millones de comidas al día en un mundo en el que una de cada 10 personas padece hambre. Como amante de la comida y de las personas, considero inaceptable ese despilfarro a esta escala.

Debemos aprovechar todo el potencial de los alimentos

Los Juegos Olímpicos de París son una oportunidad para actuar. En los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro de 2016, me sorprendió saber que las frutas y verduras no utilizadas se enviaban a quemar porque era más caro distribuirlas entre los necesitados.

Mi mujer y yo pusimos en marcha "Alimentos para el Alma" para recoger estos excedentes y mostrar su potencial en la preparación de comidas sabrosas y saludables servidas con hospitalidad a personas en situación de vulnerabilidad social.

Empezó como un proyecto cultural para concienciar sobre el despilfarro de alimentos y el aislamiento social, con el objetivo último de cambiar la forma en que cuidamos de las personas y el planeta.

Los organizadores de los Juegos Olímpicos de 2024 reconocen el problema y se han comprometido a colaborar con asociaciones que se encargarán de recoger y redistribuir los excedentes alimentarios, así como de adaptar las recetas para maximizar su aprovechamiento y el tamaño adecuado de las porciones de comida.

El plan Visión Alimentaria de París 2024 está dedicado a la recuperación del 100% de los recursos alimentarios no consumidos. Si los planes se llevan a la práctica, podría ser un gran paso adelante: el informe de referencia previsto sobre los residuos alimentarios generados por los 13 millones de comidas que se servirán durante los Juegos Olímpicos podría informar y mejorar las prácticas en los futuros Juegos Olímpicos de Milán, Los Ángeles y Brisbane.

Si la era industrial creó una abundancia sin precedentes al revolucionar la producción de alimentos, el siglo XXI necesita una nueva revolución en el consumo de alimentos para reducir a la mitad el desperdicio alimentario de aquí a 2030.

Según el Índice de Desperdicio de Alimentos del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) de este año, un tercio de la humanidad se enfrenta a la inseguridad alimentaria, mientras que el equivalente a mil millones de comidas se desperdicia cada día.

A medida que nos alejamos de las prácticas tradicionales de la vida rural, ahora desperdiciamos cada vez más en las ciudades. En lugar de cocinar y cenar en comunidad, cada vez comemos más solos.

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Con miles de millones de telespectadores en París y en casa, los Juegos Olímpicos ofrecen una gran oportunidad para concienciar a los consumidores sobre los efectos del desperdicio de alimentos en el medio ambiente y las sencillas medidas que se pueden tomar durante los juegos y, lo que es más importante, al volver a casa. Al fin y al cabo, en casa es donde más comida se desperdicia, como confirma el PNUMA.

Esto significa comprar y almacenar alimentos de forma responsable y utilizar las sobras de forma creativa. A menudo la gente se sorprende al saber lo fácil que es almacenar y transformar alimentos cotidianos como hojas de apio, migas de pan, frutas pasadas y cortezas de parmesano en maravillosos caldos, helados, salsas tradicionales y aperitivos.

Comprar con inteligencia, desperdiciar menos

Una mayor concienciación pública también podría motivar a los gobiernos a actuar. Aunque sólo unos pocos países han incluido la reducción de la pérdida y el desperdicio de alimentos en sus planes climáticos nacionales, cuando los gobiernos actúan, los resultados son impresionantes.

En pocos años, el Reino Unido y Japón redujeron el desperdicio de alimentos entre un 20% y un 30%. La campaña "Plato Limpio" de China se centró tanto en el desperdicio de alimentos como en la inseguridad alimentaria.

Brasil está midiendo el desperdicio de alimentos y desarrollando nuevas estrategias nacionales para reducirlo. En mi propio país, Italia, una ley utiliza la desgravación fiscal como incentivo para las donaciones de alimentos a punto de desperdiciarse.

Llevo más de cuatro décadas en este sector, y mi lema se aplica a restaurantes, minoristas y hogares: comprar con inteligencia, desperdiciar menos. Comprar ingredientes de temporada, locales y sostenibles es el primer paso para conseguir comidas más sanas que reduzcan el desperdicio de alimentos.

Cocinar con lo que hay en la despensa y vaciar el frigorífico antes de comprar más son pasos sencillos para reducir el desperdicio de alimentos en casa. Los dividendos de revolucionar nuestro sistema de pérdida y desperdicio de alimentos no serían menos emocionantes que cualquiera de las 329 medallas de oro que se ganarán en los Juegos Olímpicos de París: Puede reducir hasta un 10% las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero y favorecer la biodiversidad. Ahorraría agua, reduciría la pobreza y contribuiría al crecimiento económico.

Con la implantación de un sistema que garantice que el 100% de los alimentos no se desperdicien, sino que se controlen y midan, y se compartan los resultados, los Juegos Olímpicos de París pueden establecer una nueva norma para la reducción del desperdicio de alimentos. También puede animar a otros muchos acontecimientos, como conferencias, competiciones o conciertos, a situar este reto en el primer plano de nuestras prioridades.

Massimo Bottura es un reputado chef italiano, cofundador de Food for Soul y Embajador de Buena Voluntad del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA).

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