Irán realiza ejercicios militares ante presiones económicas y el regreso de Trump

DUBAI (AP) — Irán está sufriendo por una economía en declive y reveses militares significativos en su esfera de influencia en Oriente Medio. Sus malos tiempos probablemente empeorarán una vez que Donald Trump regrese a la Casa Blanca con su política de “máxima presión” sobre Teherán.

Enfrentando dificultades tanto en el interior como en el exterior, Irán comenzó la semana pasada un inusual ejercicio militar de dos meses. Incluye pruebas de defensas aéreas cerca de una instalación nuclear clave y la preparación para ejercicios en vías fluviales vitales para el comercio mundial de petróleo.

La demostración militar parece tener como objetivo proyectar fuerza, pero las dudas sobre su poder son altas después de los contratiempos del último año.

El derrocamiento en diciembre del presidente sirio Bashar Assad, a quien Irán apoyó durante años con dinero y tropas, fue un golpe importante para su autodenominado “Eje de Resistencia” en la región. El “eje” ya había sido debilitado por las ofensivas punitivas de Israel el año pasado contra dos grupos armados respaldados por Irán: Hamás en Gaza y Hezbollah en Líbano. Israel también atacó directamente a Irán en dos ocasiones.

Un general de la Guardia Revolucionaria Iraní con base en Siria ofreció una evaluación contundente esta semana. “No lo veo como un motivo de orgullo que perdimos Siria”, dijo el general Behrouz Esbati, según el audio de un discurso que dio y que se filtró a los medios. “Perdimos. Perdimos gravemente. Lo arruinamos”.

En el interior, la economía iraní está hecha pedazos.

Estados Unidos y sus aliados han mantenido sanciones severas para disuadirlo de desarrollar armas nucleares, y los recientes esfuerzos de Irán para que se levanten a través de la diplomacia han fracasado. La contaminación ahoga los cielos en la capital, Teherán, mientras las plantas de energía queman combustible sucio buscando evitar apagones durante el invierno. Y las familias luchan por llegar a fin de mes mientras la moneda iraní, el rial, cae a mínimos históricos frente al dólar.

A medida que estas cargas aumentan, también lo hace la probabilidad de protestas políticas, que han estallado a nivel nacional en los últimos años por los derechos de las mujeres y la débil economía.

Cómo Trump elija interactuar con Irán aún está por verse. Pero el martes el presidente electo dejó abierta la posibilidad de que Estados Unidos realice ataques aéreos preventivos en sitios nucleares donde Irán está más cerca que nunca de enriquecer uranio a niveles de grado armamentístico.

“Es una estrategia militar”, dijo Trump a los periodistas en su complejo Mar-a-Lago en Florida durante una conferencia de prensa en la que habló de varios temas. “No estoy respondiendo preguntas sobre estrategia militar”.

Irán insiste en que su programa nuclear es pacífico, sin embargo, funcionarios allí sugieren cada vez más que Teherán podría perseguir una bomba atómica.

La visión de Europa sobre Irán se endurece

No es solo Trump o el primer ministro israelí Benjamin Netanyahu, un enemigo de larga data de Teherán, quienes pintan el programa nuclear iraní como una gran amenaza. El presidente francés Emmanuel Macron, hablando el lunes a los embajadores franceses en París, describió a Irán como “el principal desafío estratégico y de seguridad para Francia, los europeos, toda la región y más allá”.

“La aceleración de su programa nuclear nos está llevando muy cerca del punto de inflexión”, dijo Macron. “Su programa balístico amenaza el suelo europeo y nuestros intereses”.

Aunque anteriormente Europa era vista como más conciliadora hacia Irán, su actitud se ha endurecido. Eso probablemente se deba a lo que Macron describió como el “apoyo militar asertivo y plenamente identificado” de Teherán a Rusia desde el inicio de la guerra contra Ucrania.

Francia, Alemania y Reino Unido eran parte del acuerdo nuclear que Irán alcanzó en 2015 con las potencias mundiales. Bajo ese acuerdo, Teherán limitó su enriquecimiento de uranio y redujo drásticamente su reserva a cambio del levantamiento de sanciones económicas respaldadas por las Naciones Unidas. Trump retiró unilateralmente a Estados Unidos del acuerdo en 2018, y ya sin las sanciones de la ONU, China pudo comprar petróleo a Irán.

Pero ahora Francia, Alemania y el Reino Unido califican los avances de Teherán en su programa atómico como una “escalada nuclear” que necesita ser abordada. Eso aumenta la posibilidad de que las naciones occidentales presionen por el retorno de esas sanciones de la ONU sobre Irán, lo cual podría ser catastrófico para la economía iraní. Ese poder de “retorno” expira en octubre.

El miércoles, Irán liberó a la periodista italiana Cecilia Sala después de detenerla durante tres semanas, aunque había recibido la aprobación del gobierno para informar desde allí.

La detención de Sala ocurrió días después de que las autoridades italianas arrestaron a un ingeniero iraní acusado por Estados Unidos de suministrar tecnología de drones utilizada en un ataque en enero de 2024 en un puesto de avanzada estadounidense en Jordania que mató a tres soldados estadounidenses. El ingeniero permanece bajo custodia italiana.

Irán realiza ejercicios militares mientras crecen las preocupaciones

La duración de los ejercicios militares iniciados por las fuerzas armadas de Irán y su Guardia Revolucionaria, una organización paramilitar, puede ser inusual, pero su mensaje intencionado a Estados Unidos e Israel, y a su audiencia doméstica, no lo es. Irán trata de mostrarse capaz de defenderse contra cualquier posible ataque.

El martes, Irán realizó ejercicios de defensa aérea alrededor de su instalación subterránea de enriquecimiento nuclear en la ciudad de Natanz. Afirmó que podría interceptar una bomba llamada “rompebúnkeres” diseñada para destruir tales sitios.

Sin embargo, el ejercicio no involucró ninguno de sus cuatro avanzados sistemas de defensa aérea S-300 rusos, que Israel bombardeó en sus ataques recientes a Irán. Se cree que al menos dos quedaron dañados, y funcionarios israelíes afirman que todos fueron eliminados.

“Algunas de las reservas de Estados Unidos e Israel sobre usar la fuerza para abordar el programa nuclear de Irán han desaparecido”, escribió Kenneth Katzman, un analista de Irán del gobierno de Estados Unidos que ahora está en el Centro Soufan con sede en Nueva York. “Parece probable que, al menos, la administración Trump no disuadiría asertivamente a Israel de atacar instalaciones iraníes, incluso si Estados Unidos pudiera declinar unirse al asalto”.

Hay otras formas en que Irán podría responder. Este fin de semana, las fuerzas navales planean ejercicios en el golfo Pérsico y el estrecho de Ormuz. Irán ha amenazado durante años con cerrar el canal —una vía estrecha por el que pasa una quinta parte de los suministros mundiales de petróleo— y ha atacado petroleros y otros barcos en esas aguas desde 2019.

“El acoso y las incautaciones probablemente seguirán siendo las principales herramientas de contracción iraní”, advirtió el jueves la firma privada de seguridad marítima Ambrey.

Sin embargo, sus aliados quizás no sean de mucha ayuda. El ritmo de los ataques en las rutas de envío por parte de los rebeldes hutíes de Yemen, armados durante mucho tiempo por Irán, ha disminuido. Además, Irán tiene crecientes reservas sobre la fiabilidad de Rusia.

En su discurso, el general iraní Esbati alegó que Rusia “apagó todos los radares” en Siria para permitir un ataque aéreo israelí que golpeó un centro de inteligencia de la Guardia iraní.

Esbati también aseguró que los misiles iraníes “no tienen tanto impacto” y que Estados Unidos tomaría represalias contra cualquier ataque dirigido a sus bases en la región.

“Por el momento y en esta situación, arrastrar a la región a una operación militar no concuerda (con) el interés de la resistencia”, expresó.

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Jon Gambrell, director de noticias para el Golfo Pérsico e Irán de The Associated Press, ha informado desde cada uno de los países del Consejo de Cooperación del Golfo, Irán y otros lugares en Oriente Medio y el resto del mundo desde que se unió a la AP en 2006.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.