Irán cruza viejas líneas rojas y establece una “nueva ecuación” con el ataque a Israel

DUBAI.- Con su primer ataque militar directo contra Israel, Irán cruzó viejas líneas rojas y creó un precedente en su guerra en la sombra de décadas con su mayor enemigo.

Irán “decidió crear una nueva ecuación”, dijo el domingo el jefe del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán, el general Hossein Salami, en una entrevista con la televisión estatal. “De ahora en adelante, si Israel ataca intereses, figuras y ciudadanos iraníes en cualquier lugar, tomaremos represalias desde Irán”.

Como demostración de fuerza, el ataque tuvo un alcance sin precedente e involucró más de 300 drones y misiles combinados, pero los analistas dijeron que también fue cuidadosamente coreografiado, dando a Israel y sus aliados tiempo para prepararse y brindando al gobierno israelí una posible rampa de salida en medio de temores de una guerra cada vez mayor.

El ataque fue diseñado sabiendo que los “sistemas multicapa de Israel impedirían que la mayoría de las armas alcanzaran un objetivo”, dijo Sima Shine, jefa del programa de Irán en el Instituto de Estudios de Seguridad Nacional en Tel Aviv. “Ese resultado dio espacio para que Netanyahu y los altos dirigentes adoptaran un tono más mesurado del que podrían haber logrado si uno de los misiles hubiera derribado un edificio de apartamentos o un cuartel”.

Desde que comenzó la guerra en Gaza en octubre, los aliados iraníes desde el Líbano hasta Yemen han lanzado ataques contra instalaciones militares israelíes y estadounidenses, pero Teherán ha señalado constantemente que no desea un conflicto frontal. Sin embargo, después de que un ataque aéreo israelí contra un complejo diplomático en Damasco matara a dos generales iraníes este mes, el país se sintió obligado a responder desde su propio territorio, según analistas y funcionarios iraníes.

“Mostramos moderación durante seis meses, considerando las condiciones de la región y considerando que no buscamos ampliar el alcance de la tensión”, dijo el domingo a los periodistas el Ministro de Asuntos Exteriores iraní, Hossein Amir-Abdollahian. “Parece que el régimen israelí recibió una señal equivocada de la moderación de Irán”.

Después de que un ataque en enero perpetrado por un grupo militante alineado con Irán en Irak matara a tres miembros del servicio estadounidense en Jordania, Irán envió emisarios a Irak y el Líbano para enfriar las tensiones y brindar orientación para que cesaran los ataques a bases e intereses estadounidenses en la región. Los ataques disminuyeron casi de inmediato y la tregua informal se mantuvo.

Pero en los últimos meses, Israel ha intensificado sus ataques contra los intereses iraníes en toda la región. El ataque en Damasco fue especialmente provocativo por su objetivo –un complejo diplomático, tradicionalmente exento de hostilidades– y porque mató a dos generales de alto rango de la Guardia Revolucionaria de élite de Irán.

Había una sensación de que “la pasividad de Irán había alentado a Israel a ir demasiado lejos”, dijo Ali Vaez, director del proyecto Irán del International Crisis Group. Vaez dijo que los gobernantes de Irán estaban bajo una presión cada vez mayor para responder directamente a Israel.

“Incluso se vería a comentaristas en la televisión estatal criticando la estrategia de moderación de Irán”, dijo Vaez. Estas presiones son nuevas, dijo Vaez, y hablan de la creciente fuerza de los elementos de línea ultradura dentro de Irán.

En las dos semanas posteriores al ataque a Damasco, los líderes de Irán telegrafiaron pública y repetidamente que sus fuerzas responderían. El líder supremo del país prometió que Israel “lamentaría” sus acciones.

Los funcionarios estadounidenses e israelíes comenzaron a advertir en los últimos días que un ataque era inminente. Irán anunció en las redes sociales que el bombardeo se había desatado mientras los drones y misiles estaban en el aire.

El general Mohammad Bagheri, jefe del Estado Mayor Conjunto de Irán, dijo que la operación fue “completamente exitosa” en una entrevista el domingo con los medios estatales. Bagheri dijo que los ataques destruyeron un “centro de inteligencia y una base aérea”; Israel dijo que el 99 por ciento de los drones y misiles habían sido interceptados, muchos de ellos fuera del territorio israelí, y que sólo se habían producido daños menores en una base en el sur.

Los analistas dijeron que el ataque probablemente fue diseñado para parecer espectacular (un video viral mostró proyectiles interceptados por el sistema de defensa aérea de Israel sobre el complejo de la Mezquita de al-Aqsa en Jerusalén) manteniendo al mismo tiempo la muerte y la destrucción al mínimo.

“Irán no infligió el máximo daño”, dijo Sanam Vakil, director del programa de Medio Oriente y Norte de África del grupo de expertos Chatham House de Londres. Sin embargo, “esto era importante para ellos simbólicamente”, añadió, como una señal para los halcones nacionales y sus representantes regionales.

Irán se tomó tiempo para planificar y orquestar la respuesta, dijo Vakil, un esfuerzo que Teherán esperaba demostraría una amplia gama de capacidades en toda la región y garantizaría que la calibración se demostrara en todos sus dispares frentes.

En las horas posteriores al ataque, los líderes de Teherán se apresuraron a enfatizar que la respuesta fue mesurada y contenida. “Gracias a Dios, consideramos que esta misión fue exitosa y que produjo los resultados necesarios, por lo que no vemos la necesidad de continuar con ella”, dijo Bagheri, jefe del Estado Mayor Conjunto de Irán.

Pero Irán ahora debe esperar el próximo paso de Israel. Si bien los funcionarios estadounidenses instan a sus homólogos israelíes a abstenerse de una escalada importante, los analistas dijeron que era poco probable que el gobierno de extrema derecha del primer ministro Benjamín Netanyahu dejara pasar el ataque iraní sin una respuesta. Benny Gantz, miembro del gabinete de guerra, dijo el domingo que Israel “exigirá un precio” en el momento y lugar que elija.

Irán está “claramente preparado para una contrarrespuesta y está dispuesto a subir la apuesta”, dijo Vakil. “Creo que en Teherán se pensaba que si no se trazaba la línea roja, esto sería una pendiente resbaladiza hacia la guerra”.

“El castigo al agresor, que fue la sincera promesa del poderoso y sabio líder de la Revolución Islámica, se ha hecho realidad”, dijo el domingo el presidente iraní, Ebrahim Raisi, en un comunicado, describiendo los cientos de drones y misiles lanzados contra Israel como una “medida defensiva” que envió un “mensaje operativo combinado”.

Videos difundidos por la televisión estatal mostraron a multitudes en Teherán celebrando los ataques y a legisladores iraníes vitoreando en los pasillos del parlamento. “¡Salve a los combatientes del Islam!” corearon los legisladores.

Los líderes de Teherán han vendido la política exterior del país, incluido su apoyo a grupos armados en Irak, Siria, Líbano y Yemen, como un intento de aislar al país de la inestabilidad y la violencia.

Pero algunos iraníes temen que la situación pueda salirse de control, con consecuencias nefastas para un país que ya está aislado internacionalmente y que lucha por superar una crisis económica. La moneda iraní ha perdido un tercio de su valor en los últimos dos años y la inflación está aumentando.

Sohrab, un experto en tecnología de la información de 50 años, dijo que teme que los líderes de Irán hayan arrinconado a Israel, dejando a Netanyahu sin otra opción que responder. Al igual que otras personas entrevistadas dentro de Irán, habló con la condición de ser identificado sólo por su nombre, por temor a represalias por parte del Estado.

“La República Islámica es la única responsable de esta tensión”, afirmó. “Considero que toda la política exterior y regional de la República Islámica está equivocada”.

En las horas posteriores al ataque del sábado, Sohrab dijo que su madre lo llamó presa del pánico y le preguntó si debía abastecerse de comida y agua. Las redes sociales en Irán estaban llenas de rumores sobre avistamientos de misiles.

Meisam, un licenciado en sociología de 37 años que ahora trabaja como gerente de un café en el norte de Irán, dijo que teme que la escalada sea inevitable. Los ataques de Irán “se interpretarán como una declaración de guerra e implicarán medidas más fuertes y duras por parte de Israel”, dijo.

“La escalada de tensión y el aumento de la inseguridad en la región no favorecen a nadie”.

Por Susanna George