Yahoo Noticias Investigación muestra que Hospital Estatal de Oregon no previene lesiones de su personal
Un paciente la agarró del cabello y la empujó repetidamente contra el marco de la puerta. No había nada que el empleado del Hospital Estatal de Oregon (OSH por sus siglas en inglés) pudiera hacer para evitar que esto sucediera.
Luchando por contener las lágrimas, contó el ataque al periódico Statesman Journal y dijo que, debido a las políticas del hospital, no se le permitió alejarse del paciente.
“Muchos de nosotros hemos desarrollado TEPT (Trastorno de Estrés Postraumático) y ansiedad”, aseguró. “Después de estar allí durante aproximadamente un año, generalmente tomamos medicamentos para eso”.
El Oregon State Hospital, ubicado sobre la Center Street en Salem, es un centro psiquiátrico que actualmente atiende a unos 549 pacientes con diversas afecciones de salud conductual.
Las múltiples agresiones al personal del hospital se detallan en un informe de investigación de más de 1,100 páginas que el Statesman Journal obtuvo de la Asociación de Salud y Seguridad Ocupacional de Oregon (OSHA por sus siglas en inglés). El informe muestra que los empleados se enfrentan a diario a violentos altercados con los pacientes y con frecuencia resultan heridos.
Los miembros del personal señalaron cambios en las políticas de gestión y una población más impredecible de pacientes en espera de tratamiento para poder recibir ayuda en sus casos judiciales. Los expertos señalaron que la escasez de personal y los impactos persistentes del COVID-19 también contribuyeron.
Muchas de las lesiones han obligado al personal a ausentarse del trabajo o laborar en tareas limitadas, lo que crea un entorno aún más peligroso para los empleados que deben cumplir turnos. Hasta septiembre de este año, ha habido 729 días de tiempo perdido cuando los empleados han tomado tiempo libre total o parcial debido a lesiones por agresiones de pacientes.
La investigación surgió a raíz de una queja anónima hecha por un empleado del hospital a Oregon OSHA en diciembre de 2019 sobre agresiones de pacientes que resultaron en lesiones al personal.
Una inspección de OSHA, que se finalizó en mayo de 2020, resultó en dos citaciones graves. Oregon OSHA descubrió que no había un comité hospitalario capacitado en la investigación de accidentes y que no había registros de las acciones correctivas que se estaban tomando para evitar lesiones en los empleados.
El hospital estatal ha luchado para corregir estas violaciones. No establecieron un programa de prevención de violencia en el lugar de trabajo hasta diciembre de 2021, y no comenzó a reunirse con frecuencia hasta abril, cuando otro empleado se quejó anónimamente: “La administración no implementa ningún tipo de solución para mitigar estos incidentes y prevenir lesiones en el lugar de trabajo por estos ataques”.
Esa queja provocó otra investigación de Oregon OSHA que terminó en septiembre. Los investigadores encontraron que el hospital estatal no investigó alrededor del 78 por ciento de los frecuentes “altercados violentos entre empleados y pacientes”.
El 22 de septiembre, Oregon OSHA citó al hospital por tres infracciones y emitió una multa de 54,180 dólares. Los administradores del hospital tienen hasta el 1 de noviembre para presentar un plan de corrección y hasta el 11 de noviembre para pagar las multas.
“Tenemos que hacer un mejor trabajo para poder apoyar a nuestro personal”, aseguró el director de la Autoridad de Salud de Oregon, Patrick Allen, durante una reunión de la Junta Asesora del Hospital Estatal de Oregon el pasado 15 de septiembre.
Empleados: lesiones 'ocurren diariamente y de forma repetida'
Una puerta que no cierra correctamente o la falta o ningún acceso a las estaciones de enfermería en algunas unidades, "mucha gente deambulando por los pasillos", empleados que monitorean a los pacientes sin otro compañero.
Estos son algunos de los peligros en el lugar de trabajo que Linda Patterson, oficial superior de cumplimiento de la salud de Oregon OSHA, señaló en su informe de su inspección y conversaciones con los empleados.
Varios empleados fueron citados en el informe diciendo que las lesiones en el trabajo "ocurren diariamente y de forma repetida".
En un período de seis meses, desde noviembre de 2021 hasta mayo de 2022, se produjeron más de 395 agresiones.
Un incidente citado en el informe resultó en dos lesiones en la cabeza:
Dos pacientes comenzaron un altercado verbal. Cuando un miembro del personal fue a intervenir, uno de los pacientes les dio un puñetazo en el estómago. El personal tuvo que sujetar al paciente. Otros dos miembros del personal estaban ayudando. Uno golpeó su cabeza contra la pared de ladrillos y el otro chocó su cabeza contra el suelo. La paciente comenzó a gritar insultos raciales a uno de los miembros del personal y le escupió en la cara.
La paciente no “cumplía con la medicación” en el momento de la agresión, lo que significa que se le había permitido negarse a tomar medicamentos para su problema de salud conductual.
Algunas de las lesiones sufridas por el personal incluyen esguinces, contusiones, laceraciones, quemaduras, conmociones cerebrales, fracturas, dislocaciones y lesiones en la cabeza.
Una enfermera sufrió una separación de la córnea y estuvo fuera del trabajo durante 22 días. Un terapeuta de salud mental sufrió una conmoción cerebral y tenía moretones y laceraciones faciales. Estuvo fuera del trabajo durante 45 días.
Otro incidente documentado destacó que un paciente golpeó por detrás del cuello a alguien del personal y pegó repetidamente su rostro causando laceraciones y sangrado. El empleado permaneció consciente pero estaba "fuera de sí y pálido".
Las lesiones del personal se clasifican en leves, moderadas o graves.
Las lesiones menores son aquellas que pueden tratarse con primeros auxilios en el hogar, las lesiones moderadas requieren tratamiento médico de emergencia pero no hospitalización, y las lesiones graves resultan en hospitalización y restricción a largo plazo de las actividades habituales.
Población de pacientes cambiante, nuevas políticas y una pandemia
En los últimos tres años, la población de pacientes del Oregon State Hospital ha cambiado. La ocupación principal ahora es ayudar y asistir a los pacientes, o aquellos que tienen cargos penales pero no pueden ayudar en su propia defensa debido a una condición de comportamiento y, por lo tanto, aún no han ido a juicio ni han sido condenados.
La superintendente Dolores “Dolly” Matteucci, quien reporta a Allen, el director de la Autoridad de Salud de Oregon, asumió la administración del hospital en marzo de 2018, implementando nuevas políticas de atención al paciente.
A partir de septiembre, más del 70 por ciento de los pacientes en el hospital de Salem recibieron ayuda y asistencia, en comparación con un poco menos del 50 por ciento en 2019, según datos proporcionados por el Hospital Estatal de Oregon.
La atención de socorrer y asistir a las personas recae en el sistema de justicia penal en la medida en que reciben una evaluación psiquiátrica. Si se considera que no pueden ayudar en su propia defensa, deben esperar en las cárceles del condado hasta que haya una cama disponible para ellos en el hospital estatal.
Los pacientes llegan al hospital desde la cárcel habiendo recibido poca o ninguna atención de salud conductual, medicamentos o servicios terapéuticos.
Estos pacientes pueden tener más problemas de comportamiento y requieren una atención más intensa. El informe de la investigación destacó que alrededor de un tercio de los eventos agresivos se deben a media docena de pacientes específicos.
Los pacientes de ayuda y asistencia tienen tres veces más probabilidades de tener un evento restrictivo (restringido manual o mecánicamente brevemente o un aislamiento en una habitación donde no pueden lastimarse a sí mismos ni a otros) en comparación con los pacientes culpables, excepto por la locura, según los datos de OSH.
Anteriormente, los pacientes que planteaban más problemas de comportamiento se colocaban en lo que se denomina 2:1 o 1:1. Se asignaría uno o dos miembros del personal a un paciente específico en todo momento para que pudieran intervenir antes de que alguien resultara herido.
Los pacientes también pueden rechazar medicamentos y tener acceso a cosas que antes estaban prohibidas, como llevar comidas y utensilios a sus habitaciones. Antes, los pacientes eran inspeccionados después de las comidas.
“Los derechos de los pacientes superan mi propia seguridad”, le dijo un empleado a Patterson durante su investigación.
Los pacientes no enfrentan consecuencias por acciones violentas y, a menudo, se les otorgan recompensas para reducir la tensión, señalaron los empleados al investigador.
Muchos empleados expresaron la necesidad de un equilibrio entre los derechos de los pacientes y la seguridad de los empleados. Argumentaron que tenían miedo de intervenir o hacer contacto físico debido a las políticas cambiantes sobre los derechos de los pacientes.
“La gerencia no hace nada para detener la violencia”, le dijo un empleado a Patterson.
Los empleados tenían numerosas quejas sobre las relaciones de la gerencia con el personal y expresaron su descontento con el estilo de gestión de la superintendente Matteucci.
“Superintendente, sepa cómo hacer su trabajo”, apuntó un miembro del personal en el informe.
El personal le dijo al investigador que no se sentían cómodos acudiendo a la gerencia por temor a represalias o a perder sus trabajos. Quieren sentirse respaldados después de una lesión, pero muchos sienten que la gerencia no se preocupa por ellos. Algunos dijeron que trabajaron sin informar que estaban lesionados porque les preocupaba la seguridad de sus compañeros de trabajo si se estaban recuperando.
“La mentalidad es que, si no estoy aquí, más personas saldrán lastimadas”, le mencionó un miembro del personal a Patterson durante la investigación.
Otras políticas de OSH cambiaron durante la pandemia.
Durante 2020, el hospital estatal se centró en mantener a los pacientes y empleados a salvo de contraer el COVID-19, antes del lanzamiento de las vacunas. El equipo de seguridad en el lugar de trabajo, citado en la investigación de 2019 como fundamental para la investigación de incidentes y la prevención de la violencia, se centró principalmente en responder a la pandemia del COVID-19.
'Como un día más de trabajo'
En 2021, hubo 1,103 días de tiempo perdido en los que los empleados tomaron tiempo libre total o parcial debido a lesiones sufridas por agresiones a pacientes.
Los empleados dijeron que a veces se quedaban con muy pocas personas en una unidad llena de pacientes. Mencionaron que las unidades rara vez tenían el personal adecuado.
Días de tiempo perdido por agresiones a pacientes por año en el Hospital Estatal de Oregon
2019 1,829 días perdidos2020 1,567 días perdidos2021 1,103 días perdidos2022 (enero - septiembre) 729 días perdidos
Fuente: Hospital Estatal de Oregon
La investigación detalló un incidente en el que una empleada sufrió una laceración grave, una fractura ósea y una lesión en la cabeza después de quedarse sola en su unidad.
“Otro miembro del personal estaba presente durante el asalto”, redacta el informe.
Un paciente la comenzó a golpearla en la cabeza, lo que requirió que usara defensa propia para que el paciente se detuviera. Tuvo que alejarse para buscar ayuda, dejando al paciente solo. "Tenía los ojos llorosos y parecía estar desorientada, afirmando que estaba 'en estado de shock'", señala el informe.
El personal dijo que no creen que nada cambie después de incidentes que resulten en lesiones; simplemente vuelven al trabajo y rara vez reciben información sobre cómo evitar que vuelva a suceder.
“Fue como otro día de trabajo”, relató un miembro del personal a Patterson, hablando de su regreso después de lesionarse en el trabajo.
No todos los eventos de agresión de los pacientes al personal resultan en lesiones. Los que sí conducen a menudo a un reclamo presentado ante el Fondo de Seguro de Accidentes del Estado (SAIF por sus siglas en inglés).
Los beneficios de SAIF pueden incluir atención médica, salarios por tiempo perdido, compensación por lesiones permanentes y beneficios vocacionales, como programas de capacitación para quienes no pueden regresar a su trabajo.
“Esperamos ayudarlos a prevenir reclamos por completo”, mencionó Kathy Gehring, vicepresidenta de reclamos de SAIF.
SAIF también trabaja con agencias para ayudarlas a minimizar el riesgo en el lugar de trabajo al proporcionar recomendaciones para mejorar la seguridad en el lugar de trabajo.
SAIF se negó a informar al periódico Statesman Journal el monto total de las reclamaciones de compensación pagadas por los empleados del hospital desde el 2019 hasta el presente.
Enfrentando desafíos, intervienen agencias estatales
La inspección inicial de Oregon OSHA del Hospital Estatal de Oregon en 2019, que resultó en dos infracciones graves, descubrió que la clínica necesitaba una mejor capacitación en investigación de accidentes y medidas correctivas para evitar la agresión del paciente al personal.
Durante la segunda inspección de este año, Patterson preguntó si el programa de prevención de la violencia en el lugar de trabajo había realizado investigaciones sobre agresiones a pacientes. Le dijeron: “Todavía no”.
El hospital también tiene un Comité Central de Seguridad y un Panel de Revisión de Incidentes Críticos, pero no estaban realizando investigaciones consistentes sobre agresiones a pacientes ni brindando recomendaciones para mejorar las condiciones de seguridad de los empleados, según la investigación.
El Proyecto de Ley 2022 de la Cámara de Representantes, que ha estado en vigor desde 2008, exige legalmente que se investiguen los incidentes que resultan en lesiones con tiempo perdido de los empleados o lesiones que dejan a los trabajadores incapaces de realizar sus tareas diarias durante al menos un día.
La investigación hace posible que el hospital implemente mejores estrategias de prevención de agresiones e identifique a los pacientes que tienen un alto riesgo de comportamientos violentos.
“Al responder a un acto de agresión de un paciente individual, el equipo clínico se reunirá con el paciente y realizará cambios en el plan de atención del tratamiento”, dijo la portavoz del Hospital Estatal, Amber Shoebridge. “Sin embargo, estos no siempre están bien documentados, y OSH pierde la oportunidad de realizar intervenciones y mejoras en todo el sistema”.
El departamento de seguridad del hospital está trabajando en un plan de corrección destinado a limitar los incidentes recurrentes, aseguró Shoebridge.
"OSH también está trabajando en un nuevo proceso para capturar mejor los incidentes y recopilar más información en tiempo real", dijo.
SAIF también cuenta con consultores de seguridad que pueden hacer recomendaciones sobre el cumplimiento de OSHA. SAIF puede intervenir y ayudar al hospital a elaborar un plan de acción para prevenir la violencia en el lugar de trabajo.
Un portavoz dijo que SAIF no podía comentar sobre titulares de pólizas individuales, como el Hospital Estatal.
Pamela Ahr, directora de seguridad de SAIF y ex consultora de seguridad, mencionó: “Como consultora de seguridad, cualquier reclamo es demasiado”.
Una gran parte del trabajo con los asegurados de SAIF es construir una relación de confianza, afirmó Ahr.
“Siempre tratamos de intervenir cuando las personas se lesionan, pero es una asociación”, aclaró Ahr. “La agencia tiene que darnos la bienvenida”.
El cambio en una agencia, dijo Ahr, requiere dar pequeños pasos.
“Cada pequeño paso que podemos dar con un titular de póliza, lo celebramos”, dijo.
SAIF no tiene que informar a OSHA sobre el incumplimiento, sino que se enfoca en hacer que las agencias cumplan antes de que OSHA intervenga.
Supervisan las reclamaciones y analizan los peligros potenciales y tratan de determinar cómo pueden ayudar a reducir o prevenir estos peligros.
Acciones requeridas, recomendaciones
Oregon OSHA proporcionó requisitos y recomendaciones para la acción en el informe de inspección que incluye:
Realización de evaluaciones periódicas de seguridad en el lugar de trabajo.
Brindar capacitación en prevención y protección contra agresiones para todos los empleados.
Realizar un seguimiento de todas las agresiones a los empleados, así como la identificación de las causas y consecuencias de estos incidentes.
Asegurar que todos los empleados sepan cómo y dónde reportar lesiones e incidentes.
Involucrar a más empleados en las evaluaciones de seguridad.
Brindar capacitación adicional y extensa sobre la atención prolífica del paciente.
Asegurar el asesoramiento psicológico para los empleados que han experimentado o presenciado agresiones.
El director de la OHA, Allen, explicó en la reunión de la Junta Asesora del Hospital Estatal del 15 de septiembre que planea comprometerse personalmente con la mejora de la seguridad en el lugar de trabajo en el Hospital Estatal.
“Realmente nos tomamos la seguridad del personal increíblemente en serio”, señaló Allen.
Sydney Wyatt cubre desigualdades en el cuidado de la salud en Mid-Willamette Valley para el periódico Statesman Journal. Comuníquese con ella por correo electrónico SWyatt@gannett.com, por teléfono (503) 399-6613 o en Twitter @sydney_elise44.
La cobertura del Statesman Journal sobre las inequidades en la atención médica está financiada en parte por M.J. Murdock Charitable Trust, que busca fortalecer la base cultural, social, educativa y espiritual del noroeste del Pacífico a través de inversiones para el desarrollo de capacidades en el sector sin fines de lucro.
Traducción Alfredo García
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