Lionel Messi e Inter Miami asumen este viernes, desde las 22, el primer partido del año y también el inicial de la serie de seis amistosos programados para darle forma a la preparación de cara a los objetivos 2024. Será ante El Salvador, una selección con la que ‘Leo’ nunca jugó y por lo cual su presencia en ese país centroamericano, sede del encuentro, causa revolución. El partido no está disponible para la televisión de la Argentina, por lo que solamente se puede seguir en vivo en el sitio en español de la Major Leagues Soccer (MLS), www.mlses.com.

El cara a cara, que cuenta con el arbitraje del local Iván Bartón, se disputa en el estadio Cuscatlán de la capital salvadoreña y genera gran expectativa, especialmente por Messi, pero también por las otras estrellas con pasado en Barcelona que hoy visten la camiseta de las Garzas: Jordi Alba, Sergio Busquets y Luis Suárez, flamante incorporación proveniente de Gremio de Brasil. Se espera un escenario colmado, pese al precio de las entradas, que varían entre 200 y 500 dólares. El partido es el primer amistoso de la serie de seis que llevarán a Inter Miami por cinco países. Tras este jugará otro en Estados Unidos, dos en Arabia Saudita y luego irá a Asia, para presentarse en Hong Kong y Japón. Para Messi, esta es una pretemporada clave, ya que más allá de los compromisos con su equipo norteamericano, a mitad de año debe asumir la Copa América con la selección Argentina, con la que intentará defender el título de campeón vigente. Este encuentro llega también tras una nueva obtención de Messi del premio FIFA The Best al Mejor Jugador del Año en una ceremonia a la que no viajó y que causó polémica.

El Salvador es dirigido por David Dóniga desde comienzos de este año, quien llegó para reemplazar en el cargo a su compatriota Rubén de la Barrera, que ahora está al mando de Vizela de la Primeira Liga de Portugal. El estratega de 42 años fue asistente técnico de la selección de Panamá en 2021, un año después dirigió al club 9 de Octubre de Ecuador y en 2023 al conjunto panameño Sporting San Miguelito. El duelo ante Inter Miami será justamente su debut en el banco de suplentes de la ‘Selecta’.

El Salvador vs. Inter Miami: todo lo que hay que saber

• Amistoso internacional de pretemporada.

• Día: Viernes 19 de enero.

• Hora: 22 (horario argentino).

• Estadio: Cuscatlán.

• Árbitro: Iván Bartón (El Salvador).

• TV / Streaming: Aún no se anunció si el encuentro contará con transmisión en vivo.

Al término de la gira por Asia, el 15 de febrero en el DRV PNK Stadium de Fort Lauderdale, Messi afrontará un partido con un condimento emotivo ineludible ante Newell’s, el club de sus amores y el que lo vio dar sus primeros pasos antes de partir hacia el Viejo Continente para convertirse en el mejor futbolista de todos los tiempos. La competencia oficial comenzará el 21 de febrero, día en que, desde las 22 (hora argentina), las Garzas chocarán con Real Salt Lake en el marco de la primera jornada de la MLS 2024.

¿Qué dicen las apuestas?

En las principales plataformas de pronósticos deportivos alrededor del planeta, Inter Miami corre con ventaja para quedarse con la victoria en el amistoso de este viernes. En caso de lograrlo, las casas de apuestas pagan cuotas de hasta 1.85 contra los 3.25 que se repagan por un hipotético triunfo de la selección de El Salvador. El empate, por su parte, cotiza cerca de 3.50.