WASHINGTON.- El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, cumplió ayer con una de las tradiciones norteamericanas más emblemáticas: el indulto de dos pavos para evitar que se conviertan en la comida de alguien durante el Día de Acción de Gracias. Pero durante el acto, el mandatario sufrió una confusión que también llamó la atención y no tardó en viralizarse.

Durante el acto, que coincidió con su cumpleaños 81, Biden indultó a dos aves llamadas Liberty y Bell, que significan libertad y campana.

Cuando contó cómo habían llegado los Pavos a la Casa Blanca, dijo que “tuvieron que trabajar duro, mostrar paciencia y estar dispuestos a viajar más de 1600 kilómetros”. Fue en este momento cuando cometió un insólito error: quiso bromear en que su aventura probablemente fue más difícil que conseguir una entrada para la Gira Renaissance de Beyonce o “la gira de Britney; ella está allá, pasando calor en este momento en Brasil”. Evidentemente se confundió entre dos estrellas del pop: Taylor Swift estuvo en Brasil el fin de semana para su gira Eras; actualmente Britney Spears no está de gira.

Durante el acto, Biden quiso restarle importancia a su edad. “Por cierto, hoy es mi cumpleaños”, dijo el presidente, y comentó que los invitados en la Oficina Oval le cantaron “Feliz cumpleaños” antes del evento. “Sólo quería que supieran que es difícil llegar a 60. Difícil”, bromeó.

“Este es el 76to aniversario de este evento, y quiero que sepan que no asistí al primero”, dijo Biden. La edad del demócrata se ha convertido en un tema de conversación en un momento en que intenta ser reelegido el próximo año.

Preocupación

El demócrata es el mandatario de más edad en la historia de Estados Unidos y, si gana un segundo periodo en las presidenciales del año que viene, tendrá 86 años cuando termine.

Biden, como hizo este lunes, tiene la costumbre de bromear al respecto y su equipo señala que tiene una agenda intensa y ajustada que dejaría agotada a gente incluso mucho más joven que él. De todos modos, una encuesta tras otra muestran que la edad del presidente es la mayor preocupación de los votantes estadounidenses.

Esto se ha visto reforzado por una serie de tropiezos, resbalones y traspiés del presidente, desde perder el equilibrio en la escalerilla del Air Force One hasta dar respuestas a veces consideradas incoherentes durante las ruedas de prensa.

A pesar de que a sus 77 años el expresidente Donald Trump -con quien Biden probablemente se enfrentará el año que viene en las urnas- también ha tenido una serie de metidas de pata, la preocupación entre los votantes no es la misma.

“No se trata de la edad. Se trata de la experiencia del presidente Biden”, dijo ayer la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre.

La funcionaria alabó la “sabiduría” y la “resistencia” de Biden, recordando a los periodistas su agotador viaje secreto a Kiev, devastada por la guerra, a principios de este año.

Biden celebrará su cumpleaños como suele hacerlo con su familia durante su visita anual a la isla de Nantucket esta semana: “Con una tarta de coco, que es algo que hacen tradicionalmente”, añadió Jean-Pierre.

Cifras desalentadoras

Biden “no está haciendo muchas cosas mal”, pero está luchando por cambiar las percepciones sobre su edad, así como sobre otras cuestiones como la economía, dijo David Karol, profesor de gobierno y política en la Universidad de Maryland.

“Está lúcido, pero la gente tiene esa percepción”, señaló Karol a la AFP.

Si es reelegido el año que viene, Biden dejará el cargo con nueve años más que Ronald Reagan, que ostentaba el récord, cuando dejó la presidencia a los 77 años.

La Casa Blanca ha hecho caso omiso de los sondeos de opinión, ya que los demócratas han cosechado una serie de éxitos electorales recientemente. Pero las cifras son desalentadoras para el partido.

El 74% de los encuestados opina que Biden sería demasiado viejo para un segundo mandato, frente al 50% de Trump, según una encuesta reciente de ABC/Washington Post.

Un estudio de opinión de Yahoo/YouGov reveló que el 54% de los estadounidenses dice que Biden ya no tiene “la competencia para desempeñar el trabajo de presidente”, frente al 41% antes de las elecciones de 2020.

La campaña de Biden se ha dedicado a destacar los propios errores de Trump antes de una posible revancha en 2024.

Ansioso por contraatacar, Trump publicó ayer una carta de su médico en la que hacía referencia a una evaluación realizada hace dos meses en la que las pruebas mostraban que sus “exámenes cognitivos eran excepcionales”.

Agencias AFP y AP