Incendios forestales asolan el oeste de EEUU en medio de una ola de calor

RIVERSIDE, California, EE.UU. (AP) — Tres casas estaban en ruinas el lunes luego de que uno de varios incendios forestales en el oeste de Estados Unidos arrasó repentinamente con un vecindario del sur de California durante una sofocante ola de calor.

Las viviendas fueron destrozadas cuando el incendio estalló el domingo por la tarde en una zona de colinas de Riverside, una ciudad a unos 95 kilómetros (60 millas) al este de Los Ángeles. Otras cuatro estructuras resultaron dañadas, informó Steve McKinster, subjefe del Departamento de Bomberos de Riverside.

La causa del incendio, que ha arrasado con unos 2,6 kilómetros cuadrados (menos de una milla cuadrada) estaba bajo investigación.

Noel Piri y su esposa estaban fuera de casa cuando recibieron una llamada para informarles que había un incendio en el vecindario, se apresuraron a llegar a su hogar y rescataron a su perro. Desafortunadamente, su hogar estaba en llamas cuando los bomberos llegaron, reportó el periódico The Press-Enterprise.

“Fue triste ver que nuestra casa había desaparecido”, comentó Piri al periódico luego de rebuscar entre los escombros de su vivienda recién remodelada.

Riverside registró una temperatura de 38,9 grados Celsius (102 Fahrenheit) el domingo en medio de una ola de calor que ha estado enfocada en gran medida en el interior de California y que se tiene previsto que dure gran parte de la semana.

Muchos otros incendios también ardían en otras partes del estado, incluido uno que estalló el sábado y rápidamente se expandió hasta abarcar más de 10,3 kilómetros cuadrados (4 millas cuadradas) en la frontera entre los condados de Lake y Colusa, al noroeste de Sacramento. El lunes estaban contenidos en un 25%.

Más de una veintena de incendios ardían en el noroeste de Estados Unidos y en Idaho, donde un rayo prendió más llamas en Oregon durante el fin de semana en medio de condiciones extremadamente secas y calurosas. Los incendios más grandes estaban activos en zonas rurales del este de Oregon y en el estado de Washington, donde el humo afectaba a la calidad del aire.

Las autoridades evacuaron la localidad de Huntington, Oregon, de unos 500 habitantes, y cerraron un tramo de la interestatal 84 a última hora del domingo, después de que las tormentas eléctricas provocaran el colapso de una enorme columna de humo.

Las autoridades de Utah, por su parte, levantaron las órdenes de evacuación de un incendio forestal en Salt Lake City que amenazó barrios cercanos al Capitolio estatal durante el fin de semana.

El incendio comenzó el sábado y creció hasta alcanzar unas 80 hectáreas (200 acres). La orden de evacuación se retiró el domingo por la noche, pero las autoridades advirtieron que los residentes debían estar preparados para evacuar, ya que el incendio sólo estaba parcialmente controlado el lunes por la mañana.