Impidan que la Legislatura de la Florida ponga fin a los paneles de supervisión policial. Los necesitamos | Opinión

La supervisión civil de la policía es una institución democrática antigua y cada vez más común. Existe en todo el país desde hace 75 años, a menudo en respuesta a infracciones de los derechos civiles, investigaciones del Departamento de Justicia, decretos de consentimiento o demandas públicas. Nuestras comunidades e instituciones deben defender la verdad y mantenerse firmes, especialmente cuando enfrentan la oposición a nuestra democracia.

En el sur de la Florida, hemos tenido una mezcla de todo lo anterior. Pero lo que ha permanecido constante es el enfoque general de la supervisión civil para ayudar a capacitar a las comunidades para que participen en la forma en que son vigiladas, y operar de una manera que empodere a la seguridad pública para reducir la delincuencia y hacer evolucionar la aplicación de la ley. Ahora, esta supervisión que tardó un siglo en construirse se ve amenazada, sobre la base de malentendidos políticos, falsedades y falacias en la Florida.

El Proyecto de Ley 601 de la Cámara de Representantes y el Proyecto de Ley 576 del Senado están avanzando en la Legislatura impulsados por legisladores republicanos que argumentan que la supervisión civil de las fuerzas del orden actúa como un refugio para el sentimiento antipolicía, la ideología radical y el desmantelamiento de los departamentos de policía. Este sentimiento está lejos de la verdad.

La verdad, que muchos líderes de las fuerzas del orden han encontrado que la supervisión policial es útil en su trascendental tarea, está bien documentada. Estos organismos civiles de supervisión son imparciales, lo que les ayuda a unir a las partes interesadas para que colaboren y mejoren la labor policial. Cambiar esto subvertiría la autoridad local y la voluntad de los habitantes de estas comunidades, que apoyan abrumadoramente una supervisión civil fuerte, independiente y eficaz, con autoridad para investigar presuntas faltas policiales y mejorar las políticas, los procedimientos y la capacitación de la policía.

Si se promulgan, los HB 601 y SB 576 tendrían el potencial de socavar la capacidad de una comunidad para influir en la cultura y la capacitación policiales de forma eficaz, justa y transparente.

Los mecanismos de supervisión civil han existido en la Florida durante décadas, con el Panel de Investigación Civil de Miami y el Comité de Revisión de Quejas Civiles de St. Petersburg en funcionamiento continuo durante más de 20 años. Al igual que en muchas jurisdicciones de Estados Unidos, estas ciudades han usado la supervisión civil de las fuerzas del orden para fomentar la confianza cuando existen problemas entre la policía y las comunidades a las que sirven.

La imparcialidad de estos organismos de supervisión civil les permite reunir a las partes interesadas para trabajar en colaboración y de forma proactiva, haciendo que la actuación policial sea más eficaz y receptiva. Por ello, funcionarios electos de todo el país están estableciendo cada vez más una supervisión civil sólida e independiente para promover la confianza pública en las fuerzas del orden y reducir la exposición a los riesgos de mala conducta. Estos proyectos de ley muestran una falta de comprensión de los principios básicos de la supervisión civil.

Todo lo mencionado hasta ahora resulta familiar para los condados Miami-Dade y Broward. Hace pocos años, en Miami-Dade, nos unimos para aprobar una ordenanza integral de supervisión policial para nuestro condado. Ahora el estado pretende deshacer décadas de duro trabajo.

Como siempre, la mejor manera de hacernos oír es poniéndonos en contacto con nuestros funcionarios electos en Tallahassee y asistiendo a las reuniones de los comités en el Capitolio estatal. Se necesitará un esfuerzo concertado para hacer retroceder y, con suerte, eliminar estos proyectos de ley que son contrarios al progreso y a la eficacia policial.

Atacar la supervisión civil de la aplicación de la ley no es un incidente aislado. En esta sesión, la Legislatura ha presentado numerosos proyectos de ley que pretenden erosionar los derechos civiles y humanos.

Este decidido esfuerzo se debe en gran parte a las guerras culturales y a una gobernanza disfuncional. Denunciar esta disfunción es parte del objetivo general, pero, en nuestro entorno actual, debemos ser lo suficientemente valientes como para nombrar a las fuerzas cuya única intención es la opresión y el poder.

Nuestra unidad será nuestra mayor fuerza y alimentará nuestra capacidad de resistir y persistir. La función de búsqueda de la verdad que hace grande a nuestra democracia siempre descansará en “nosotros, el pueblo”. Ahora más que nunca, el poder del pueblo debe ser más fuerte que la gente en el poder.

Rodney W. Jacobs, Jr. es director ejecutivo del Panel Civil de Investigación de Miami. Ursula Price es directora ejecutiva del Panel Civil Independiente del Condado Miami-Dade. Philip C. Harris es asistente del administrador municipal/director ejecutivo de la Junta de Investigación Ciudadana de North Miami.